DES PIONNIERS AU PIED MARIN

Comment atteindre les habitants isolés des innombrables îles et des côtes éloignées ? Pour relever ce défi, dès 1928, le bureau de la filiale achète un bateau à moteur assez grand pour accueillir deux ou trois pionniers et assez robuste pour longer le littoral déchiqueté. Mais qui en sera le capitaine ? Karl Gunberg, un pionnier expérimenté qui a été officier de marine et professeur de navigation, se porte volontaire. Le premier bateau, l’Elihu, appareille d’Oslo, met cap au sud et fait régulièrement escale dans des ports. Hélas ! un soir de tempête hivernale de 1929, il est englouti par les flots au large de Stavanger. Par bonheur, les frères rejoignent la terre ferme sains et saufs.

En 1931, Karl reprend la mer avec deux autres frères, cette fois sur l’Ester. À bord de cette nouvelle acquisition, des pionniers accèdent à des territoires de l’ouest et du nord. En 1932, Karl, qui se sent “ trop vieux pour embarquer vers de nouvelles aventures ”, passe les commandes à Johannes Kårstad et regagne le “ plancher des vaches ” pour être pionnier dans l’est. En 1938, après sept années de bons et loyaux services, l’Ester est remplacé par le Ruth, jusqu’à ce que la Deuxième Guerre mondiale mette un terme à la prédication maritime en 1940. Les pionniers navigateurs ont largement rayonné et ont distribué plein de publications. En 1939, Andreas Hope et Magnus Randal rapportent avoir laissé, en seulement un an à bord du Ruth, plus de 16 000 livres, brochures et périodiques et avoir fait écouter à 1 072 reprises des discours sur un phonographe à un total de 2 531 personnes.

Nos marins savourent des moments spirituels forts, mais aussi des spectacles magnifiques. “ Jour après jour, raconte Andreas Hope, nous voguions vers le nord, entrant et sortant des fjords et contournant d’impressionnants promontoires. Les paysages étaient splendides, majestueux, sauvages. ” Au-dessus du cercle arctique, les aurores boréales les fascinent en hiver et le soleil de minuit les émerveille en été.

UNE PIONNIÈRE INTRÉPIDE

Durant les années 1930, le nombre de pionniers monte en flèche. Se contentant de peu, ceux-ci parcourent de grandes distances pour prêcher la bonne nouvelle et diffuser des publications bibliques. Leur zèle infatigable pose de solides bases en vue de l’accroissement à venir.

Par exemple, à Oslo, Solveig Løvås (plus tard Stormyr) assiste à divers rassemblements religieux. Un jour, lors d’une réunion des Témoins de Jéhovah, elle comprend qu’elle a trouvé la vérité qu’elle recherche. En 1935, deux ans après son baptême, elle part pionnière dans le nord. Tout en boitant légèrement à cause de la polio, en six ans, elle prêche du sud de Bodø jusqu’à Kirkenes. Elle se rend dans la plupart des villes, villages de pêcheurs et bourgades. Des milliers de personnes lui prennent des publications. En un an seulement, elle recueille plus de 1 100 abonnements à nos périodiques !

Dans l’archipel de Vesterålen, Dag Jensen, un charpentier du village de Hennes, s’intéresse vivement au message. Depuis des années, il récupère nos publications auprès d’autres personnes. Solveig le rencontre, l’abonne, puis part. Bien que seul, Dag se met à prêcher, et il prête le peu de publications dont il dispose à ceux qui veulent les lire.

Sur l’île d’Andøya, Solveig aborde de grands gaillards dans leur cabane de pêcheurs. Elle leur prêche courageusement, leur fait écouter des discours sur son phonographe et leur propose de s’abonner, ce qu’un jeune pêcheur, Frits Madsen, accepte. Après avoir couvert un territoire, elle poursuit son chemin. C’est la méthode des pionniers de l’époque : prêcher, trouver des personnes réceptives, leur laisser des publications, les abonner, puis passer à un autre territoire. Mais comment assurer le suivi de tout cet intérêt ?

[Encadré/Illustration, page 113]

Il a tenu parole

JOHANNES KÅRSTAD

NAISSANCE 1903

BAPTÊME 1931

EN BREF Pionnier à bord de bateaux pendant huit ans.

◼ EN 1929, alors que Johannes était hospitalisé, il s’est mis à lire la Bible et a promis à Dieu de le servir une fois remis de sa tuberculose.

Peu avant de sortir de l’hôpital, il a dévoré quelques livres des Étudiants de la Bible. Par la suite, il en a obtenu d’autres, qu’il a lus quatre ou cinq fois, puis il n’a pas tardé à parler des vérités qu’il avait découvertes. Dès qu’il a été tout à fait guéri, il est allé à Bergen trouver frère Ringereide, qui lui a suggéré de devenir pionnier. Ce qu’il n’a pas hésité à faire, même s’il venait à peine de commencer à prêcher.

De 1931 à 1938, il a été pionnier à bord du Ester. Puis, durant un an, il a remonté toute la côte aussi loin que Tromsø à bord du Ruth. En 1939, il est devenu surveillant itinérant dans l’est du pays et a aidé à temps partiel au Béthel pendant un moment. Après la Deuxième Guerre mondiale, il a épousé Sigrid avec qui il a été pionnier. Il a terminé sa vie terrestre à Fredrikstad en 1995.

[Encadré/Illustration, page 132]

Un modèle de détermination

RANDI HUSBY

NAISSANCE 1922

BAPTÊME 1946

EN BREF Dans le service à plein temps depuis 1946.

