8. Comment Nehémia règle-​t-​il les problèmes surgis entre les Juifs ?

⁸ Mais des problèmes surgissent entre les Juifs. Certains prêtent à usure à leurs compagnons dans la foi, ce qui est contraire à la loi de Jéhovah (Ex. 22:25). Nehémia redresse la situation, les mettant en garde contre le matérialisme ; on l’écoute. Durant les 12 années de son mandat de gouverneur, de 455 à 443 av. n. è., Nehémia n’a jamais exigé pour lui-​même le pain dû au gouverneur, car le peuple est accablé de charges.

10. a) Où la plupart des Juifs vivent-​ils, et à quel enregistrement procède-​t-​on ? b) Quelle assemblée est ensuite organisée, et quel est le programme du premier jour ?

¹⁰ Instruction du peuple (7:1–12:26). Il n’y a que peu d’habitants et de maisons dans la ville, car la plupart des Israélites vivent en dehors de celle-ci, selon l’héritage de leur tribu. Dieu ordonne à Nehémia de rassembler les nobles et tout le peuple, afin de les enregistrer généalogiquement. Pour ce faire, Nehémia consulte les listes des exilés revenus de Babylone. On tient ensuite une assemblée de huit jours sur la place publique qui est devant la Porte des Eaux. Debout sur une estrade en bois, Ezra ouvre la session. Il bénit Jéhovah et lit ensuite le livre de la Loi de Moïse depuis l’aube jusqu’à midi. Il est efficacement aidé par des Lévites qui expliquent la Loi au peuple et continuent de ‘ lire à haute voix dans le livre, dans la loi du vrai Dieu ; elle est expliquée, et on en donne le sens ; et ils font comprendre la lecture ’. (8:8.) Nehémia encourage le peuple à se réjouir et à faire bonne chère, en appréciant toute la force de ces paroles : “ La joie de Jéhovah est votre forteresse. ” — 8:10.

11. Quelle réunion spéciale a lieu le deuxième jour, et qu’est-​ce qui en fait une grande réjouissance ?

¹¹ Le deuxième jour de l’assemblée, les chefs du peuple tiennent une réunion spéciale avec Ezra, pour devenir perspicaces dans la Loi. Ils apprennent que la fête des Huttes doit être célébrée en ce septième mois ; aussi s’empressent-​ils de dresser des huttes pour cette fête en l’honneur de Jéhovah. Il y a une “ très grande réjouissance ” tandis que les Juifs demeurent dans des huttes pendant sept jours, écoutant, jour après jour, la lecture de la Loi. Le huitième jour, ils tiennent une assemblée solennelle “ selon la règle ”. — Neh. 8:17, 18 ; Lév. 23:33-36.

12. a) Quelle assemblée se tient ensuite le même mois, et quel est son thème ? b) Quelle résolution les Juifs adoptent-​ils ? c) Quelle disposition est prise pour peupler Jérusalem ?

¹² Le 24^e jour de ce mois, les fils d’Israël s’assemblent de nouveau pour se séparer de tous les étrangers. Ils écoutent la lecture spéciale de la Loi et le rappel scrupuleux des actes de Dieu envers Israël, présentés par un groupe de Lévites. Ce rappel a pour thème : “ Levez-​vous, bénissez Jéhovah votre Dieu depuis des temps indéfinis et pour des temps indéfinis. Et qu’ils bénissent ton nom glorieux qui est élevé au-dessus de toute bénédiction et louange. ” (Neh. 9:5). Là-dessus, ils se mettent à confesser les péchés de leurs pères et implorent humblement Jéhovah de les bénir. Cette requête est présentée sous la forme d’un engagement écrit authentifié du sceau des représentants de la nation. Le groupe tout entier s’engage à ne pas contracter de mariage avec les habitants du pays, à observer les sabbats et à assurer l’entretien du temple et de ses serviteurs. Puis on tire les sorts pour qu’une personne sur dix vienne habiter Jérusalem en permanence, à l’intérieur de l’enceinte.

13. Comment se déroule l’assemblée qui marque l’inauguration de la muraille, et quelles dispositions sont prises à cette occasion ?

¹³ Inauguration de la muraille (12:27–13:3). L’inauguration de la nouvelle muraille est célébrée dans l’allégresse et par des chants. C’est l’occasion de tenir de nouveau une assemblée. Nehémia forme deux grands chœurs d’actions de grâces et des cortèges qui marchent sur la muraille en sens opposé pour finalement se rejoindre et offrir des sacrifices à la maison de Jéhovah. Des dispositions sont prises pour soutenir par des contributions matérielles les prêtres et les Lévites attachés au service du temple. Une nouvelle lecture de la Bible révèle que les Ammonites et les Moabites ne devaient pas entrer dans la congrégation ; aussi les Juifs se mettent-​ils à séparer d’Israël tout le peuple mêlé.

14. À quels péchés les Juifs succombent-​ils en l’absence de Nehémia, et quelles mesures celui-ci prend-​il donc ?

¹⁴ Purification (13:4-31). Après avoir passé quelque temps à Babylone, Nehémia revient à Jérusalem et s’aperçoit que les Juifs ont encore succombé au péché. Avec quelle rapidité tout a changé ! Le grand prêtre Éliashib a même fait une grande salle à manger dans la cour du temple à l’intention de Tobia l’Ammonite, un ennemi de Dieu. Sans perdre de temps, Nehémia jette dehors tout le mobilier de Tobia et fait purifier toutes les salles à manger. Il apprend également qu’on a cessé de verser les contributions matérielles dues aux Lévites, de sorte qu’ils quittent Jérusalem pour gagner de quoi vivre. Le mercantilisme a envahi la ville. Le sabbat n’est plus observé. Nehémia dit aux Juifs : “ Vous ajoutez à la colère ardente contre Israël en profanant le sabbat. ” (13:18). Il fait fermer les portes de la ville avant le sabbat pour empêcher les vendeurs d’y entrer, et il leur ordonne de se tenir éloignés de la muraille. Mais les Juifs ont commis un plus grand mal encore, une chose à laquelle ils avaient solennellement promis de renoncer. Ils ont amené des femmes étrangères, des païennes, dans la ville. Déjà les enfants nés de ces unions ne parlent plus le juif. Nehémia leur rappelle que Salomon a péché à cause de ses femmes étrangères. En raison de ce péché, Nehémia chasse le petit-fils d’Éliashib, le grand prêtrec. Puis il met de l’ordre dans la prêtrise et assigne des fonctions aux Lévites.