Des pionniers spéciaux infatigables

Nombre de ceux qui ont accepté la bonne nouvelle du Royaume se sentent poussés à accroître leur participation au ministère en étant pionniers. Parmi eux, citons Gilberto Solís, María Cecilia, sa femme, et María Elsa, sa sœur cadette. Tous trois se sont fait baptiser en 1961 ; quatre ans plus tard, ils constituent une équipe de pionniers spéciaux particulièrement efficaces. Ils formeront ou affermiront neuf congrégations, en divers points du pays. Une de leurs affectations est l’île d’Ometepe, sur le lac de Nicaragua.

D’une superficie de 276 kilomètres carrés, Ometepe est constituée de deux volcans (dont l’un s’élève à 1 600 mètres), ce qui lui donne la forme d’un huit. Partant à l’aube, les trois pionniers prennent le bus qui les emmène le plus loin possible, puis ils marchent, souvent pieds nus, le long des côtes sablonneuses, jusqu’à l’un des nombreux villages de l’île. En 18 mois à peine, ils mettent en place plusieurs groupes isolés d’étudiants de la Bible, le plus important se trouvant à Los Hatillos.

Jusqu’alors, la culture du tabac était la principale source de revenus de nombre de nouveaux proclamateurs de Los Hatillos, mais à présent leur conscience éduquée par la Bible ne leur permet plus de continuer. La plupart se tournent donc vers la pêche, même si cela leur rapporte moins. La famille Solís est heureuse de voir une telle manifestation de foi, sans parler de toutes les autres preuves de l’abondante bénédiction de Jéhovah sur leur ministère. Le nombre de proclamateurs dans cette région ayant rapidement atteint 32, une Salle du Royaume devient nécessaire. Un des nouveaux proclamateurs, Alfonso Alemán, cultive des pastèques ; il offre gentiment un terrain pour la salle. Mais comment les proclamateurs de Los Hatillos réuniraient-​ils les fonds pour la construction ?

Gilberto Solís sollicite des volontaires pour faire pousser sur ce terrain les pastèques dont frère Alemán a fourni les graines. Il encourage le groupe à prendre bien soin de ces “ pastèques pour Jéhovah ”, donnant l’exemple en travaillant dur lui aussi. María Elsa, petite mais débordante d’énergie, raconte comment les choses se passaient : “ Nous nous levions de bonne heure, alors qu’il faisait encore nuit, pour arroser le champ. Nous avons eu trois bonnes récoltes. Avec son bateau, frère Alemán emportait les pastèques à Granada, où il les vendait et achetait des matériaux de construction. Voilà comment nous avons construit la Salle du Royaume à Los Hatillos, et voilà pourquoi mon frère l’appelle ‘ la petite salle des pastèques ’. ” Après ces débuts modestes, l’île d’Ometepe compte maintenant trois congrégations prospères.

L’humilité et l’attitude constructive manifestées par Gilberto, sa femme et sa sœur, ainsi que leur confiance totale en Jéhovah, ont touché bien des cœurs. Gilberto disait souvent : “ Nous devrions toujours voir ceux qui étudient depuis peu comme de jeunes agneaux, gracieux mais faibles. Ne nous irritons jamais de leurs faiblesses ; aidons-​les plutôt à devenir forts. ” Si ces trois pionniers exemplaires ont pu aider 265 personnes à se vouer à Jéhovah et à se faire baptiser, leur état d’esprit empreint d’amour y est certainement pour quelque chose. La femme de Gilberto est morte fidèle, et lui-​même, aujourd’hui âgé de 83 ans, a vu sa santé décliner considérablement. Mais son désir de servir Jéhovah est plus fort que jamais. Quant à María Elsa, lorsqu’on lui a demandé récemment quels étaient ses sentiments après 36 années passées dans le service de pionnier spécial, elle a répondu : “ Les mêmes qu’au premier jour ! Je suis heureuse, et je remercie sans cesse Jéhovah de nous avoir attirés dans sa sainte organisation et de nous avoir fait une petite place dans ce merveilleux paradis spirituel. ”

[Illustration, page 82]

María Elsa.