Les Témoins de Jéhovah dans le monde: la Nouvelle-Zélande
LES îles peuvent-elles louer Jéhovah? Oui, conformément à ce que nous lisons en Ésaïe 42:10: “Chantez à Jéhovah un chant nouveau, sa louange, depuis l’extrémité de la terre, (...) vous, îles, et vous qui les habitez!” Les îles qui composent la Nouvelle-Zélande louent assurément Jéhovah. Célèbre dans le monde entier pour ses lacs, ses fjords, ses montagnes accidentées, ses glaciers, ses plages, ses forêts humides tapissées de fougères et sa campagne verdoyante, la Nouvelle-Zélande témoigne avec éloquence de la majesté et de la grandeur du Créateur du ciel et de la terre.
Depuis le début du siècle, de plus en plus de Néo-Zélandais unissent leurs voix pour louer Jéhovah en lui rendant un culte pur et en communiquant la bonne nouvelle du Royaume de Dieu à autrui. Récemment, un Témoin à qui l’on avait relaté un fait encourageant en rapport avec la prédication aux proches a décidé de faire à son tour un effort pour donner le témoignage à sa famille. Il a donc montré le livre Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis à plusieurs membres de sa famille. Quel en a été le résultat? Deux de ses frères et sœurs étudient à présent la Parole de Dieu, l’un de ses neveux s’est fait baptiser, et le reste de sa famille est plus réceptif à la vérité biblique. Ce Témoin a du travail en perspective: outre ses parents, il a six frères et neuf sœurs!
Les Témoins qui conjuguent leurs efforts pour construire des Salles du Royaume contribuent également à la louange de Jéhovah. Voici par exemple ce qu’a écrit le journaliste Roy Perkins dans le Opotiki News du 17 mai 1994: “Même si je ne suis pas croyant, j’ai été très impressionné par le travail et les efforts de tous ces travailleurs dévoués, qui ont consacré tant de temps et d’énergie à la réalisation de ce projet pour l’amour de leur Dieu.
“Tout au long de ce week-end laborieux, je n’ai pas vu une seule dispute au sein de leur équipe, ni même entendu dire qu’il y en ait eu (...). Les femmes se tenaient sur les échafaudages aux côtés des hommes, faisant des joints, soulevant, transportant des matériaux, toujours dans une ambiance détendue et joyeuse.
“Et pas une minute perdue à fumer une cigarette! Quelle que soit leur activité, tous travaillaient dans une atmosphère saine, pour autant que le permettaient les vapeurs de peinture et la poussière des briques.”
Le collège des anciens de la congrégation d’Opotiki a écrit: “Notre projet a provoqué une véritable tempête dans la ville. Il semble que tout le monde en parle. Plusieurs études bibliques ont été commencées. L’un des faits les plus saisissants concerne un couple profondément religieux qui pendant des années avait demandé que les Témoins ne frappent pas à leur porte. Ils sont venus sur le chantier tous les jours, et sont restés pour la réunion. Le mari a dit par la suite: ‘Je me rends compte que vous êtes bien le peuple de Dieu. En mon for intérieur, j’aspirais depuis toujours à me joindre à un peuple comme le vôtre.’”
L’année précédente, un journaliste du Otago Daily Times avait déclaré ceci au sujet d’une construction de Salle du Royaume à Dunedin selon un procédé rapide: “Ce fut une remarquable performance, un exemple rare de motivation et d’entraide.” Son journal avait fait le commentaire suivant: “Les habitants de la ville étaient remplis d’admiration à mesure qu’ils voyaient s’édifier un bâtiment imposant, et beaucoup ont dû se faire la réflexion que d’autres transformations et projets concrets pourraient être menés à bien si l’on disposait d’une grande équipe de travailleurs bénévoles comme celle-ci, animée du même esprit de coopération. Leur Salle du Royaume est le symbole magnifique d’un effort constructif qui produit des résultats.”
Un homme, parmi les centaines de visiteurs qui affluaient sur le chantier, a fait observer que les Témoins bâtissaient des “églises”, tandis que le mouvement religieux dont il fait partie était obligé d’en vendre à cause de la diminution du nombre des fidèles. “Encore un an et vous pouviez nous en acheter une, a-t-il lancé. Nous devons justement vendre une église, car nous ne pouvons plus continuer de payer nos traites. Mais vous autres, bien sûr, vous n’avez pas de clergé rémunéré. (...) Et puis l’entretien de vos bâtiments est économique, ce n’est pas comme nos grands édifices avec leurs clochers impossibles à entretenir.”
Manifestement, les îles peuvent vraiment louer Dieu. Puissent les louanges à Jéhovah ne jamais cesser de retentir dans cette belle terre du Pacifique, et dans le monde entier!
[Encadré, page 9]
CARACTÉRISTIQUES DU PAYS
Année de service 1994
MAXIMUM DE PROCLAMATEURS: 12 867
PROPORTION: 1 Témoin pour 271
ASSISTANCE AU MÉMORIAL: 24 436
MOYENNE DES PIONNIERS: 1 386
MOYENNE DES ÉTUDES BIBLIQUES:7 519
NOMBRE DE BAPTÊMES: 568
NOMBRE DE CONGRÉGATIONS: 158
FILIALE: MANUREWA
[Illustrations, page 9]
Pionniers dans le cadre de leur ministère, vers 1930.
Locaux de la filiale à Manurewa.
Prédication à Devonport, Auckland.