“Par la foi, Noé (...) construisit une arche pour sauver sa maisonnée; et grâce à la foi il condamna le monde.” — HÉBREUX 11:7.

1, 2. Que peut nous apprendre la vie de Noé?

JÉHOVAH accorda à Noé et à sa famille, pas plus de huit personnes, le privilège d’être les seuls humains à survivre au déluge. Il ôta la vie à tous les autres contemporains de Noé en les engloutissant dans les eaux. Noé étant notre ancêtre commun, nous devrions lui être très reconnaissants pour la foi qu’il manifesta.

² Nous pouvons apprendre beaucoup de la vie de Noé. Les Écritures nous disent pourquoi Dieu lui accorda le salut alors qu’Il détruisit les hommes de sa génération. Les mêmes écrits divins montrent clairement que notre génération va subir un jugement semblable. À ce propos, Jésus a dit: “Il y aura alors une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus.” (Matthieu 24:21). En ayant une foi pareille à celle de Noé, nous pouvons nourrir l’espérance certaine de survivre à la destruction imminente de l’actuel système méchant. — Romains 15:4; voir Hébreux 13:7.

4. a) Comment Jéhovah considérait-​il Noé, et pourquoi? b) Bien que Sa justice exigeât la destruction du monde méchant, comment Dieu manifesta-​t-​il son amour envers Noé et sa famille?

⁴ Noé était totalement différent de ses contemporains. Il “trouva faveur aux yeux de Jéhovah. (...) Noé était un homme juste. Il se montrait sans défaut parmi ses contemporains. Noé marchait avec le vrai Dieu”. (Genèse 6:8, 9.) Pourquoi peut-​on dire que Noé marchait avec Dieu? Parce qu’il faisait le bien: par exemple, il prêcha pour défendre la justice et construisit l’arche avec foi et obéissance. Aussi, bien que Dieu ait détruit le monde antique, complètement corrompu, il “a sauvegardé Noé, prédicateur de justice, avec sept autres, quand il a amené un déluge sur un monde d’impies”. (2 Pierre 2:5.) Non, Jéhovah, notre Dieu juste et plein d’amour, n’a pas détruit le juste avec le méchant. Il a ordonné à Noé de bâtir une arche immense afin de préserver sa vie, celle de sa maisonnée et celle d’un certain nombre d’animaux, tout cela en vue de repeupler la terre après le déluge. Et il est dit de Noé: “Ainsi fit-​il.” — Genèse 6:22.

5. Comment les Écritures décrivent-​elles la justice et la foi de Noé?

⁵ Quand l’arche fut achevée, Dieu dit à Noé: “Entre dans l’arche, toi et toute ta maisonnée, car tu es celui que j’ai vu juste devant moi parmi cette génération.” Paul relate ces événements en ces mots: “Par la foi, Noé, divinement averti de choses qu’on ne voyait pas encore, fit montre d’une crainte pieuse et construisit une arche pour sauver sa maisonnée; et grâce à la foi il condamna le monde, et il devint héritier de la justice qui est selon la foi.” — Genèse 7:1; Hébreux 11:7.

6. Comment, grâce à sa foi, Noé a-​t-​il condamné le monde dans lequel il vivait?

⁶ Noé avait une foi remarquable. Il croyait ce que Dieu lui avait dit: qu’il allait faire disparaître cette génération. Noé éprouvait une crainte salutaire de déplaire à Jéhovah et lui obéit en construisant l’arche conformément aux ordres qu’il avait reçus. En outre, ce prédicateur de justice parla à ses semblables de la destruction imminente qui allait s’abattre sur la terre. Certes, ils ne l’écoutèrent pas; malgré tout, Noé refusa de se laisser ‘couler dans le moule de tout le monde’. (Romains 12:2, Parole vivante.) Au contraire, grâce à sa foi, Noé condamna le monde méchant et montra que ce monde-​là méritait la destruction. Son obéissance et ses actes de justice démontrèrent que d’autres humains auraient pu survivre comme lui et sa famille s’ils avaient été disposés à changer leur manière de vivre. Oui, Noé prouva que malgré l’influence de leur chair imparfaite, du monde méchant qui les entourait et du Diable, il était possible aux humains de mener une vie qui plaise à Dieu.

Pourquoi Dieu va détruire le système actuel

7. Comment savons-​nous que nous vivons les derniers jours?

⁷ Chaque décennie du XX^e siècle a vu le monde s’enfoncer plus profondément dans la méchanceté, particulièrement depuis le début de la Première Guerre mondiale. L’impureté sexuelle, la criminalité, la violence, la guerre, la haine, l’avidité et le mauvais usage du sang sont parvenus à un point tel que les personnes qui aiment ce qui est droit se demandent si les conditions peuvent empirer. Or, la Bible a annoncé l’extrême méchanceté que connaît notre génération, donnant ainsi une preuve supplémentaire que nous vivons “les derniers jours”. — 2 Timothée 3:1-5; Matthieu 24:34.

8. Quelles déclarations ont été faites à propos de la notion de péché?

⁸ À notre époque, la grande majorité des humains n’ont plus la notion du péché. Il y a plus de 40 ans, le pape Pie XII a fait cette remarque: “Le péché de ce siècle est la perte du sens du péché.” La génération actuelle récuse le concept de péché et de culpabilité. Dans son livre Qu’est devenu le péché? (angl.), Karl Menninger écrit: “Le mot même ‘péché’ (...) a pour ainsi dire disparu — le mot, et la notion. Pour quelle raison? Est-​ce que plus personne ne pèche?” Beaucoup ont perdu la faculté de discerner le bien du mal. Mais nous n’en sommes pas surpris, car Jésus a annoncé cette situation lorsqu’il a donné ‘le signe de sa présence’ qui devait marquer le “temps de la fin”. — Matthieu 24:3; Daniel 12:4.

Le jugement exécuté aux jours de Noé: un modèle

9. Quelle comparaison Jésus a-​t-​il établie entre l’époque de Noé et ce qui devait arriver durant Sa présence?

⁹ Jésus établit un parallèle entre les événements qui eurent lieu aux jours de Noé et ce qui devait se produire à partir de 1914, durant Sa présence dans la puissance du Royaume. Il dit: “Comme ont été les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme [Jésus]. Comme ils étaient, en effet, en ces jours d’avant le déluge: ils mangeaient et buvaient, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche; et ils ne s’aperçurent de rien jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.” — Matthieu 24:37-39.