LE PREMIER ACCOMPLISSEMENT DU RÊVE

15. a) Quel état d’esprit Neboukadnetsar continua-​t-​il de manifester ? b) Que révèlent les inscriptions sur les activités de Neboukadnetsar ?

¹⁵ Neboukadnetsar garda son orgueil. Un jour qu’il se promenait sur le toit de son palais, 12 mois après le rêve de l’arbre, il se vanta en ces termes : “ N’est-​ce pas là Babylone la Grande que moi j’ai bâtie pour la maison royale par la force de ma puissance et pour la dignité de ma majesté ? ” (Daniel 4:28-30). Nimrod avait fondé Babylone (Babel), mais Neboukadnetsar lui avait donné sa splendeur (Genèse 10:8-10). Dans une de ses inscriptions cunéiformes, il déclare fièrement : “ Je suis Neboukadretsar, roi de Babylone, reconstructeur de l’Esagila et de l’Ezida, fils de Nabopolassar. [...] Les fortifications de l’Esagila et de Babylone je consolidai, et j’établis le nom de mon règne à jamais. ” (Archaeology and the Bible, par George Barton, 1949, p. 478, 479). Une autre inscription parle de quelque 20 temples qu’il rénova ou rebâtit. “ Sous le règne de Neboukadnetsar, lit-​on dans une encyclopédie (The World Book Encyclopedia), Babylone devint l’une des villes les plus resplendissantes du monde antique. Dans ses propres inscriptions, Neboukadnetsar parla rarement de ses activités militaires ; en revanche, il s’étendit sur ses constructions et sur sa dévotion aux dieux de Babylonie. Il construisit probablement les Jardins suspendus, l’une des Sept Merveilles du monde antique. ”

16. Comment Neboukadnetsar était-​il sur le point d’être humilié ?

¹⁶ L’orgueilleux Neboukadnetsar avait beau se vanter, il était sur le point d’être humilié. Le récit inspiré déclare : “ La parole était encore dans la bouche du roi qu’une voix tomba des cieux : ‘ À toi il est dit, ô Neboukadnetsar le roi : “ Le royaume s’en est allé d’avec toi ; d’entre les humains on te chassera et avec les bêtes des champs sera ta demeure. On te donnera de la végétation à manger, comme aux taureaux, et sept temps passeront sur toi, jusqu’à ce que tu saches que le Très-Haut est Chef dans le royaume des humains, et qu’il le donne à qui il veut. ” ’ ” — Daniel 4:31, 32.

17. Qu’arriva-​t-​il à l’orgueilleux Neboukadnetsar, et dans quelle situation se retrouva-​t-​il rapidement ?

¹⁷ Neboukadnetsar perdit rapidement la raison. Chassé d’entre les humains, il mangea de la végétation ‘ comme les taureaux ’. Au milieu des bêtes des champs, il ne passait certainement pas ses journées paresseusement assis dans l’herbe d’un paradis avant l’heure, à profiter d’une brise rafraîchissante. Aujourd’hui en Iraq, où se trouvent les ruines de Babylone, les températures atteignent 50°C au cours des mois d’été et descendent au-dessous de zéro en hiver. Laissés sans soins et exposés aux éléments, les cheveux longs et emmêlés de Neboukadnetsar ressemblaient aux plumes des aigles, et ses ongles qu’il ne coupait ni aux doigts ni aux orteils prirent l’aspect de griffes d’oiseaux (Daniel 4:33). Quelle humiliation pour cet orgueilleux souverain du monde !

18. Que devint le trône de Babylone pendant les sept temps ?

¹⁸ Dans le rêve de Neboukadnetsar, le grand arbre fut abattu et sa souche fut liée afin qu’il ne pousse pas pendant sept temps. Pareillement, Neboukadnetsar “ fut déposé du trône de son royaume ” lorsque Jéhovah le frappa de folie (Daniel 5:20). En quelque sorte, cela changea le cœur du roi de celui d’un homme en celui d’un taureau. Néanmoins, Dieu garda son trône à Neboukadnetsar jusqu’à la fin des sept temps. Tandis qu’Évil-Merodak était peut-être le chef temporaire du gouvernement, Daniel était “ chef sur tout le district administratif de Babylone et préfet en chef sur tous les sages de Babylone ”. Ses trois compagnons hébreux continuèrent de participer à l’administration des affaires de ce district (Daniel 1:11-19 ; 2:48, 49 ; 3:30). Les quatre exilés attendirent que Neboukadnetsar remonte sur le trône après avoir guéri et avoir appris que “ le Très-Haut est Chef dans le royaume des humains, et qu’il le donne à qui il veut ”.

