Les restrictions n’arrêtent pas l’œuvre de prédication

Malgré les difficultés et les dangers, le nombre de proclamateurs du pays a continué de croître rapidement durant la période de restrictions. D’ailleurs, en certains endroits on forme des congrégations constituées presque entièrement de nouveaux disciples. La congrégation de La Reforma en est un exemple. Des pionniers spéciaux, Antonio Alemán et sa femme, Adela, se déplacent chaque jour pour donner le témoignage dans les bourgades situées entre Masaya et Granada. La Reforma en fait partie. C’est là qu’au début de 1979 les Alemán étudient avec Rosalío López, un jeune homme dont la femme vient de mourir. Rosalío ne tarde pas à parler de ce qu’il apprend à sa belle-famille, avec laquelle il vit. Il s’en ouvre d’abord à sa belle-mère, puis à ses beaux-frères et belles-sœurs. Peu après, ce sont 22 membres de la même famille qu’on peut voir parcourir à pied les six kilomètres qui les séparent de Masaya, où se tiennent les réunions.

Un jour sa famille dit à Rosalío : “ Aux réunions nous avons appris que les Témoins de Jéhovah prêchent de porte en porte, mais nous, nous ne le faisons pas. ”

“ Bon, d’accord, répond Rosalío, samedi nous irons prêcher. ” Et c’est ce qu’ils font, avec cette particularité que les 22 se présentent ensemble à chaque porte, Rosalío s’exprimant au nom du groupe ! Lorsqu’Antonio vient pour l’étude la fois suivante, Rosalío lui annonce avec un grand sourire : “ Nous sommes tous allés prêcher cette semaine ! ” Bien qu’enchanté de ce zèle, Antonio encourage les jeunes couples à régulariser d’abord certaines choses dans leur vie.

En décembre 1979, Rosalío et l’un de ses beaux-frères plus jeune, Húber López, sont les premiers de ce groupe à se faire baptiser ; les autres ne tardent pas à les imiter. Trois ans après seulement, la congrégation de La Reforma voit le jour. Au départ, les 30 proclamateurs qui la composent sont tous de la même famille ! Par la suite, Húber, son frère Ramón et Rosalío seront nommés anciens. En 1986, 54 membres de cette congrégation sont pionniers. — Voir l’encadré aux pages 99-102.

Grâce à la prédication zélée des membres de la congrégation de La Reforma, six autres congrégations seront formées dans les environs. N’oublions pas, cependant, que les frères sont toujours surveillés par les autorités, qui ne voient pas leur enthousiasme d’un bon œil. “ Nous étions constamment harcelés par les militaires, se souvient Húber López, mais nous n’avons jamais cessé de prêcher. ” En réalité, l’évangélisation prend même de l’ampleur au cours de cette période difficile. Comment expliquer ce fait ? Comme de nombreux frères perdent leur emploi, ils entreprennent le service de pionnier permanent ou auxiliaire.

Jéhovah bénit leurs efforts. Malgré huit années de restrictions et de persécutions, le nombre des proclamateurs passe de 4 477 en 1982 à 7 894 en 1990, soit une augmentation de 76 %.

Le fondement est désormais posé pour l’accroissement. Et quel accroissement ! Entre 1990 et 1995, 4 026 nouveaux disciples seront baptisés, soit un accroissement de 51 %.