Doris Niehoff, arrivée en 1957, nous raconte ses premières impressions : “ Nous étions fin mars, en pleine saison sèche, aussi la campagne était-​elle roussie par le soleil. Il n’y avait pas beaucoup de voitures à l’époque ; tout le monde se déplaçait à cheval... et armé ! On se serait cru en plein tournage de western ! En ce temps-​là, beaucoup de gens étaient ou très riches, ou très pauvres, mais ces derniers étaient les plus nombreux. Pour ne rien arranger, le Nicaragua était en guerre avec le Honduras à cause d’un différend territorial, et six mois avant mon arrivée l’assassinat du président Somoza avait entraîné la proclamation de la loi martiale.

“ J’ai été affectée à León, ville universitaire. Comme je ne comprenais pas beaucoup l’espagnol, les étudiants s’amusaient à mes dépens. Par exemple, lorsque j’ai proposé à deux d’entre eux de revenir leur parler de la Bible, ils ont accepté, puis m’ont donné leurs ‘ noms ’ en riant. L’un m’a donné le nom de l’assassin du président, l’autre le nom d’un guérillero notoire. C’est un miracle que je n’aie pas été emprisonnée lorsque je suis revenue et que j’ai demandé à les voir ! ”

[Illustration, page 76]

Doris Niehoff.