Toutes choses nouvelles, comme prédit

“ Celui qui était assis sur le trône a dit : ‘ Voyez ! Je suis en train de faire toutes choses nouvelles. ’ Et il dit : ‘ [...] ces paroles sont fidèles et vraies. ’ ” — RÉVÉLATION 21:5.

1, 2. Pourquoi tant de gens hésitent-​ils à s’intéresser à l’avenir ?

‘ QUI sait de quoi demain sera fait ? ’ Lequel d’entre nous ne s’est jamais fait cette réflexion ? Il est compréhensible que les gens hésitent à se prononcer sur l’avenir ou à croire ceux qui se font fort de le prédire, car les humains sont tout bonnement incapables d’annoncer sans se tromper des mois ou des années à l’avance ce qui se produira.

² Dans un numéro du magazine Forbes ASAP consacré au temps, Robert Cringely, un présentateur de documentaires télévisés, a écrit : “ Le temps nous humilie tous un jour ou l’autre, mais jamais il n’est aussi cruel qu’avec les pronostiqueurs. Essayer de deviner l’avenir est un petit jeu auquel on perd neuf fois sur dix. [...] Cela n’empêche pas les soi-disant spécialistes de continuer à faire des prédictions. ”

3, 4. a) Quel optimisme le nouveau millénaire suscite-​t-​il chez certains ? b) Quel regard réaliste d’autres portent-​ils sur l’avenir ?

³ Avez-​vous remarqué qu’avec l’avènement du nouveau millénaire on parle beaucoup de l’avenir ? Au début de l’année dernière, une revue (Maclean’s) a déclaré : “ Pour la plupart des Canadiens, l’an 2000 ne sera peut-être qu’une année de plus sur le calendrier, mais il se pourrait aussi qu’il coïncide avec un véritable nouveau départ. ” De cet optimisme, Chris Dewdney, professeur à l’université de York, donne l’explication suivante : “ Le millénaire signifie que nous pourrons passer l’éponge sur un siècle particulièrement horrible. ”

⁴ Mais ne serait-​ce pas là qu’un vœu pieux ? Une étude réalisée au Canada a montré que seulement 22 % des personnes interrogées “ croient que l’an 2000 donnera lieu à un nouveau départ pour le monde ”. Près de la moitié, au contraire, “ s’attendent à un nouveau conflit mondial ” dans les 50 prochaines années. De toute évidence, la majorité des gens pensent que ce n’est pas un nouveau millénaire qui effacera les problèmes et qui changera les choses. Michael Atiyah, ancien président de la Société royale britannique, a écrit : “ La rapidité à laquelle le monde change [...] indique que le XXI^e siècle mettra toute notre civilisation en face de lourdes responsabilités. Les problèmes que posent la croissance démographique, la raréfaction des ressources, la pollution et l’étendue de la pauvreté nous accablent déjà, et il nous faut nous en occuper d’urgence. ”

5. Où peut-​on trouver des renseignements dignes de confiance sur l’avenir ?

⁵ Mais peut-être vous dites-​vous : ‘ Puisque les hommes sont incapables de prédire l’avenir, ne vaudrait-​il pas mieux ne pas chercher à le connaître ? ’ À cela, nous répondons catégoriquement non. Ce n’est pas, en effet, parce que les hommes sont incapables de prédire avec exactitude ce qui nous attend que tout le monde l’est. Qui donc a ce pouvoir ? Et quelles raisons avons-​nous de regarder l’avenir avec optimisme ? Vous trouverez des réponses convaincantes à ces questions dans quatre prédictions précises qui ont été consignées dans le livre le plus répandu et le plus lu (mais aussi le plus mal compris et le plus méconnu) : la Bible. Quelle que soit votre opinion sur la Bible et quelle que soit la connaissance que vous en possédez, vous vous devez d’examiner ces quatre textes fondamentaux. Non seulement ils prédisent un avenir réellement magnifique, mais ils révèlent aussi quel pourrait être votre avenir et celui des personnes que vous aimez.

6, 7. Quand Isaïe a-​t-​il prophétisé, et comment ses étonnantes prédictions se sont-​elles réalisées ?

⁶ La première de ces prophéties figure dans le livre d’Isaïe, au chapitre 65. Avant de lire ce passage, replaçons-​nous dans le contexte. Son auteur, Isaïe, est un prophète de Dieu qui vécut plus d’un siècle avant la fin du royaume de Juda, fin qui survint quand Jéhovah retira sa protection aux Juifs infidèles ; il laissa les Babyloniens dévaster Jérusalem et emmener ses habitants en exil. Rappelons que ces événements se produisirent plus de 100 ans après qu’Isaïe les eut prédits. — 2 Chroniques 36:15-21.

⁷ En ce qui concerne le contexte historique de l’accomplissement de la prophétie, il faut savoir que sous l’inspiration divine Isaïe avait prédit le nom du Perse qui renverserait Babylone — Cyrus —, alors même que celui-ci n’était pas encore né (Isaïe 45:1). Cet homme prit des mesures qui permirent aux Juifs de retourner dans leur pays en 537 avant notre ère. Or, autre prédiction étonnante, Isaïe avait annoncé cette restauration. Au chapitre 65, en effet, il décrit la situation que les Israélites connaîtraient de retour dans leur pays.