◼ LES parents de Randi se sont fait baptiser Témoins de Jéhovah en 1938. Quant à elle, en 1946, peu après avoir pris position pour Jéhovah, elle est entrée au Béthel. Elle y a rencontré un jeune frère, Kjell Husby ; ils se sont fréquentés, se sont mariés, puis sont devenus pionniers. Ils ont eu une vie spirituellement enrichissante dans diverses formes de service à plein temps, jusqu’au décès de Kjell en 2010.

Depuis quelques années, en raison de problèmes aux jambes, il lui est difficile de monter des escaliers ou des pentes, mais elle s’en sort plutôt bien sur terrain plat. On la voit souvent prêcher dans les rues et les magasins de Trondheim. Afin de communiquer la bonne nouvelle à tous ceux qu’elle rencontre, elle emporte toujours des publications en au moins huit langues. De plus, ses amis dans la congrégation l’emmènent chez les nombreuses personnes qui lui prennent régulièrement les périodiques.

Même si elle n’a plus la force d’en faire autant qu’avant, Randi continue de trouver joie et satisfaction à servir Jéhovah de toute son âme. Elle sait qu’il n’oublie pas son œuvre ni l’amour qu’elle a montré pour son nom (Héb. 6:10).

[Encadré/Illustrations, pages 149, 150]

La Parole de Dieu l’a transformé

VIKTOR UGLEBAKKEN

NAISSANCE 1953

BAPTÊME 1981

EN BREF Ancien délinquant qui s’est libéré de l’emprise des démons et de la drogue.

◼ VIKTOR a commencé à consommer du haschisch et d’autres drogues dans son adolescence, puis a sombré dans la délinquance. Comme il s’était toujours intéressé à la Bible, en 1979, alors qu’il en avait assez de jouer les durs, il s’est demandé si elle ne pourrait pas l’aider. Mais les différentes religions desquelles il s’est approché lui ont laissé un goût amer et un sentiment de vide.

Écrasé par la dépression, il est allé jusqu’à envisager le suicide. Un jour, il a reçu une lettre d’une cousine qui avait commencé à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Il s’est rendu chez elle, à Bergen, et a assisté à l’étude, avec au départ l’intention de contrer les Témoins. Toutefois, se souciant de l’environnement depuis longtemps, il a été heureux d’apprendre que Dieu causera “ la ruine de ceux qui ruinent la terre ” et transformera notre planète en paradis (Rév. 11:18).

Il s’est tout de suite mis à assister aux réunions avec sa cousine. Il a été touché par la gentillesse et l’hospitalité des Témoins, que ce soit à la Salle du Royaume ou chez eux. Ce qu’il a vu et entendu l’a persuadé de changer de vie. Grâce à des prières ferventes et répétées, il a constaté dans sa vie le pouvoir transformateur de la Parole de Dieu et de l’esprit saint (Luc 11:9, 13 ; Héb. 4:12).

Mais il lui restait des obstacles à franchir avant le baptême. Ce n’est qu’avec l’aide de Jéhovah qu’il a pu, malgré deux rechutes, arrêter la drogue et se libérer de l’emprise des démons. Il a été soutenu par un ancien qui l’a rassuré en lui rappelant que, “ comme un père fait miséricorde à ses fils, Jéhovah [fait] miséricorde à ceux qui le craignent ” (Ps. 103:13). Il a continué à progresser spirituellement, s’est fait baptiser en 1981 et a entrepris le service de pionnier après un séjour en prison pour une peine qui lui restait à purger. Depuis lors, il a eu la joie d’aider de nombreuses personnes à prendre position pour Jéhovah. Il a particulièrement du succès lorsqu’il prêche dans les prisons ; deux détenus à qui il a enseigné la Bible ont accepté la vérité.

Il est maintenant un chef de famille et un ancien digne de confiance. Il est toujours pionnier, en compagnie de Tone, sa femme, et de leur fils. “ Le ministère a contribué à me transformer, explique-​t-​il. Je suis profondément reconnaissant à Jéhovah de la possibilité que j’ai de transmettre à d’autres des trésors spirituels. ”

[Encadré/Illustration, page 152]

Mieux que le foot

TOM FRISVOLD

NAISSANCE 1962

BAPTÊME 1983

EN BREF Un joueur de foot désireux de servir Jéhovah.

◼ À 20 ANS, une carrière prometteuse dans l’une des meilleures équipes norvégiennes de football s’offrait à lui. Sa mère était Témoin de Jéhovah. Un jour, un jeune pionnier venu la voir a proposé à Tom de lui enseigner la Bible. Il a accepté, tout en précisant qu’il n’avait pas l’intention de se convertir.

Le chaleureux accueil qu’il a reçu aux réunions l’a touché. Remarquant que tous cherchaient les versets dans la Bible, il s’est dit : “ Ça doit être la Bible qui fait d’eux des gens bien. ”

Avec le temps, convaincu d’avoir trouvé la vérité, il a décidé de servir Jéhovah. Mais comment persuader son équipe de se passer de l’un de ses meilleurs espoirs ? À sa grande surprise, il lui a suffi d’expliquer à la direction de son club qu’il voulait consacrer sa vie à quelque chose de mieux que le foot pour que son contrat soit résilié.

En 1985, deux ans après son baptême, il a entrepris le service de pionnier. Avec Viktor Uglebakken, en 1987, il s’est installé à Hammerfest, où il y avait besoin de prédicateurs. Plus tard, il a été nommé surveillant de circonscription. À présent, il est au Béthel avec sa femme, Kristina.

[Illustration, page 118]

Solveig Løvås.