Les fêtes de fin d’année : Combleront-​elles vos attentes ?

“ Pierre [le Grand] fit célébrer des offices spéciaux dans toutes les églises le 1^er janvier. De plus, il ordonna de décorer les montants des portes dans les maisons avec les branches de sapin et aux habitants de Moscou, de ‘ manifester leur joie en [se] félicitant bien haut ’. ” — Robert K. Massie, Pierre le Grand. Sa vie, son univers, trad. D. Meunier, Fayard, 1985, p. 235.

Dans la foulée de la Révolution bolchevique de 1917, les autorités soviétiques avaient mis en œuvre une politique agressive visant à imposer un athéisme d’État. Elles avaient pris en grippe les fêtes de fin d’année imprégnées de religion. L’État lança une campagne de sape contre les célébrations de Noël et du Jour de l’An. Il s’en prit même ouvertement aux symboles traditionnels de cette période : le sapin de Noël et Ded Moroz, alias le Père Gel, qui est l’équivalent russe du Père Noël.

Il s’est produit en 1935 un revirement de situation qui a radicalement modifié la façon dont les Russes passaient les fêtes de fin d’année. Cette année-​là, en effet, les Soviétiques ont réhabilité le Père Gel, le sapin et la célébration du Nouvel An, mais avec des nouveautés de taille. Ils ont décrété que le Père Gel n’apporterait plus les cadeaux le jour de Noël, mais le Jour de l’An. De même, l’arbre de Noël était abandonné... au profit d’un arbre du Nouvel An ! La période des fêtes changeait donc complètement de nature en Union soviétique. Les célébrations du Nouvel An avaient supplanté celles de la Nativité de Jésus.

La période des fêtes prenait un caractère purement civil, officiellement dépouillé de toute signification sacrée. L’arbre du Nouvel An n’était pas orné de décorations religieuses, mais de représentations d’objets profanes évoquant les progrès techniques de l’Union soviétique. Le journal russe Vokroug Sviéta (Autour du monde) explique : “ Il est possible de reconstituer l’historique de la fondation de la société communiste en se référant à l’évolution des décorations de l’arbre du Nouvel An durant l’ère soviétique. Aux très communs lapins, stalactites et pains ronds sont venues s’ajouter des décorations en formes de faucilles, de marteaux et de tracteurs. Celles-ci ont été remplacées plus tard par des figurines de mineurs et de cosmonautes, des derricks, des fusées et des véhicules lunaires. ”