Frère Mendoza, qui s’est fait baptiser en prison en 1982, explique comment ils procédaient :

“ Certains d’entre nous ont appris une forme de langue des signes qui s’était développée parmi les prisonniers. Le jour du Mémorial, nous estimions le moment où le soleil était couché et nous nous prévenions les uns les autres, de sorte que nous pouvions nous unir dans la prière simultanément. Nous avons procédé ainsi d’année en année. La langue des signes nous était également utile pour étudier La Tour de Garde. Quand des frères de l’un des quartiers n’avaient pas l’article d’étude pour la semaine en cours, nous leur signions tout l’article. Un observateur du quartier concerné décryptait à haute voix les signes reçus, et un frère retranscrivait l’article. ”

Frère Mendoza fait partie des quelques détenus qui peuvent recevoir la visite de Témoins. “ Carlos Ayala et sa famille venaient me voir, raconte-​t-​il. Ses deux filles m’ont appris au moins neuf cantiques, que j’ai ensuite fait connaître à mes compagnons. ”

“ En prison, la nourriture était rationnée, se souvient frère Mendoza. Tous les détenus ont été battus à plusieurs reprises, et parfois les gardiens tiraient des coups de feu autour de nous tandis que nous étions face contre terre. C’était pour nous mettre les nerfs à fleur de peau. Quand il y avait des accrochages entre prisonniers et gardiens, on nous punissait tous en nous envoyant cuire au soleil, nus dans la cour. Nous mettions ces occasions à profit pour bâtir notre foi et pour nous consoler mutuellement. Nous nous remémorions des versets bibliques et échangions des idées que nous avions relevées lors de notre étude individuelle. Ces moments nous ont aidés à rester unis et forts. ”

Tirant parti du temps libre dont ils disposent en abondance, beaucoup liront quatre ou cinq fois la Bible en entier. Il n’est pas rare qu’ils étudient méticuleusement, et plusieurs fois, toutes les publications chrétiennes qui leur passent entre les mains. Frère Mendoza se souvient avec une reconnaissance toute particulière des Annuaires. “ Les anecdotes en provenance de différents pays, les cartes — nous étudiions tout, se rappelle-​t-​il. D’une année sur l’autre nous comparions les taux d’accroissement, le nombre de congrégations, de baptisés, et les chiffres de l’assistance au Mémorial dans chaque pays. Ces nouvelles nous rendaient très heureux. ”

A. Mendoza