8. Quel avenir réjouissant Isaïe a-​t-​il prédit, et à quelle expression allons-​nous nous intéresser en particulier ?

⁸ On lit en Isaïe 65:17-19 : “ Voici que je crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; et on ne se rappellera pas les choses anciennes, et elles ne monteront pas au cœur. Mais soyez transportés d’allégresse et soyez joyeux pour toujours en ce que je crée. Car voici que je crée Jérusalem cause de grande joie et son peuple cause d’allégresse. Oui, je serai joyeux en Jérusalem et je serai transporté d’allégresse en mon peuple ; et on n’y entendra plus le bruit des pleurs ni le bruit du cri plaintif. ” Isaïe décrivait là des conditions bien meilleures que celles dans lesquelles les Juifs vivraient à Babylone. Il prédisait la joie, la réjouissance. Mais arrêtons-​nous sur l’expression “ de nouveaux cieux et une nouvelle terre ”. C’est la première des quatre fois où elle apparaît dans la Bible, et chacun de ces quatre passages peut influencer directement notre avenir, et même le prédire.

9. Comment Isaïe 65:17-19 s’est-​il accompli sur les Israélites d’autrefois ?

⁹ L’accomplissement initial d’Isaïe 65:17-19 a concerné les Juifs de l’Antiquité ; conformément à la prédiction, ils retournèrent dans leur pays et y rétablirent le culte pur (Ezra 1:1-4 ; 3:1-4). Vous comprenez évidemment qu’ils retournèrent dans un pays situé sur la même planète, et non à un autre endroit de l’univers. Cette précision est importante pour déterminer ce qu’Isaïe entendait par de nouveaux cieux et une nouvelle terre. Nous n’avons pas besoin, cependant, de nous livrer à des conjectures, comme certains le font sur les prophéties vagues de Nostradamus ou d’autres devins du même genre, car la Bible elle-​même explique ce qu’Isaïe voulait dire.

10. Que représentait la nouvelle “ terre ” prédite par Isaïe ?

¹⁰ Dans la Bible, le mot “ terre ” ne désigne pas toujours notre globe. Par exemple, Psaume 96:1 déclare littéralement : ‘ Chantez pour Jéhovah, toute la terre ! ’ Or notre planète, c’est-à-dire la terre ferme et les vastes océans, est évidemment incapable de chanter. Ce sont les gens qui chantent. Psaume 96:1 parle donc des habitants de la terrea. En Isaïe 65:17, il est également question de “ nouveaux cieux ”. La “ terre ” représentait une nouvelle société, le peuple juif de retour dans son pays ; mais qu’en était-​il des “ nouveaux cieux ” ?

11. À quoi renvoie l’expression “ nouveaux cieux ” ?

¹¹ L’Encyclopédie de littérature biblique, théologique et ecclésiastique (angl.) de McClintock et Strong déclare : “ Dans le cadre d’une vision prophétique, le ciel désigne [...] l’ensemble des puissances dirigeantes qui [...] dominent et dirigent leurs sujets, comme le ciel, au sens propre du terme, domine la terre. ” Quant à l’association “ ciel et terre ”, le même ouvrage explique que ‘ dans le langage prophétique cette expression désigne la condition politique de personnes de rangs différents. Le ciel est la souveraineté ; la terre est le peuple, les hommes qui sont dirigés par des supérieurs ’.

12. En quel sens les Juifs d’autrefois bénéficièrent-​ils ‘ de nouveaux cieux et d’une nouvelle terre ’ ?

¹² Quand les Juifs revinrent dans leur pays, ce fut dans le cadre de ce qu’on pourrait appeler un nouveau système de choses. Ils bénéficièrent de nouveaux dirigeants : Zorobabel, un descendant du roi David, devint gouverneur, et Yoshoua grand prêtre (Haggaï 1:1, 12 ; 2:21 ; Zekaria 6:11). Ces hommes, qui constituaient de “ nouveaux cieux ”, étaient au-dessus d’“ une nouvelle terre ”, d’une société purifiée revenue dans le pays pour y rebâtir Jérusalem et son temple et adorer Jéhovah. Ainsi, l’accomplissement de la prophétie sur les Juifs de cette époque donna effectivement lieu à la création de nouveaux cieux et d’une nouvelle terre.

13, 14. a) Quelle autre occurrence de l’expression “ de nouveaux cieux et une nouvelle terre ” nous faut-​il considérer ? b) Qu’est-​ce qui rend la prophétie de Pierre si intéressante pour notre époque ?

¹³ Ne perdons toutefois pas de vue ce que nous recherchons. Notre objectif n’est pas de nous livrer à un exercice d’interprétation biblique, ni simplement d’étudier l’histoire ancienne. Avec l’examen d’une autre occurrence de l’expression “ de nouveaux cieux et une nouvelle terre ”, en 2 Pierre chapitre 3, vous allez comprendre quel rapport tout cela a avec notre avenir.

