Fascistes italiens et allemands souhaitaient faire de leur pays une grande nation, mais ils prenaient pour cela deux directions opposées. “Là où Mussolini aurait exhorté ses compatriotes à imiter les Romains de l’Antiquité, explique A. Cassels, la révolution spirituelle nazie visait à inciter les Allemands non seulement à agir comme les géants teutons de jadis, mais à se faire la réincarnation de ces héros tribaux au XX^e siècle.”

Par contre, l’Allemagne cherchait à reconquérir la sienne en se repliant sur un passé mythique.

L’Encyclopédie du Troisième Reich appuie cette vision des faits en expliquant que le darwinisme social était “l’idéologie qui sous-tendait la politique hitlérienne du génocide”. Dans la droite ligne des enseignements darwiniens de l’évolution, “les idéologues allemands soutenaient que l’État moderne, plutôt que de consacrer son énergie à protéger les faibles, devait rejeter ses citoyens inférieurs au profit des éléments forts et en bonne santé”. Ils affirmaient que la guerre est un processus normal dans la lutte pour la survie du plus adapté, que “la victoire revient au fort et que le faible doit être éliminé”.

Le fascisme à la mode allemande

“Bien qu’ils aient eu leur heure de gloire en même temps, dit A. Cassels dans son livre Le fascisme (angl.), le fascisme italien et le nazisme allemand différaient nettement quant à leur nature et à leur vision de l’avenir.”

Outre les philosophes allemands déjà mentionnés qui furent les précurseurs de la pensée fasciste, d’autres de leurs compatriotes et homologues, tel Friedrich Nietzsche au XIX^e siècle, contribuèrent à la création d’un fascisme allemand. Non pas que Nietzsche fût fasciste, mais il se prononçait en faveur d’une élite dirigeante, d’une race de surhommes. Il ne pensait toutefois ni à une race ni à une nation en particulier, et encore moins aux Allemands, pour lesquels il n’avait pas d’attirance spéciale. Néanmoins, certaines de ses idées étaient proches de la vision que les idéologues du national-socialisme avaient de l’Allemand idéal. Ceux-ci se les approprièrent donc, tout en rejetant celles qui ne correspondaient pas à la doctrine nazie.

Hitler fut également fortement influencé par le compositeur allemand Richard Wagner. Nationaliste et patriote fervent, Wagner croyait l’Allemagne investie d’une grande mission dans le monde. “Pour Hitler et les idéologues nazis, Wagner était le héros parfait”, lit-​on dans l’Encyclopédie du Troisième Reich (angl.). Suit cette explication: “Le compositeur incarnait la grandeur de l’Allemagne. Aux yeux de Hitler, la musique de Wagner justifiait le nationalisme allemand.”

L’auteur William Shirer dit quant à lui: “Cependant, ce ne sont pas les écrits politiques de Wagner, mais ses admirables opéras, évocateurs de façon si vivante de l’antique Germanie, avec ses légendes héroïques, ses dieux païens et ses héros guerriers, ses démons et ses dragons, ses luttes sanglantes, ses mœurs et ses conventions primitives, son sens du destin, de l’amour splendide de la vie et de la noblesse de la mort, qui inspirèrent les mythes de l’Allemagne moderne et lui donnèrent sa Weltanschauung [en français: vision du monde] germanique, dont Hitler et ses nazis purent non sans quelque justification s’emparer.”

La pensée de Nietzsche et celle de Wagner avaient été modelées par le comte Joseph Arthur de Gobineau, diplomate et ethnologue français qui, entre 1853 et 1855, avait écrit son Essai sur l’inégalité des races humaines. Il affirmait que la composition de la race déterminait le sort des civilisations; aussi lançait-​il cet avertissement: diluer les caractères raciaux des sociétés aryennes se solderait à terme par leur déclin.

Le racisme et l’antisémitisme qui naquirent de ces idées constituaient des particularismes du fascisme allemand