14, 15. a) Quelle direction Jéhovah a-​t-​il accordée pendant la Seconde Guerre mondiale? b) Quelle position très nette les Témoins de Jéhovah ont-​ils alors adoptée? c) Quel contraste leur conduite offrait-​elle par rapport à celle des membres d’autres religions?

¹⁴ Lorsqu’un nouveau conflit mondial éclata en 1939, Jéhovah montra clairement à ses serviteurs la conduite qu’ils devaient adopter. Moins de deux mois après la déclaration de la guerre, La Tour de Garde anglaise du 1^er novembre 1939 présenta un article d’étude biblique intitulé “Neutralité”. Il se terminait par cette phrase: “Tous ceux qui sont du côté du Seigneur seront neutres vis-à-vis des nations belligérantes, et ils seront entièrement en faveur du grand THÉOCRATE et de son Roi.”

¹⁵ Qu’en est-​il résulté? Les Témoins de Jéhovah, qui estiment faire partie d’une famille internationale, se sont en tous lieux refusés à verser le sang de personnes innocentes, y compris celui de leurs frères d’autres pays. Alors que les catholiques, les protestants, les bouddhistes et les membres d’autres religions se massacraient les uns les autres, les véritables disciples de Jésus obéissaient à son commandement nouveau: “Comme je vous ai aimés, [que] vous aussi vous vous aimiez les uns les autres.” — Jean 13:34.

16. a) Pourquoi peut-​on dire que les Témoins de Jéhovah se sont montrés de bons citoyens? b) Comment les Témoins s’y sont-​ils pris pour continuer de rendre à Dieu les choses de Dieu, et parfois avec quelle conséquence?

¹⁶ Ces chrétiens continuaient à rendre à César les choses de César. Comme de fidèles citoyens, ils obéissaient aux lois du pays (Matthieu 22:17-21; Romains 13:1-7). Mais — ce qui est plus important — ils rendaient à Dieu les choses qui lui appartenaient, notamment leurs vies vouées à lui et leur culte chrétien. Par conséquent, lorsque César a exigé les choses de Dieu, ils ont agi en harmonie avec les principes énoncés en Actes 4:19 et 5:29. Qu’on leur ait demandé de verser le sang, d’exercer une activité militaire non-combattante, d’effectuer un service de substitution ou de saluer une image telle qu’un drapeau national, les chrétiens fidèles ont montré par leur prise de position qu’il n’y avait pas de moyen terme. Dans certains cas, cette décision leur a valu d’être exécutés. — Matthieu 24:9; Révélation 2:10.

Pas de compromission

17. a) Selon l’ouvrage cité, comment les Témoins de Jéhovah ont-​ils été traités par les nazis? b) Devant cette épreuve, quel contraste les Témoins de Jéhovah ont-​ils offert par rapport aux autres?

¹⁷ L’auteur d’un livre récent, intitulé Des dieux et des hommes (angl.), a déclaré que pendant le Troisième Reich les Témoins de Jéhovah ont été l’organisation religieuse qui a subi “l’opposition la plus intense”. Les Témoins de Jéhovah n’ont pas fait de compromission. En Allemagne, les membres des autres religions ont suivi les aumôniers militaires, rendant ainsi un service religieux à l’État allemand et recevant la “marque” de la bête sauvage politique “sur la main droite ou sur le front”. (Révélation 13:16.) Ils ont apporté un soutien franc et massif à la machine politique allemande, et ont manifesté clairement leur position en acclamant Hitler et en saluant le drapeau sur lequel trônait la croix gammée.

18. a) Quel récit atteste que les Témoins de Jéhovah ont été “politiquement ‘neutres’”? b) De quelle façon ce récit historique devrait-​il influer sur nous aujourd’hui?

¹⁸ Quelle position les véritables chrétiens ont-​ils adoptée dans ce pays? L’ouvrage cité plus haut déclare: “Les Témoins de Jéhovah ont été les seuls à résister au régime. Ils l’ont fait avec un tel acharnement que la moitié d’entre eux ont été jetés en prison et un quart ont été exécutés. (...) Contrairement [aux autres religions], ils ne font pas partie du monde en ce sens qu’ils ne recherchent pas l’approbation ou les récompenses de ce monde matérialiste et qu’ils ne se considèrent pas comme en faisant partie. Étant donné qu’ils appartiennent déjà à un autre monde, celui de Dieu, ils sont politiquement ‘neutres’. (...) Ils ne proposent ni n’acceptent de compromission. (...) Servir dans les rangs de l’armée, voter ou faire le salut à Hitler aurait signifié que les prétentions de ce monde étaient supérieures aux devoirs envers Dieu.” La conduite pacifique et non-violente des Témoins de Jéhovah était reconnue même dans les camps de concentration. Comment cela? Eh bien, “seuls les Témoins de Jéhovah étaient autorisés à raser les gardiens SS, car ils étaient les seuls en qui ceux-ci avaient confiance; ils savaient qu’ils n’allaient pas leur trancher la gorge”.

19. Pourquoi peut-​on dire que les Témoins de Jéhovah ont courageusement suivi l’exemple de Jésus, et avec quel résultat?

¹⁹ Durant la Seconde Guerre mondiale, les Témoins de Jéhovah ont donné un exemple remarquable de neutralité chrétienne. Dans le monde entier, ils ont suivi l’exemple de Jésus en ne faisant “pas partie du monde”; comme Christ l’avait fait avant eux, ils ont vaincu ce monde souillé de sang. — Jean 17:16; 16:33; I Jean 5:4.

[Encadré, page 21]

Un témoignage de foi, de courage et d’intégrité

Le livre Nouveaux mouvements religieux: pour une compréhension de la société (angl.) émet d’autres observations sur l’intégrité des Témoins de Jéhovah face à la persécution nazie:

“Dans leur refus de se soumettre, les Témoins de Jéhovah lançaient un défi au concept totalitaire de cette nouvelle société, et ce défi, qui s’affirmait de jour en jour, dérangeait manifestement les architectes de l’ordre nouveau. Plus les Témoins étaient persécutés, plus leur véritable défi idéologique s’imposait. La persécution, la torture, l’emprisonnement et la moquerie, méthodes qui avaient pourtant fait leurs preuves, ne parvenaient pas à convertir un seul Témoin aux vues des nazis; au contraire, elles se retournaient contre leurs instigateurs. Devant cette réaction imprévisible, les nazis étaient désemparés.

“Entre les deux parties adverses, chacune se réclamant de la fidélité à ses idées, la lutte était d’autant plus acharnée que les nazis, quoique disposant de la force physique, se trouvaient être à de nombreux égards moins sûrs d’eux, moins enracinés dans la fermeté de leur conviction, et moins certains que leur Reich durerait mille ans. Les Témoins quant à eux ne doutaient pas de leurs origines, car leur foi était manifeste depuis l’époque d’Abel. Alors que les nazis devaient réprimer l’opposition et convaincre leurs partisans, empruntant fréquemment à la chrétienté sectaire son langage et son imagerie, les Témoins étaient assurés de la fidélité totale et inflexible de leurs membres, et ce jusqu’à la mort.”