¹⁴ Pierre rédigea cette lettre plus de 500 ans après que les Juifs furent revenus dans leur pays. En sa qualité d’apôtre, il écrivait aux disciples du Christ, le “ Seigneur ” mentionné en 2 Pierre 3:2. Au verset 4, il parle de la “ présence promise ” de Jésus, détail dont nous déduisons que sa prophétie concerne notre temps. Tout indique en effet que depuis l’époque de la Première Guerre mondiale Jésus est présent, dans le sens où il détient l’autorité de Chef du Royaume céleste de Dieu (Révélation 6:1-8 ; 11:15, 18). Ce fait revêt une signification toute particulière si on le rattache à une autre prédiction de Pierre contenue dans ce chapitre.

15. Comment la prophétie de Pierre relative aux “ nouveaux cieux ” trouve-​t-​elle actuellement son accomplissement ?

¹⁵ On lit en 2 Pierre 3:13 : “ Nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, et dans ceux-ci habitera la justice. ” Peut-être avez-​vous déjà appris que Jésus, à présent intronisé au ciel, est le dirigeant principal dans les “ nouveaux cieux ”. (Luc 1:32, 33.) Mais d’autres textes bibliques révèlent qu’il ne dirige pas seul. Il promit que les apôtres et d’autres humains comme eux auraient une place au ciel. Dans sa lettre aux Hébreux, l’apôtre Paul qualifia ces derniers de “ participants de l’appel céleste ”. Jésus précisa même que les membres de ce groupe siégeraient avec lui sur des trônes au ciel (Hébreux 3:1 ; Matthieu 19:28 ; Luc 22:28-30 ; Jean 14:2, 3). L’idée qui nous intéresse est que d’autres personnes règnent au ciel avec Jésus et font donc partie des nouveaux cieux. En ce cas, qu’est-​ce que la “ nouvelle terre ” dont parle Pierre ?

16. Quelle “ nouvelle terre ” existe d’ores et déjà ?

¹⁶ Conformément au modèle antique (le retour des Juifs dans leur pays), l’accomplissement en cours de 2 Pierre 3:13 concerne des humains qui se soumettent à la domination des nouveaux cieux. Ils sont aujourd’hui des millions qui se soumettent joyeusement à ce gouvernement, qui bénéficient de son programme d’enseignement et qui s’efforcent d’appliquer ses lois énoncées dans la Bible (Isaïe 54:13). Ces personnes constituent le fondement d’“ une nouvelle terre ” dans le sens où elles forment une société mondiale composée d’humains de toutes nationalités, langues et races qui collaborent, soumis au Roi en place, Jésus Christ. Or, vous pouvez être de leur nombre. — Mika 4:1-4.

17, 18. Quelle bonne raison d’être confiants en l’avenir la prophétie de 2 Pierre 3:13 nous donne-​t-​elle ?

¹⁷ Ne pensez pas, néanmoins, que c’est là tout ce que nous savons, et que nous ne pouvons pas percer l’avenir plus en détail. En considérant le contexte de 2 Pierre chapitre 3, vous constaterez qu’il y est annoncé un grand changement. Aux versets 5 et 6, Pierre parle du déluge qui mit fin au monde méchant de l’époque de Noé. Puis, au verset 7, il dit que “ les cieux et la terre de maintenant ” (tant les gouvernements que les peuples) sont réservés pour le “ jour de jugement et de destruction des hommes impies ”. Entre parenthèses, cela confirme que l’expression “ les cieux et la terre de maintenant ” désigne non pas l’univers physique, mais les humains et leurs gouvernements.

¹⁸ Dans les versets suivants, Pierre explique que le jour de Jéhovah donnera lieu à une grande purification qui ouvrira la voie aux nouveaux cieux et à la nouvelle terre mentionnés au verset 13. Rappelons que ce verset s’achève ainsi : “ Dans ceux-ci habitera la justice. ” Ces paroles ne laissent-​elles pas entrevoir des changements considérables ? N’ouvrent-​elles pas la perspective de choses vraiment nouvelles, d’une époque où les humains trouveront plus de plaisir à vivre qu’aujourd’hui ? Si vous en êtes conscient, c’est que vous faites partie des personnes relativement peu nombreuses qui ont compris ce que la Bible prédit.

19. Dans quel contexte le livre de la Révélation parle-​t-​il de ‘ nouveaux cieux et d’une nouvelle terre ’ encore à venir ?

