Même le pape est préoccupé par cette question. Thomas et Morgan-Witts rapportent que les rayons de sa bibliothèque, dans son cabinet de travail, contiennent des ouvrages de langue anglaise comme La revue de la défense internationale, Les problèmes de préparation militaire et Attaque surprise: des leçons pour prévoir sa défense. Ils ajoutent:

“À côté des encycliques figurent des livres qui traitent d’un sujet auquel le pape prête grande attention en ce moment: l’eschatologie, l’étude des enseignements bibliques montrant que Dieu instaurera son Royaume sur la terre au moyen d’une série d’‘événements’ qui marqueront la fin d’un temps. Jean-Paul croit fermement (...) qu’il est possible qu’avant la fin du siècle quelque chose de ‘décisif’ change la face du monde. S’agira-​t-​il d’une seconde peste noire? D’une sécheresse ou d’une famine à une échelle inimaginable? Ou bien d’une guerre nucléaire? Pour l’instant, il craint surtout la dernière hypothèse; il pense que peut-être on lui a confié la direction de l’Église à l’époque où le monde vit sa dernière décennie avant d’être définitivement anéanti dans une hécatombe nucléaire.”

D’après ces journalistes, l’évêque Emery Kabongo, secrétaire personnel de Jean-Paul II, a déclaré: “Le pape ressemble à un Hercule spirituel qui s’efforce de contenir les superpuissances et essaie d’éviter un Harmaguédon nucléaire.”