La chute de Ninive, qui survint en 632 av. n. è., n’avait pas encore eu lieu quand Nahoum rédigea sa prophétie, et il compare cet événement à l’écroulement de No-Amôn (Thèbes, en Égypte) qui le précéda de peu (3:8). Par conséquent, Nahoum a dû écrire sa prophétie au cours de cette période.

Les annales du roi babylonien Nabopolassar décrivent la capture de Ninive par les Mèdes et les Babyloniens : “ Ils [réduisirent] la ville en un monceau de dé[combres]b. ” La désolation de Ninive fut à ce point complète que même son emplacement tomba dans l’oubli pendant des siècles. Certains critiques allèrent jusqu’à ridiculiser la Bible sur ce point, niant que Ninive ait jamais existé.

9. Quelle vision prophétique de la défaite de Ninive Nahoum présente-​t-​il ?

⁹ Vision de la destruction de Ninive (2:1–3:19). Nahoum défie Ninive de raffermir sa vigueur en vue de la dispersion à venir. Jéhovah regroupera les siens, ‘ l’orgueil de Jacob et d’Israël ’. Voyez le bouclier et le vêtement de cramoisi de ses hommes pleins d’énergie vitale, ainsi que les garnitures de fer brillantes de son “ char, au jour où il se prépare ” ! “ Dans les rues, les chars continuent de rouler à folle allure ”, courant comme des éclairs (2:2-4). Suit une vision prophétique de la bataille. Les Ninivites trébuchent et se hâtent de défendre la muraille, mais en vain. Les portes des fleuves s’ouvrent, le palais se dissout et les esclaves gémissent en frappant sur leur cœur. Les fuyards sont sommés de s’arrêter, mais pas un ne se retourne. La ville est pillée et réduite en solitude. Les cœurs se fondent. Où est le repaire des lions ? Le lion a rempli sa grotte de proies pour ses petits, mais Jéhovah déclare : “ Me voici contre toi. ” (2:13). Oui, Jéhovah fera flamber le char de Ninive, il enverra l’épée dévorer ses jeunes lions et retranchera sa proie de la terre.

10. À quoi Ninive est-​elle comparée, et comment sa fin est-​elle encore décrite ?

¹⁰ “ Malheur à la ville meurtrière [...] pleine de tromperie et de vol. ” Écoutez le bruit du fouet et le bruit du fracas de la roue. Voyez : le cheval s’élance, le char bondit ; il y a le cavalier sur sa monture, la flamme de l’épée et l’éclair de la lance, et voyez l’énorme masse de cadavres. “ Il n’y a pas de fin aux corps morts. ” (3:1, 3). Pourquoi cela ? Parce que Ninive a pris au piège des nations par ses actes de prostitution et des familles par ses sorcelleries. Une deuxième fois Jéhovah déclare : “ Me voici contre toi. ” (3:5). Ninive sera exposée aux regards, comme une femme adultère, et pillée, et sa fin ne sera pas meilleure que celle de No-Amôn (Thèbes) que l’Assyrie a fait captive. Ses places fortes sont comme des figuiers chargés de fruits mûrs, ‘ on les secoue, ceux-ci tombent à coup sûr dans la bouche d’un mangeur ’. (3:12.) Ses guerriers sont semblables à des femmes. Rien ne sauvera Ninive du feu et de l’épée. Ses gardes s’enfuiront comme un essaim de sauterelles par un jour de soleil, et ses habitants seront dispersés. Le roi d’Assyrie saura qu’il n’y a pas de soulagement, son coup est devenu inguérissable. Tous ceux qui entendront la nouvelle battront des mains, car tous ont souffert de la méchanceté de l’Assyrie.