Vraisemblablement, Joseph a l’intention de s’établir à Bethléhem en Judée, là où il vivait avant de fuir en Égypte. Mais il apprend qu’Archélaüs, méchant fils d’Hérode, est devenu roi de Judée et, dans un autre rêve, il est averti du danger par Jéhovah. Joseph et sa famille se dirigent donc vers le nord et s’installent dans la ville de Nazareth en Galilée. C’est en ce lieu, loin du centre de la vie religieuse juive, que Jésus va grandir.

Chapitre 9

L’enfance de Jésus

NAZARETH, du temps de l’enfance de Jésus, est une ville plutôt petite et sans importance. Elle se situe en Galilée, dans une région de collines, et non loin de la belle vallée de Jizréel.

Quand Jésus, peut-être âgé d’environ deux ans, y arrive d’Égypte avec Joseph et Marie, il est de toute évidence le seul enfant de Marie, mais pas pour longtemps. Bientôt naîtront Jacques, Joseph, Simon et Judas, ainsi que des filles. Jésus aura finalement au moins six frères et sœurs plus jeunes que lui.

Mais Jésus a d’autres parents. Nous connaissons déjà son cousin Jean, un peu plus âgé que lui, qui vit à des kilomètres de là, en Judée. Plus près, en Galilée, il y a Salomé, qui est sans doute la sœur de Marie. Elle est mariée à Zébédée; leurs deux garçons, Jacques et Jean, seraient donc des cousins de Jésus. Nous ne savons pas si durant son enfance Jésus passera beaucoup de temps avec ces deux garçons, mais plus tard ils deviendront des compagnons intimes.

Joseph doit travailler dur pour nourrir sa famille qui s’agrandit. Il est charpentier. Il élève Jésus comme son fils; aussi appelle-​t-​on Jésus le “fils du charpentier”. Joseph enseigne son métier à Jésus, qui est un bon apprenti. Voilà pourquoi, plus tard, les gens diront de lui: ‘C’est le charpentier.’

La vie de la famille de Joseph est axée sur le culte de Jéhovah Dieu. Se conformant à la Loi divine, Joseph et Marie donnent à leurs enfants un enseignement spirituel ‘quand ils sont assis dans leur maison, quand ils marchent sur la route, quand ils se couchent et quand ils se lèvent’. À Nazareth, il y a une synagogue où, on peut en être sûr, Joseph emmène régulièrement les siens pour le culte. Mais leur plus grande joie, ils la connaissent certainement chaque fois qu’ils se rendent au temple de Jéhovah à Jérusalem. Matthieu 13:55, 56; 27:56; Marc 15:40; 6:3; Deutéronome 6:6-9.