Le Nicaragua touché à son tour

Mitch est passé assez près du Nicaragua pour provoquer des pluies dévastatrices dans ce pays également. Des milliers de maisons ont été détruites, et des grandes routes emportées. Près de Posoltega, une coulée de boue a enseveli des villages entiers, soit plus de 2 000 personnes.

Quand les Témoins du Nicaragua ont entendu parler de ce drame, ils ont organisé une opération massive de secours. Des volontaires ont été chargés d’une mission épuisante et dangereuse : retrouver leurs frères ! Deux équipes de Témoins (l’une de León, au sud de Posoltega, l’autre de Chichigalpa, au nord), dont chaque membre transportait un lourd sac de provisions, sont parties pour Posoltega. Des secouristes les ont prévenus que la voie était pour ainsi dire impraticable, mais les frères étaient déterminés.

Le lundi 2 novembre, tôt le matin, les frères de León ont chargé des provisions sur un camion et ont roulé jusqu’à un pont qui avait été emporté par les eaux. Après avoir déchargé le véhicule, ils se sont divisés en deux équipes de cyclistes : l’une irait à Posoltega, l’autre dans la ville inondée de Telica. Avant toute autre chose, les frères ont fait une prière. “ Après la prière, explique un des sauveteurs, nous nous sommes sentis gonflés à bloc. ” De l’énergie, il allait leur en falloir ! Ils ont dû franchir de grands fossés, parfois en glissant dans la boue, parfois en portant leur bicyclette sur les épaules. Des arbres tombés leur ont souvent barré la route. Et ils ont dû supporter l’horrible spectacle que leur offraient les cadavres qui flottaient dans les trous d’eau.

Aussi surprenant que cela paraisse, les cyclistes de León et de Chichigalpa sont arrivés à Posoltega presque en même temps. Nerio López raconte : “ Ma bicyclette avait des pneus tout abîmés. Je me disais qu’ils n’allaient tenir qu’un kilomètre ou deux. ” Pourtant, ils ont résisté, pour éclater tous les deux... au retour ! En tout cas, les frères ont été les premiers secouristes à arriver sur place. Et imaginez leur joie lorsqu’ils ont rencontré un groupe de Témoins locaux ! “ Je suis profondément reconnaissante à Jéhovah et à nos frères de nous avoir apporté leur soutien, a dit une sœur. Nous n’aurions jamais imaginé que nos frères arriveraient si vite. ”

Ce n’était là que la première expédition de ce type vers les villes inondées, et bien souvent les frères ont été les premiers secouristes à arriver sur place. À Larreynaga, ce sont 16 frères qui sont arrivés à vélo ! En voyant leurs efforts, les Témoins locaux ont été émus aux larmes. Parfois, ces cyclistes ont dû transporter plus de 20 kilos sur leur dos. Deux frères ont acheminé plus de 100 kilos de provisions jusqu’à El Guayabo ! Transportant autant de poids qu’il le pouvait sur sa bicyclette, un Témoin a puisé du courage dans la méditation du texte biblique d’Isaïe 40:29 : “ [Jéhovah] donne de la force à celui qui est épuisé ; et chez celui qui est sans énergie vive il fait abonder toute la vigueur. ”

Les Témoins de Tonalá ont envoyé quelqu’un pour avertir les frères responsables qu’ils n’avaient pour ainsi dire plus rien à manger. Quand le messager est arrivé, il a eu la surprise d’apprendre que des denrées alimentaires étaient déjà en route. Et quand il est rentré chez lui, de la nourriture l’attendait. Marlon Chavarría, qui a participé à l’acheminement des secours vers la région inondée de Chinandega, se rappelle : “ Dans une certaine ville, il y avait 44 familles de Témoins. Mais ce sont 80 familles qui ont bénéficié des secours, car les frères ont partagé leur nourriture. ”

Les autorités ont remarqué notre œuvre humanitaire. Le maire de la ville de Wamblán a adressé cette lettre aux Témoins : “ Nous vous écrivons pour solliciter votre aide. [...] Nous voyons ce que vous faites pour vos frères et sœurs ici, à Wamblán, et nous aimerions savoir s’il vous serait possible de faire quelque chose pour nous aussi. ” Les Témoins ont répondu en envoyant de la nourriture, des médicaments et des vêtements.

Un frère qui travaille dans le secteur du transport a fourni une semi-remorque et un chauffeur (non Témoin) pour acheminer des secours au Nicaragua. Tant au Panama qu’au Costa Rica, les douanes ont laissé passer le camion sans le soumettre aux formalités et aux contrôles habituels. Une station-service a fait don d’une quantité suffisante de gazole pour remplir les deux réservoirs du camion, assez pour effectuer un aller et retour. Au Nicaragua, les douaniers n’ont pas non plus inspecté les colis. “ Si ça vient des Témoins de Jéhovah, c’est bon, ont-​ils dit. Nous n’avons jamais aucun problème avec eux. ”