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16. Comment Neboukadnetsar était-​il sur le point d’être humilié ?

¹⁶ L’orgueilleux Neboukadnetsar avait beau se vanter, il était sur le point d’être humilié. Le récit inspiré déclare : “ La parole était encore dans la bouche du roi qu’une voix tomba des cieux : ‘ À toi il est dit, ô Neboukadnetsar le roi : “ Le royaume s’en est allé d’avec toi ; d’entre les humains on te chassera et avec les bêtes des champs sera ta demeure. On te donnera de la végétation à manger, comme aux taureaux, et sept temps passeront sur toi, jusqu’à ce que tu saches que le Très-Haut est Chef dans le royaume des humains, et qu’il le donne à qui il veut. ” ’ ” — Daniel 4:31, 32.

17. Qu’arriva-​t-​il à l’orgueilleux Neboukadnetsar, et dans quelle situation se retrouva-​t-​il rapidement ?

¹⁷ Neboukadnetsar perdit rapidement la raison. Chassé d’entre les humains, il mangea de la végétation ‘ comme les taureaux ’. Au milieu des bêtes des champs, il ne passait certainement pas ses journées paresseusement assis dans l’herbe d’un paradis avant l’heure, à profiter d’une brise rafraîchissante. Aujourd’hui en Iraq, où se trouvent les ruines de Babylone, les températures atteignent 50°C au cours des mois d’été et descendent au-dessous de zéro en hiver. Laissés sans soins et exposés aux éléments, les cheveux longs et emmêlés de Neboukadnetsar ressemblaient aux plumes des aigles, et ses ongles qu’il ne coupait ni aux doigts ni aux orteils prirent l’aspect de griffes d’oiseaux (Daniel 4:33). Quelle humiliation pour cet orgueilleux souverain du monde !

18. Que devint le trône de Babylone pendant les sept temps ?

¹⁸ Dans le rêve de Neboukadnetsar, le grand arbre fut abattu et sa souche fut liée afin qu’il ne pousse pas pendant sept temps. Pareillement, Neboukadnetsar “ fut déposé du trône de son royaume ” lorsque Jéhovah le frappa de folie (Daniel 5:20). En quelque sorte, cela changea le cœur du roi de celui d’un homme en celui d’un taureau. Néanmoins, Dieu garda son trône à Neboukadnetsar jusqu’à la fin des sept temps. Tandis qu’Évil-Merodak était peut-être le chef temporaire du gouvernement, Daniel était “ chef sur tout le district administratif de Babylone et préfet en chef sur tous les sages de Babylone ”. Ses trois compagnons hébreux continuèrent de participer à l’administration des affaires de ce district (Daniel 1:11-19 ; 2:48, 49 ; 3:30). Les quatre exilés attendirent que Neboukadnetsar remonte sur le trône après avoir guéri et avoir appris que “ le Très-Haut est Chef dans le royaume des humains, et qu’il le donne à qui il veut ”.

QU’INDIQUENT LES FAITS ?

22. À quel désordre certains identifient-​ils la folie de Neboukadnetsar, mais que ne faut-​il pas oublier concernant la cause de sa démence ?

²² Certains identifient la folie de Neboukadnetsar à la lycanthropie. On lit dans un dictionnaire médical : “ LYCANTHROPIE, [...] de [lukos], lupus, loup ; [anthrôpos], homo, homme. On a donné ce nom à la maladie des personnes qui se croient métamorphosées en un animal, et qui en imitent la voix ou les cris, les formes ou les manières. C’est ordinairement en loup, en chien ou en chat que ces individus s’imaginent être transformés ; quelquefois aussi en bœuf, témoin Nabuchodonosor. ” (Dictionnaire des sciences médicales, par une société de médecins et de chirurgiens, Paris, 1818, volume 29, p. 246). Les symptômes de la lycanthropie ressemblent à ceux de la démence de Neboukadnetsar. Cependant, étant donné que sa maladie mentale fut décrétée par Dieu, on ne peut l’identifier précisément avec un désordre connu.

23. Quel témoignage atteste la folie de Neboukadnetsar ?

²³ Un spécialiste, John Goldingay, cite plusieurs textes relatifs à la folie et au rétablissement de Neboukadnetsar. Il explique par exemple : “ Un texte cunéiforme fragmentaire semble parler d’un désordre mental chez Neboukadnetsar, et peut-être du fait qu’il négligea et quitta Babylone. ” J. Goldingay cite un document appelé “ Le Job babylonien ” et dit qu’il “ atteste les châtiments par Dieu, la maladie, l’humiliation, la recherche de l’interprétation d’un rêve terrifiant, le renversement tel un arbre, le rejet, la consommation d’herbe, la perte de l’intelligence, l’assimilation à un bœuf, le fait d’être arrosé de pluie par Mardouk, les ongles abîmés, la pousse des cheveux, les liens, puis un rétablissement pour lequel il loue le dieu ”.