Les prédicateurs du Royaume racontent
Nouvelle-Zélande: un jour mémorable
“NOUS sommes enchantés d’être avec vous. Nous ne l’oublierons jamais!”
“De toutes les réunions théocratiques auxquelles j’ai assisté, aucune ne m’avait fait cette impression.”
“On se serait cru pour un jour dans le nouveau système de choses.”
Telles sont quelques-unes des remarques faites par les assistants invités à l’inauguration des nouveaux bâtiments de la filiale de la Société Watch Tower en Nouvelle-Zélande, le 29 novembre 1986. Si les assistants étaient aussi émus, c’est parce que ce jour-là a véritablement été mémorable. Voyons ensemble par quoi il a été marqué.
Déjà, ont contribué à la réussite de cette journée les magnifiques bâtiments que l’on inaugurait. John Barr, membre du Collège central des Témoins de Jéhovah, a qualifié la nouvelle Salle du Royaume et les autres bâtiments de la filiale de constructions “de bon goût, élégantes, plaisantes (...). Le travail fini révèle un grand soin apporté au détail, à l’harmonie. Tout semble assorti”.
Une fraternité chrétienne
Ensuite, il a été mémorable de voir autant de vieux routiers de la vérité, qui servent Jéhovah fidèlement depuis très, très longtemps. De fait, ils étaient en majorité parmi les 658 invités. Quand ils rencontraient des amis de longue date qu’ils avaient, dans de nombreux cas, perdus de vue depuis des dizaines d’années, leur sentiment était celui que Paul ressentit lorsqu’il rencontra les frères de Rome après un long voyage: “En les apercevant [les frères], Paul a rendu grâce à Dieu et a pris courage.” (Actes 28:15). Ces frères et ces sœurs, des exemples de fidélité et d’endurance — certains s’étant déplacés malgré leur mauvaise santé — étaient des plus encourageants pour ceux qui les voyaient, et leur inspiraient de la gratitude.
La journée a été marquante, également, pour la leçon de chaleureuse fraternité internationale qui s’en est dégagée. Les Témoins de Jéhovah forment une famille sans frontières; on n’avait aucun mal à le croire en voyant les invités, venus d’Australie, des États-Unis, du Canada, de Grande-Bretagne et de Taiwan, ainsi que de Papouasie-Nouvelle-Guinée, des Samoa et d’autres îles du Pacifique Sud. Des télégrammes envoyés par de nombreux frères qui n’avaient pu venir ont été lus, télégrammes transmettant entre autres des salutations du Collège central, de membres du Béthel de Brooklyn, et de la 82e classe de Galaad. Quel stimulant incontestable pour la foi de chacun de voir que tant de frères de tous les horizons s’intéressaient à l’inauguration du nouveau Béthel de Nouvelle-Zélande!
Les fondements posés par des Témoins fidèles
L’historique passionnant de la prédication en Nouvelle-Zélande qui fut présenté a également ajouté au caractère mémorable de cette journée. C’est en effet grâce à cette activité qu’on en était arrivé à construire ce tout nouveau Béthel. (Voir Hébreux 10:32.) L’un des orateurs a dit: “Aussi importantes que puissent être les fondations de ce magnifique nouveau Béthel, les ‘fondations’ qui comptent le plus sont celles qui ont été posées par des frères et des sœurs fidèles et désintéressés dès le début du siècle.”
Après cela, on a interviewé 11 hommes et femmes fidèles à Dieu; ils totalisaient à eux tous 680 années de service dévoué. Ils ont parlé de l’une des premières assemblées de Nouvelle-Zélande, en 1913. Ils ont évoqué les rigueurs du service de pionnier dans l’île du Sud durant les années 1930, les difficultés consécutives à l’interdiction de l’œuvre pendant la Seconde Guerre mondiale, l’ouverture de la filiale de Nouvelle-Zélande en 1947, l’arrivée des premiers missionnaires de Galaad et la construction de la première Salle du Royaume du pays en 1950. Un même sentiment les animait, exprimé en ces termes: “Combien nous sommes reconnaissants d’être ici et de voir sous nos yeux un accroissement que nous n’aurions jamais cru possible au départ!”
La bénédiction de Jéhovah
Sans doute ce 29 novembre est-il demeuré inoubliable surtout parce que l’on a senti que la bénédiction de Jéhovah a guidé le travail de construction et l’a mené à réalisation. Fort à propos, une partie du programme s’intitulait “La bonne main de notre Dieu est sur nous”. — Néhémie 2:8.
La bonne main de Jéhovah a fait sentir son action à travers les hommes d’affaires et les autorités de la ville qui se sont montrés obligeants et coopératifs, ainsi qu’à travers les travailleurs sur le chantier, qui ont manifesté les qualités chrétiennes. Un homme d’affaires qui visitait le chantier a fait cette remarque: “Lorsque je suis ici, j’éprouve un sentiment de paix et de tranquillité que je n’ai jamais éprouvé nulle part ailleurs.”
La bénédiction de Jéhovah a été manifeste dans la générosité des Témoins du pays, des gens comme les autres, qui ont soutenu financièrement cette entreprise. Elle a été manifeste également dans la bonne volonté de ceux qui se sont proposés pour effectuer les travaux. En tout, 1 237 volontaires ont rempli une demande pour venir aider sur le chantier, certains ayant fait le voyage depuis des pays éloignés et à leurs propres frais, afin de participer quelques semaines ou quelques mois à la construction. Un frère a dit: “La période durant laquelle j’ai apporté mon concours sur le chantier a marqué un tournant dans ma vie.”
Comme frère Barr l’a fait ressortir dans le discours d’inauguration, les nouveaux bâtiments devraient être considérés comme “une preuve tangible que le Royaume messianique de Dieu est établi”. Vraiment, le 29 novembre a été un jour mémorable pour nos frères de Nouvelle-Zélande. À la fin, tous les assistants se sont unis avec enthousiasme dans une résolution par laquelle ils promettaient de ‘soutenir pleinement l’organisation de Jéhovah représentée par leur filiale’.