L’héritage des voyages de Cook

Dans son livre Le capitaine James Cook et son temps (angl.), le professeur Bernard Smith émet l’avis selon lequel “Cook ne fut un découvreur de nouvelles terres dans aucune des acceptions fondamentales du terme”. Il n’a peut-être pas tort, dans la mesure où la plupart des régions qu’il vit étaient déjà habitées. Néanmoins, Grenfell Price écrit: “L’achèvement de la carte muette du Pacifique grâce à la découverte de l’immense littoral oriental de l’Australie, au tracé de la Nouvelle-Zélande

James Cook — Intrépide explorateur du Pacifique

DE NOTRE CORRESPONDANT EN AUSTRALIE

JAMES COOK. Pour beaucoup, ce nom n’évoque rien. Mais en Angleterre, en Australie, en Nouvelle-Zélande, à Hawaii et dans les îles du Pacifique, tous les écoliers ont entendu parler du capitaine Cook, comme tous les petits Français connaissent Christophe Colomb.

C’est indéniablement en Australie, l’île-continent du Pacifique Sud, et en Nouvelle-Zélande que l’explorateur maritime est le plus connu, car son nom y est omniprésent.

Il a également effectué le tour complet des deux îles de la Nouvelle-Zélande, et il est le premier Européen à avoir relevé la côte est de l’Australie.