Une fois roi d’Israël, il a introduit la musique dans les services qui s’effectuaient au tabernacle. Plus d’un dixième des Lévites en activité, soit environ 4 000 hommes, “ devaient louer Jéhovah ”. Parmi eux, 288 étaient “ exercés au chant pour Jéhovah, tous gens experts ”. — 1 Chron. 23:3, 5 ; 25:7.

⁴ Beaucoup d’œuvres interprétées par les Lévites étaient des compositions de David. Les Israélites qui avaient le bonheur d’être présents lorsqu’on chantait ses psaumes devaient être extrêmement émus par ce qu’ils entendaient. Quand l’arche de l’alliance fut apportée à Jérusalem, “ David dit aux chefs des Lévites de mettre en place leurs frères les chanteurs, avec les instruments de chant, instruments à cordes, harpes et cymbales : ils devaient jouer avec force, pour faire retentir des sons joyeux ”. — 1 Chron. 15:16.

5, 6. a) Pourquoi a-​t-​on accordé autant d’importance à la musique sous le règne de David ? b) Comment sait-​on qu’en Israël, la musique devait occuper une place importante dans le culte ?

⁵ Pourquoi a-​t-​on accordé autant d’importance à la musique sous le règne de David ? Parce que le roi était musicien ? Pas seulement. Il existait une autre raison, qui a été révélée des siècles plus tard, quand le roi Hizqiya a rétabli les services devant être effectués au temple. On lit en 2 Chroniques 29:25 : “ Il fit mettre en place les Lévites dans la maison de Jéhovah, avec des cymbales, des instruments à cordes et des harpes, selon le commandement de David et de Gad le visionnaire du roi et de Nathân le prophète, car c’était par la main de Jéhovah que venait ce commandement, par le moyen de ses prophètes. ”

⁶ C’est donc Jéhovah qui, par l’intermédiaire de ses prophètes, a invité ses adorateurs à le louer par le chant. Les chanteurs de la tribu sacerdotale étaient même exemptés des tâches imposées aux autres Lévites. Ainsi, ils disposaient d’assez de temps pour composer et, très certainement, pour répéter. — 1 Chron. 9:33.

7, 8. Pour ce qui est de chanter des cantiques, qu’est-​ce qui compte le plus ?

⁷ ‘ En ce qui me concerne, direz-​vous peut-être, je n’aurais jamais fait partie des experts qui chantaient au tabernacle ! ’ Mais les Lévites musiciens n’étaient pas tous des ‘ experts ’. Selon 1 Chroniques 25:8, il y avait aussi des ‘ élèves ’. Par ailleurs, les autres tribus d’Israël comptaient sans doute des musiciens et des chanteurs très doués. Cependant, c’était aux Lévites que Jéhovah avait confié le service musical. Une chose est sûre : élèves ou experts, tous les Lévites fidèles prenaient à cœur leur responsabilité.

9. Qu’auriez-​vous vu et entendu si vous aviez assisté à l’inauguration du temple de Salomon ?

⁹ Sous le règne de Salomon, la musique a conservé une place privilégiée dans le culte pur. Un orchestre grandiose a par exemple joué lors de l’inauguration du temple. La section de cuivres comptait à elle seule pas moins de 120 trompettes ! (Lire 2 Chroniques 5:12.) La Bible rapporte : “ Les joueurs de trompette [qui étaient tous prêtres] et les chanteurs furent comme un seul, faisant entendre un seul son en louant et en remerciant Jéhovah, [...] ‘ car il est bon, car sa bonté de cœur est pour des temps indéfinis ’. ”