Trois ans plus tard, après le remplacement des fonctionnaires, Biak Mawia, un pionnier de 18 ans, a repris l’activité là où les pionniers précédents l’avaient laissée. Puis d’autres sont venus l’épauler, notamment Ba Yee, qui a démissionné de la poste. Ces pionniers n’ont pas tardé à fonder une congrégation à Khamti et des groupes dans les villages voisins. « Les frères et sœurs nagas étaient illettrés, raconte Biak Mawia. Mais ils aimaient la Parole de Dieu ; c’étaient des prédicateurs zélés qui se servaient intelligemment des images de nos publications. Ils retenaient de nombreux versets et apprenaient les cantiques par cœur. »

Dès leur arrivée à Lashio, grouillante ville de l’État shan, Robin Zauja et David Abraham ont été dénoncés comme insurgés par le clergé. Récit de Robin : « On nous a arrêtés et embarqués pour la prison, où nous avons présenté nos documents ministériels aux policiers. Peu après, un commandant militaire est entré. “Bonjour monsieur Zauja, a-​t-​il lancé. Je vois que les Témoins de Jéhovah sont à Lashio !” C’était un ancien camarade de classe ! Il nous a fait libérer sur-le-champ. »

Les deux pionniers se sont mis au travail. Ils ont bientôt fondé une congrégation de bonne taille, puis ont bâti une Salle du Royaume. Deux ans plus tard, ils ont été convoqués devant une assemblée de 70 militaires, chefs tribaux et ecclésiastiques. Robin : « Les prêtres nous ont vertement accusés de forcer les gens à abandonner leurs traditions religieuses. Quand le président de la séance a exigé notre réponse, j’ai demandé à me défendre avec la Bible, ce qu’il a accepté. Après une courte prière intérieure, j’ai expliqué ce que la Bible dit sur les traditions religieuses erronées, sur le service militaire et sur les cérémonies nationalistes. À la fin, le président s’est levé et a déclaré que la loi birmane laissait la liberté de culte à toutes les religions. On nous a relâchés et autorisés à continuer notre prédication. Quelle déconvenue pour les prêtres ! »