¹⁹ Mais allons plus loin. Jusqu’à présent, nous avons examiné une première occurrence de l’expression “ de nouveaux cieux et une nouvelle terre ” en Isaïe chapitre 65, et une autre en 2 Pierre chapitre 3. Considérons à présent Révélation chapitre 21, où apparaît également cette expression. Là encore, il est utile de connaître le contexte. Un peu avant, le chapitre 19 décrit une guerre en termes symboliques, mais une guerre qui ne met pas aux prises des nations. L’une des parties belligérantes est en effet “ La Parole de Dieu ”, un titre qui, vous l’aurez probablement reconnu, désigne Jésus Christ (Jean 1:1, 14). Celui-ci se trouve au ciel, et la vision le montre à la tête d’armées célestes. Contre qui Jésus et ses armées combattent-​ils ? Le chapitre parle de “ rois ”, de “ commandants ” et de gens de toutes sortes de rangs, “ petits et grands ”. Cette bataille a trait au jour de Jéhovah qui approche, donc à la destruction de la méchanceté (2 Thessaloniciens 1:6-10). Le chapitre suivant (Révélation 20) s’ouvre sur la neutralisation du “ serpent originel, qui est le Diable et Satan ”. Ce contexte présent à l’esprit, intéressons-​nous maintenant à Révélation chapitre 21.

20. Selon Révélation 21:1, quel changement de grande ampleur se produira dans l’avenir ?

²⁰ L’apôtre Jean commence par ces paroles saisissantes : “ J’ai vu un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car l’ancien ciel et l’ancienne terre avaient disparu, et la mer n’est plus. ” Étant donné ce que nous avons établi en rapport avec Isaïe chapitre 65 et 2 Pierre chapitre 3, nous pouvons être sûrs qu’il n’est pas question ici de remplacer les cieux à proprement parler ni la planète terre avec ses profondeurs marines. Comme le montrent les chapitres précédents, ce sont les méchants et leurs gouvernements, y compris leur chef invisible, Satan, qui vont disparaître. Ce qui est donc promis ici, c’est un nouveau système de choses pour des gens vivant sur la terre.

21, 22. D’après Jean, quelles bénédictions sommes-​nous assurés de recevoir, et en quel sens Dieu essuiera-​t-​il les larmes ?

²¹ Cette conclusion s’impose à mesure qu’on avance dans cette prophétie extraordinaire. Le verset 3 se termine en parlant de l’époque où Dieu sera avec les humains, où il tournera son attention bienveillante vers ceux qui font sa volonté (Ézékiel 43:7). Aux versets 4 et 5, Jean poursuit : “ [Jéhovah] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. Et Celui qui était assis sur le trône a dit : ‘ Voyez ! Je suis en train de faire toutes choses nouvelles. ’ Et il dit : ‘ Écris, parce que ces paroles sont fidèles et vraies. ’ ” Quelle prophétie enthousiasmante !

²² Arrêtons-​nous un instant pour savourer ce que la Bible prédit à cet endroit. ‘ Dieu essuiera toute larme de leurs yeux. ’ Il n’est évidemment pas question ici du liquide lacrymal qui protège nos yeux ni des larmes de joie. Les larmes que Dieu essuiera sont plutôt celles causées par la souffrance, le chagrin, la déception, les blessures et l’angoisse. Comment le savons-​nous ? Remarquez que cette promesse de Dieu d’essuyer les larmes est associée à la disparition ‘ de la mort, du deuil, des cris et de la douleur ’. — Jean 11:35.

23. De quoi la prophétie de Jean garantit-​elle la disparition ?

²³ Cela ne prouve-​t-​il pas que les cancers, les accidents vasculaires cérébraux, les attaques cardiaques — la mort elle-​même — auront été éliminés ? Qui parmi nous n’a pas perdu d’être cher à cause d’une maladie, d’un accident ou d’une catastrophe ? Si Dieu promet ici que la mort ne sera plus, cela sous-entend aussi que les enfants qui pourraient naître n’auraient plus la perspective de grandir, pour ensuite vieillir et connaître une mort inéluctable. Plus non plus de maladie d’Alzheimer, d’ostéoporose, de tumeurs, de glaucome, de cataracte — tous ces maux qui apparaissent avec l’âge.

24. Sous quel rapport ‘ le nouveau ciel et la nouvelle terre ’ se révéleront-​ils une bénédiction, et qu’allons-​nous encore considérer ?

²⁴ On admet sans peine que la disparition de la mort, de la vieillesse et des maladies atténuerait le deuil et les cris. Mais que penser de la misère extrême, des agressions d’enfants et des discriminations fondées sur le niveau d’instruction ou la couleur de la peau ? Si de tels fléaux, si courants aujourd’hui, subsistaient, nous ne serions évidemment pas débarrassés du deuil et des cris, n’est-​ce pas ? Voilà pourquoi, sous ‘ le nouveau ciel et la nouvelle terre ’, ces causes de chagrin ne viendront plus ternir la vie. Pareil changement n’est-​il pas réellement incroyable ? À ce stade, cependant, nous n’avons considéré que trois des quatre occurrences de l’expression biblique “ de nouveaux cieux et une nouvelle terre ”. La dernière est liée à ce que nous venons d’examiner ; elle confirme que nous avons raison d’attendre impatiemment de voir quand et comment Dieu va réaliser sa promesse de “ faire toutes choses nouvelles ”. L’article suivant nous en dira plus sur cette prophétie et sur son rapport avec notre bonheur.

[Note]

Serez-​vous dans le monde nouveau ?

