Les noms attribués sous la direction divine avaient souvent une signification prophétique. Le nom du fils d’Isaïe Maher-Shalal-Hash-Baz (c’est-à-dire “ Dépêche-toi, ô Butin ! Il s’est hâté au Pillage ” ou “ Se dépêchant vers le Butin, Il s’est hâté au Pillage ”) montrait que le roi d’Assyrie soumettrait Damas et Samarie (Is 8:3, 4). Le nom du fils d’Hoshéa, Yizréel (Dieu sèmera), mettait l’accent sur le fait qu’on demanderait des comptes à la maison de Yéhou (Os 1:4). Les noms des deux autres enfants qu’eut la femme d’Hoshéa, Lo-Rouhama ([Celle à qui l’on n’avait] pas fait Miséricorde) et Lo-Ammi (Pas mon Peuple), indiquaient que Jéhovah rejetterait Israël (Os 1:6-10). Dans le cas du Fils de Dieu, le nom Jésus (Jéhovah est salut) annonçait prophétiquement le rôle qu’il jouerait en qualité de Sauveur, ou moyen de salut, désigné par Jéhovah. — Mt 1:21 ; Lc 2:30.

Jéhovah changea le nom d’Abram (Père est élevé) en celui d’Abraham (Père d’une foule [multitude]), et le nom de Saraï (peut-être : Querelleuse) en celui de Sara (Princesse), ces deux nouveaux noms étant prophétiques (Gn 17:5, 6, 15, 16). Devant la persévérance avec laquelle Jacob lutta avec un ange, Dieu lui dit : “ On ne t’appellera plus du nom de Jacob, mais Israël [Celui qui lutte (Celui qui persévère) avec Dieu, ou : Dieu lutte], car tu as lutté avec Dieu et avec les hommes, si bien qu’à la fin tu l’as emporté. ” (Gn 32:28). Ce changement de nom était un gage de la bénédiction divine et il fut confirmé par la suite (Gn 35:10). Vraisemblablement, donc, lorsque les Écritures parlent en termes prophétiques d’un “ nom nouveau ”, il s’agit d’un nom qui représenterait très bien celui qui le porte. — Is 62:2 ; 65:15 ; Ré 3:12.