LE RÉTABLISSEMENT DE NEBOUKADNETSAR

19. De quoi le roi de Babylone se rendit-​il compte après que Jéhovah lui eut rendu la raison ?

¹⁹ Jéhovah rendit la raison à Neboukadnetsar à la fin des sept temps. Le roi reconnut alors la souveraineté du Dieu Très-Haut ; il dit : “ À la fin des jours, moi, Neboukadnetsar, j’ai levé mes yeux vers les cieux, et mon intelligence me revenait ; j’ai béni le Très-Haut lui-​même, j’ai loué et glorifié Celui qui vit pour des temps indéfinis, parce que sa domination est une domination pour des temps indéfinis et que son royaume est de génération en génération. Tous les habitants de la terre sont considérés comme rien ; et il agit selon sa propre volonté parmi l’armée des cieux et les habitants de la terre. Et il n’existe personne qui puisse arrêter sa main ou qui puisse lui dire : ‘ Qu’as-​tu fait ? ’ ” (Daniel 4:34, 35). Ainsi, Neboukadnetsar se rendit compte que le Très-Haut est sans conteste le Maître Souverain dans le royaume des humains.

20, 21. a) Quel parallèle peut-​on faire entre l’enlèvement des liens de métal cerclant la souche de l’arbre et ce qui arriva à Neboukadnetsar ? b) Que reconnut Neboukadnetsar, et devint-​il pour autant un adorateur de Jéhovah ?

²⁰ Lorsque Neboukadnetsar retrouva son trône, ce fut comme si on enlevait les liens de métal dont on avait cerclé la souche de l’arbre vu en rêve. Il dit à propos de son rétablissement : “ Au même moment mon intelligence me revenait, et pour la dignité de mon royaume, ma majesté et mon éclat me revenaient ; même mes hauts fonctionnaires royaux et mes grands me recherchaient avec empressement ; je fus rétabli sur mon royaume, et une grandeur extraordinaire me fut ajoutée. ” (Daniel 4:36). Si des fonctionnaires de cour avaient méprisé le roi quand il était dément, maintenant ils le “ recherchaient avec empressement ”, avec une servilité absolue.

²¹ Que de ‘ signes et prodiges ’ le Dieu Très-Haut avait accomplis ! Nous ne devrions pas être surpris que le roi de Babylone rétabli ait déclaré : “ Maintenant moi, Neboukadnetsar, je loue, j’exalte et je glorifie le Roi des cieux, parce que toutes ses œuvres sont vérité et que ses voies sont justice, et parce qu’il peut humilier ceux qui marchent avec orgueil. ” (Daniel 4:2, 37). Cependant, Neboukadnetsar ne se métamorphosa pas pour autant en adorateur de Jéhovah d’entre les Gentils.

QU’INDIQUENT LES FAITS ?

22. À quel désordre certains identifient-​ils la folie de Neboukadnetsar, mais que ne faut-​il pas oublier concernant la cause de sa démence ?

²² Certains identifient la folie de Neboukadnetsar à la lycanthropie. On lit dans un dictionnaire médical : “ LYCANTHROPIE, [...] de [lukos], lupus, loup ; [anthrôpos], homo, homme. On a donné ce nom à la maladie des personnes qui se croient métamorphosées en un animal, et qui en imitent la voix ou les cris, les formes ou les manières. C’est ordinairement en loup, en chien ou en chat que ces individus s’imaginent être transformés ; quelquefois aussi en bœuf, témoin Nabuchodonosor. ” (Dictionnaire des sciences médicales, par une société de médecins et de chirurgiens, Paris, 1818, volume 29, p. 246). Les symptômes de la lycanthropie ressemblent à ceux de la démence de Neboukadnetsar. Cependant, étant donné que sa maladie mentale fut décrétée par Dieu, on ne peut l’identifier précisément avec un désordre connu.

23. Quel témoignage atteste la folie de Neboukadnetsar ?

²³ Un spécialiste, John Goldingay, cite plusieurs textes relatifs à la folie et au rétablissement de Neboukadnetsar. Il explique par exemple : “ Un texte cunéiforme fragmentaire semble parler d’un désordre mental chez Neboukadnetsar, et peut-être du fait qu’il négligea et quitta Babylone. ” J. Goldingay cite un document appelé “ Le Job babylonien ” et dit qu’il “ atteste les châtiments par Dieu, la maladie, l’humiliation, la recherche de l’interprétation d’un rêve terrifiant, le renversement tel un arbre, le rejet, la consommation d’herbe, la perte de l’intelligence, l’assimilation à un bœuf, le fait d’être arrosé de pluie par Mardouk, les ongles abîmés, la pousse des cheveux, les liens, puis un rétablissement pour lequel il loue le dieu ”.

[Illustrations pleine page, page 91]