“ Il n’y a rien de mieux pour eux que de se réjouir et de faire le bien durant sa vie ; et aussi que tout homme mange, oui qu’il boive et qu’il voie le bien pour tout son dur travail. C’est le don de Dieu. ” — ECCLÉSIASTE 3:12, 13.

1. Quelle raison avons-​nous d’envisager l’avenir avec optimisme ?

BEAUCOUP de gens se font du Tout-Puissant l’idée d’un Dieu dur et froid. Or, le texte ci-dessus, extrait de sa Parole inspirée, renvoie plutôt l’image du “ Dieu heureux ” qui avait placé nos premiers parents dans un paradis terrestre (1 Timothée 1:11 ; Genèse 2:7-9). Il n’y a donc pas lieu de s’étonner que Dieu promette à ses serviteurs un avenir où ils connaîtront un bonheur permanent.

2. Quel genre de conditions vous tarde-​t-​il de connaître ?

² Dans l’article précédent, nous avons examiné trois des quatre passages où la Bible annonce “ de nouveaux cieux et une nouvelle terre ”. (Isaïe 65:17.) L’une de ces prédictions se trouve en Révélation 21:1, et dans les versets suivants il est question d’une époque où le Dieu Tout-Puissant améliorera considérablement les conditions de vie sur la terre : il essuiera les larmes de chagrin ; plus personne ne mourra à cause de la vieillesse, d’une maladie ou d’un accident ; le deuil, les cris et les douleurs auront disparu. Magnifiques perspectives, n’est-​ce pas ? Mais pouvons-​nous avoir la certitude qu’elles deviendront réalité ? Par ailleurs, en quoi peuvent-​elles dès maintenant influencer notre vie ?

Des raisons d’être confiants

3. Pourquoi pouvons-​nous avoir confiance dans les promesses de la Bible concernant l’avenir ?

³ Notez ce que nous apprend ensuite Révélation 21:5. Assis sur son trône céleste, Dieu proclame : “ Voyez ! Je suis en train de faire toutes choses nouvelles. ” Cette promesse divine surpasse toutes les déclarations d’indépendance, toutes les déclarations de droits, toutes les aspirations humaines. Nous pouvons avoir en elle une confiance absolue, car elle émane de Celui dont la Bible dit qu’il “ ne peut mentir ”. (Tite 1:2.) À ce stade, vous pourriez vous dire que nous n’avons pas besoin d’en savoir plus, que nous pouvons déjà savourer cette délicieuse perspective en comptant sur Dieu. Or, nous ne sommes pas obligés d’arrêter là. En réalité, la Bible a d’autres choses à nous apprendre sur notre avenir.

4, 5. Comme nous l’avons vu précédemment, quelles prophéties bibliques peuvent affermir notre confiance dans l’avenir ?

⁴ Réfléchissez aux conclusions auxquelles nous sommes arrivés dans l’article précédent à propos des promesses bibliques relatives à de nouveaux cieux et à une nouvelle terre. Les prédictions d’Isaïe concernant un nouveau système se sont accomplies quand les Juifs sont retournés dans leur pays et y ont rétabli le vrai culte (Ezra 1:1-3 ; 2:1, 2 ; 3:12, 13). Ces événements n’ont constitué cependant qu’une réalisation limitée des prophéties d’Isaïe, celles-ci devant manifestement connaître un accomplissement plus grand dans un avenir lointain. C’est ce que l’on déduit des passages de 2 Pierre 3:13 et de Révélation 21:1-5, où il est question de nouveaux cieux et d’une nouvelle terre qui procureront aux chrétiens des bienfaits étendus à toute la planète.

⁵ Comme nous l’avons dit précédemment, l’expression “ de nouveaux cieux et une nouvelle terre ” se rencontre à quatre reprises dans la Bible. L’examen de trois de ces occurrences nous a amenés à cette conclusion encourageante : la Bible prédit très clairement que Dieu va éliminer la méchanceté et les autres causes de souffrance, puis qu’il établira un nouveau système dans lequel il comblera l’humanité de bénédictions.

6. Qu’annonce une quatrième prophétie où il est question de ‘ nouveaux cieux et d’une nouvelle terre ’ ?

⁶ Considérons à présent le dernier passage où apparaît l’expression ‘ nouveaux cieux et nouvelle terre ’. Il s’agit d’Isaïe 66:22-24, où nous lisons : “ ‘ Tout comme les nouveaux cieux et la nouvelle terre que je fais se tiennent devant moi ’, c’est là ce que déclare Jéhovah, ‘ ainsi se tiendront là votre descendance et votre nom. Et, à coup sûr, il arrivera que de nouvelle lune en nouvelle lune et de sabbat en sabbat, toute chair viendra se prosterner devant moi ’, a dit Jéhovah. ‘ Oui, ils sortiront et regarderont les cadavres des hommes qui commettaient des transgressions contre moi ; car les vers sur eux ne mourront pas et leur feu ne s’éteindra pas ; vraiment, ils deviendront une chose repoussante pour toute chair. ’ ”

7. Qu’est-​ce qui nous fait dire qu’Isaïe 66:22-24 aura un autre accomplissement dans l’avenir ?

⁷ La réalisation de cette prophétie ne se limite manifestement pas à la réinstallation des Juifs dans leur pays, car tant la deuxième lettre de Pierre que la Révélation ont elles aussi annoncé pour plus tard ‘ un nouveau ciel et une nouvelle terre ’. Nous pouvons donc compter sur un accomplissement grandiose et complet de cette prédiction dans le nouveau système. Passons en revue quelques-unes des conditions réjouissantes qui nous sont promises.

