De nouveau des missionnaires

Dans les années 1990, après des décennies d’isolement, la Birmanie s’est peu à peu ouverte sur le monde. Aussitôt, la filiale a demandé au gouvernement d’autoriser de nouveau l’entrée de missionnaires. En janvier 2003, soit 37 ans après les expulsions, sont arrivés les Guiléadites japonais Hiroshi et Junko Aoki.

« Les étrangers étant rares dans le pays, il nous fallait être discrets pour que les autorités ne se méprennent pas sur la nature de notre prédication, se rappelle Hiroshi. Nous avons donc commencé par accompagner les proclamateurs birmans dans leurs visites et leurs études. Nous nous sommes vite aperçus que les Birmans aimaient les sujets spirituels. Durant notre première matinée de service, nous avons démarré cinq études bibliques ! »

« Nous avons souvent ressenti la direction de Jéhovah, ajoute Junko. Une fois, alors que nous revenions d’une étude près de Mandalay, un pneu de notre moto a crevé. Nous avons poussé la moto jusqu’à une usine où nous avons demandé de l’aide. L’agent de sécurité a laissé entrer Hiroshi et la moto, mais j’ai dû attendre dans la guérite.

« “Qu’est-​ce que vous faites ici ? m’a demandé l’agent, curieux.

— Nous rendons visite à des amis, ai-​je répondu.

— Pour quoi faire ? a-​t-​il insisté. Une réunion religieuse ?”

« Ignorant ses mobiles, j’ai fait la sourde oreille.

« “Dites-​le franchement ! De quelle organisation êtes-​vous ?”

« J’ai sorti une Tour de Garde de mon sac et la lui ai montrée.

« “Je le savais !” a-​t-​il jubilé. Se tournant vers ses collègues, il a crié : “Regardez ! Un ange a crevé un pneu pour nous envoyer des Témoins de Jéhovah !”

« L’homme a tiré de son sac une bible et un de nos tracts. Il avait étudié avec les Témoins dans une autre région mais avait perdu le contact avec eux quand il était parti à Mandalay. Nous avons commencé une étude avec lui sur-le-champ. Plus tard, certains de ses collègues ont étudié eux aussi. »

En 2005, quatre autres missionnaires sont arrivés, cette fois diplômés de l’École de formation ministérielle (aujourd’hui appelée École biblique pour frères célibataires) aux Philippines. L’un d’eux, Nelson Junio, a eu comme bien des missionnaires le mal du pays. « Souvent, avant de m’endormir, je pleurais et je priais. Puis un gentil frère m’a montré Hébreux 11:15, 16, qui dit qu’Abraham et Sara n’ont pas constamment repensé à leur maison d’Our, mais qu’ils sont allés de l’avant en accord avec le dessein de Dieu. Après avoir lu ce passage, je n’ai plus pleuré. Je me suis mis à considérer mon affectation comme mon chez-moi. »

La force de l’exemple

Au I^er siècle, l’apôtre Paul a conseillé à Timothée : « Les choses que tu as entendues de moi [...] confie-​les à des hommes fidèles qui, à leur tour, seront qualifiés pour enseigner les autres » (2 Tim. 2:2). Prenant ce principe à cœur, les missionnaires se sont efforcés d’aider les congrégations à mieux suivre les procédures théocratiques employées mondialement par le peuple de Jéhovah.

Par exemple, ils s’étaient rendu compte que les proclamateurs avaient tendance à enseigner les gens en leur faisant répéter les réponses directement à partir du livre, méthode employée dans les écoles birmanes. « Nous les avons patiemment encouragés à poser des questions d’opinion pour savoir ce que pensait et ressentait l’étudiant, explique Joemar Ubiña. Ils ont rapidement appliqué la suggestion et sont devenus des enseignants plus efficaces. »

Les missionnaires avaient aussi remarqué que quantité de congrégations ne comptaient qu’un ancien ou qu’un assistant ministériel. Certains de ces frères, bien que fidèles et motivés, avaient tendance à être très autoritaires avec la congrégation. Bien sûr, la même tendance humaine avait dû exister au I^er siècle, lorsque l’apôtre Pierre avait exhorté les anciens ainsi : « Faites paître le troupeau de Dieu qui vous est confié, non [...] en personnes qui commandent en maîtres ceux qui sont l’héritage de Dieu, mais en devenant des exemples pour le troupeau » (1 Pierre 5:2, 3). Quelle aide apporter ? « Nous nous sommes attachés à montrer l’exemple en étant particulièrement gentils, doux et abordables », dit Benjamin Reyes. Ces bons exemples ont déteint peu à peu. De nombreux anciens ont changé d’attitude et ont montré davantage de compassion envers le « troupeau ».