Les Romains se mirent à redouter cette religion nouvelle et apparemment athée, puisque dépourvue d’idoles. L’empereur Néron fut l’initiateur d’une persécution sauvage des chrétiens qui se poursuivit tout au long des trois premiers siècles de notre èreh. De nombreux chrétiens furent condamnés à mourir dans les amphithéâtres pour satisfaire la soif de sang d’empereurs et de foules sadiques qui se massaient là à seule fin de regarder des prisonniers jetés aux bêtes sauvages.