8, 9. a) En quel sens les serviteurs de Dieu ‘ se tiennent-​ils ’ devant lui ? b) Que laisse entendre la prophétie selon laquelle les serviteurs de Jéhovah l’adoreront “ de nouvelle lune en nouvelle lune et de sabbat en sabbat ” ?

⁸ Révélation 21:4 indique que la mort ne sera plus. Le passage d’Isaïe 66 va dans le même sens. Selon le verset 22, Jéhovah sait que les nouveaux cieux et la nouvelle terre n’auront pas une existence temporaire et que ses serviteurs aussi subsisteront ; ils “ se tiendront ” devant lui. Pour vous en convaincre, pensez à ce que Dieu a déjà fait en faveur du peuple qu’il a choisi. Les vrais chrétiens ont fait l’objet de persécutions acharnées ; on a tout essayé pour les éliminer (Jean 16:2 ; Actes 8:1). Or, même des ennemis aussi puissants que l’empereur romain Néron ou Adolf Hitler n’ont pas réussi à anéantir les fidèles qui portent le nom de Dieu. Jéhovah a préservé jusqu’à maintenant la congrégation de ses serviteurs, et nous sommes persuadés qu’il continuera de les aider à se tenir devant lui.

⁹ De la même manière, chaque membre fidèle de la nouvelle terre (la société composée des vrais adorateurs de Dieu dans le monde nouveau) se tiendra devant Dieu parce qu’il rendra un culte pur au Créateur de toutes choses. Il ne s’agira pas d’un culte offert de façon épisodique ou aléatoire. La Loi que Dieu avait donnée à Israël par l’intermédiaire de Moïse prévoyait, au rythme des nouvelles lunes et des sabbats, certains actes d’adoration chaque mois et chaque semaine (Lévitique 24:5-9 ; Nombres 10:10 ; 28:9, 10 ; 2 Chroniques 2:4). Isaïe 66:23 prédit donc que le culte rendu à Dieu sera régulier, constant, semaine après semaine et mois après mois. L’athéisme et l’hypocrisie religieuse n’existeront plus. “ Toute chair viendra se prosterner devant ” Jéhovah.

10. Qu’est-​ce qui donne l’assurance que le monde nouveau n’aura rien à craindre des méchants ?

¹⁰ Isaïe 66:24 nous donne l’assurance que la paix et la justice qui régneront dans la nouvelle terre ne seront jamais menacées. Les méchants n’y attenteront pas. Rappelez-​vous que, selon 2 Pierre 3:7, nous arrivons au “ jour de jugement et de destruction des hommes impies ”. Ce sont les impies qui disparaîtront. Il n’y aura pas de victimes innocentes, comme c’est si souvent le cas dans les guerres humaines, où les pertes civiles dépassent les pertes militaires. Le Grand Juge nous donne la garantie que ce jour verra la destruction des impies, et d’eux seuls.

11. Quel avenir Isaïe a-​t-​il prédit pour tous ceux qui s’opposeraient à Dieu et à son culte ?

¹¹ Les justes qui survivront constateront la véracité de la parole prophétique de Dieu. Le verset 24 prédit que “ les cadavres des hommes qui commettaient des transgressions contre ” Jéhovah attesteront de l’exécution de son jugement. Le langage cru employé par Isaïe peut sembler choquant, mais le prophète ne fait que mentionner une réalité historique. En effet, à l’extérieur des murailles de Jérusalem se trouvaient autrefois des décharges où on jetait les ordures et, quelquefois, les cadavres de criminels exécutés qu’on jugeait indignes d’un enterrement décenta. Les vers et le feu qui y brûlait ne tardaient pas à faire disparaître et les détritus et ces cadavres. Isaïe a, semble-​t-​il, pris cette image pour illustrer le caractère définitif du jugement de Jéhovah sur les transgresseurs.

