En eau profonde, les équipages de deux bateaux travaillaient de concert. Ils étendaient un filet entre leurs bateaux puis se séparaient en ramant pour décrire un grand cercle. Ils tiraient ensuite les cordes attachées aux extrémités du filet, ramenant leur prise sur le bateau. Parfois, c’était tout un banc de poissons qui était pris au piège. Le filet pouvait en effet mesurer plus de 30 mètres de long et 2,50 mètres de large. Il était muni de flotteurs en haut et de plombs en bas. Les pêcheurs le lançaient à l’eau et le remontaient heure après heure, inlassablement.

En eau peu profonde, on utilisait une autre technique. Un bateau partait du rivage en tirant une extrémité du filet, appelé senne, et, décrivant un demi-cercle, revenait sur le rivage. Les poissons étaient encore une fois encerclés. Des hommes ramenaient alors le filet sur la plage, le vidaient et triaient les poissons.

Un pêcheur solitaire pouvait utiliser une ligne et des hameçons en bronze. Il pouvait également se servir d’un petit filet qu’on appelle épervier. Dans ce cas, il devait s’avancer un peu dans l’eau, positionner le filet sur son bras, puis le lancer en l’air vers l’avant. Le filet s’ouvrait alors tout en s’arrondissant, retombait sur l’eau puis coulait. Avec un peu de chance, le pêcheur raflait quelques poissons tandis qu’il ramenait le filet à lui par la corde centrale.

Il fallait utiliser les filets avec précaution parce qu’ils coûtaient cher et leur entretien demandait beaucoup de travail. Un pêcheur passait énormément de temps à réparer, à laver et à sécher les filets — tâches qu’il accomplissait au retour de chaque sortie en mer (Luc 5:2). Quand Jésus les a invités à le suivre, Jacques et Jean, qui étaient frères, étaient assis dans leur bateau en train de réparer leurs filets. — Marc 1:19.