Peut-​on avoir confiance dans les médias?

LE 10 MAI 1927, le journal français La Presse sortait une édition spéciale pour saluer l’exploit de deux aviateurs français, Nungesser et Coli, qui venaient de réussir la première traversée de l’Atlantique, sans escale. La une présentait la photo des deux héros et faisait le récit détaillé de leur arrivée à New York. En fait, il s’est avéré que la fin de l’aventure avait été forgée de toutes pièces; l’avion s’était écrasé et les pilotes avaient été tués.

De même, en 1980, le Washington Post a fait paraître un reportage sur un jeune drogué, reportage qui a valu à son auteur de recevoir le prix Pulitzer, la récompense suprême pour un journaliste aux États-Unis. Là encore, l’histoire était une pure invention: le jeune drogué n’existait pas. Sous la pression des enquêteurs, l’auteur de l’article a démissionné, disant: “Je présente mes excuses au journal, à la profession, au jury du Pulitzer et à tous ceux qui recherchent la vérité.”