Ce que Dieu promet

12. Que nous apprend encore Isaïe sur la vie dans le monde nouveau ?

¹² Révélation 21:4 évoque un certain nombre de choses qui n’existeront plus dans le nouveau système à venir. Mais peut-être vous demandez-​vous ce qui existera alors, autrement dit à quoi ressemblera la vie. Possédons-​nous sur ce sujet des indications dignes de foi ? Absolument ! Isaïe chapitre 65 décrit prophétiquement les conditions dans lesquelles Jéhovah fera vivre ceux qu’il approuve quand il créera, dans le plein sens des termes, les nouveaux cieux et la nouvelle terre. Les humains qui auront le bonheur d’avoir une place permanente dans la nouvelle terre ne vieilliront pas et ne seront pas condamnés à une mort inéluctable. Isaïe 65:20 donne cette assurance : “ Il n’y aura plus de ce lieu de nourrisson de peu de jours, ni de vieillard qui n’accomplisse pas ses jours ; car on mourra étant encore un garçon, bien qu’âgé de cent ans ; quant au pécheur, bien qu’âgé de cent ans, on appellera le mal sur lui. ”

13. Qu’est-​ce qui, en Isaïe 65:20, nous donne l’assurance que les serviteurs de Dieu seront en sécurité ?

¹³ À l’époque de leur première réalisation, sur le peuple d’Isaïe, ces paroles signifiaient que les bébés du pays étaient en sécurité. Aucun ennemi ne viendrait, comme les Babyloniens l’avaient fait autrefois, emmener les nourrissons ou supprimer les hommes dans la fleur de l’âge (2 Chroniques 36:17, 20). Pareillement, les habitants du monde nouveau seront en sécurité et ils profiteront de la vie. Si quelqu’un choisit de se rebeller contre Dieu, il ne lui sera pas permis de vivre davantage. Jéhovah l’éliminera. Quand bien même ce pécheur aurait cent ans, par rapport à la vie éternelle il mourra “ étant encore un garçon ”. — 1 Timothée 1:19, 20 ; 2 Timothée 2:16-19.

14, 15. Selon Isaïe 65:21, 22, à quelles activités gratifiantes pouvez-​vous vous préparer ?

¹⁴ Au lieu de s’arrêter sur la manière dont le pécheur volontaire sera éliminé, Isaïe décrit les conditions de vie qui régneront dans le monde nouveau. Essayez de vous projeter à cette époque. À quoi pensez-​vous en premier ? Peut-être à ce qui vous touche de près. Isaïe en parle aux versets 21 et 22 : “ Oui, ils bâtiront des maisons et les habiteront ; oui, ils planteront des vignes et mangeront leurs fruits. Ils ne bâtiront pas pour qu’un autre habite, ils ne planteront pas pour qu’un autre mange. Car les jours de mon peuple seront comme les jours d’un arbre ; et ceux que j’ai choisis profiteront pleinement de l’œuvre de leurs mains. ”

¹⁵ La construction ou le jardinage vous sont-​ils étrangers ? Cette prophétie suppose qu’il faudra vous y mettre. Mais n’aurez-​vous pas envie d’apprendre, sachant que vous pourrez bénéficier de l’aide d’instructeurs capables — des voisins peut-être qui seront tout heureux de vous rendre service ? Isaïe ne précise pas si votre maison sera équipée de grandes ouvertures et de stores qui vous permettront de savourer les brises tropicales, ou si elle aura de grandes baies vitrées à travers lesquelles vous pourrez contempler les changements de saison. Prévoirez-​vous un toit pentu pour faciliter l’écoulement de la pluie et de la neige ? Ou bien, compte tenu du climat local, opterez-​vous pour un toit plat, comme au Proche-Orient, une terrasse où votre famille se retrouvera pour prendre de succulents repas et discuter ? — Deutéronome 22:8 ; Nehémia 8:16.

16. Pourquoi pouvez-​vous vous attendre à ce que la vie dans le monde nouveau soit source de continuelles satisfactions ?

¹⁶ Reconnaissons qu’il ne s’agit là que de détails. Ce qui compte actuellement, c’est de savoir que vous aurez une maison bien à vous. Ce ne sera pas comme aujourd’hui où des gens s’éreintent à construire des demeures dont d’autres profitent. Isaïe 65:21 dit aussi que vous mangerez les fruits de ce que vous aurez planté. En fait, il en sera ainsi dans tous les domaines de la vie : vous jouirez du fruit de votre travail et en retirerez une satisfaction intense. Tout cela pendant une longue, longue vie : “ Comme les jours d’un arbre. ” Il n’est vraiment pas exagéré de parler de “ toutes choses nouvelles ”. — Psaume 92:12-14.

17. Quelle promesse mettra du baume au cœur des parents ?

¹⁷ Si vous avez des enfants, vous serez certainement sensible à la promesse suivante : “ Ils ne peineront pas pour rien, ils n’auront pas des enfants pour le trouble ; car ils sont la descendance composée des bénis de Jéhovah, et leur lignée avec eux. Et vraiment il arrivera ceci : avant qu’ils crient, moi je répondrai ; alors qu’ils parleront encore, moi j’entendrai. ” (Isaïe 65:23, 24). Avez-​vous déjà connu le chagrin d’‘ avoir des enfants pour le trouble ’ ? Il n’est pas utile de rappeler ici tous les maux qui menacent les enfants et qui, de ce fait, troublent les parents et bien d’autres adultes. Dans le même registre, nous avons tous observé des parents tellement préoccupés par leur carrière, leurs activités ou leurs loisirs qu’ils n’accordent que peu de temps à leurs enfants. Rien de tel de la part de Jéhovah. Il nous donne ici l’assurance qu’il sera à l’écoute de nos besoins pour les satisfaire, et même qu’il les devancera.

18. Pourquoi pouvez-​vous vous attendre à passer de bons moments en compagnie des animaux dans le monde nouveau ?

¹⁸ Tout en songeant aux joies qui vous attendent dans le monde nouveau, représentez-​vous cette scène que décrit la parole prophétique de Dieu : “ ‘ Le loup et l’agneau pâtureront comme un seul, le lion mangera de la paille comme le taureau ; quant au serpent, sa nourriture sera la poussière. On ne fera pas de mal et on ne causera aucun ravage dans toute ma montagne sainte ’, a dit Jéhovah. ” (Isaïe 65:25). Même s’il a inspiré des peintres, n’oublions pas que ce tableau n’est pas une simple vue de l’esprit, fruit de l’imagination humaine. Il sera un jour réalité. Les hommes seront en paix non seulement entre eux, mais aussi avec les animaux. Il y a dans le monde de nombreux biologistes et autres amis des bêtes qui consacrent les plus belles années de leur vie à l’étude de quelques formes animales, parfois même d’une seule espèce. Songez, en revanche, à tout ce que vous pourrez apprendre quand les animaux n’auront plus peur des humains. Vous pourrez alors approcher même les oiseaux et les minuscules créatures qui peuplent la forêt ou la jungle ; vous pourrez observer, apprendre et régaler vos yeux (Job 12:7-9). Et ce en toute sécurité, sans courir le moindre danger de la part des hommes ou des animaux. Jéhovah promet en effet : “ On ne fera pas de mal et on ne causera aucun ravage dans toute ma montagne sainte. ” Quel changement ce sera par rapport à ce que nous connaissons aujourd’hui !

19, 20. Pourquoi les serviteurs de Dieu sont-​ils très différents de leurs contemporains ?

¹⁹ Comme nous l’avons mentionné précédemment, malgré les inquiétudes qui accompagnent l’avènement du nouveau millénaire, les humains sont incapables de prédire l’avenir avec exactitude. Cette impuissance se traduit souvent par de la déception, de la perplexité, et même du désespoir. Récemment, Peter Emberley, recteur d’une université canadienne, a écrit que beaucoup d’adultes sont “ finalement confrontés à des questions existentielles élémentaires : Qui suis-​je ? Qu’est-​ce que je recherche en réalité ? Quel héritage est-​ce que je laisse à la génération suivante ? Arrivés à la moitié de leur vie, ils se démènent pour mettre de l’ordre dans leur existence et lui donner un sens ”.

²⁰ Il est logique que beaucoup de gens réagissent ainsi. Ils ont beau chercher la joie dans les passe-temps ou des formes excitantes de divertissements, comme ils ignorent ce que l’avenir leur réserve, la vie n’a pour eux aucun sens, aucun ordre, aucune signification réelle. À présent, au regard de ce que nous venons d’examiner, comparez votre vision de la vie à la leur. En ce qui vous concerne, vous savez que dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre promis par Jéhovah nous pourrons regarder autour de nous et dire en toute sincérité : ‘ Vraiment, Dieu a fait toutes choses nouvelles. ’ Quel bonheur ce sera !

21. Quelle même expression se rencontre en Isaïe 65:25 et en Isaïe 11:9 ?

²¹ Il n’est pas présomptueux de nous imaginer en train de vivre dans ce monde nouveau. Jéhovah nous invite — nous exhorte même — à l’adorer en vérité et à remplir dès à présent les conditions requises, afin de connaître l’époque où ‘ on ne fera pas de mal et où on ne causera aucun ravage dans toute sa montagne sainte ’. (Isaïe 65:25.) Saviez-​vous qu’Isaïe avait déjà employé cette expression dans ses écrits ? Il y avait inclus un élément indispensable au bonheur dans le monde nouveau. En Isaïe 11:9, nous lisons : “ On ne fera aucun mal et on ne causera aucun ravage dans toute ma montagne sainte, car vraiment la terre sera remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux recouvrent la mer. ”

22. Après l’examen de ces quatre prophéties de la Bible, à quoi devrions-​nous plus que jamais être déterminés ?

²² “ La connaissance de Jéhovah. ” Quand Dieu fera toutes choses nouvelles, les habitants de la terre posséderont de lui et de sa volonté une connaissance exacte. Cette connaissance n’aura rien à voir avec ce qu’on peut apprendre du monde animal. Elle concerne sa Parole inspirée. Vous rendez-​vous compte, par exemple, de tout ce que nous a appris le simple examen des quatre prophéties concernant “ de nouveaux cieux et une nouvelle terre ” ? (Isaïe 65:17 ; 66:22 ; 2 Pierre 3:13 ; Révélation 21:1.) Voilà une excellente incitation à lire la Bible tous les jours. Le faites-​vous ? Sinon, pourriez-​vous vous organiser en ce sens de manière à considérer un peu chaque jour ce que Dieu a à nous dire ? Vous constaterez qu’outre le fait d’espérer les joies du monde nouveau vous serez, comme le psalmiste, plus heureux dès à présent. — Psaume 1:1, 2.