De nouveaux membres au club nucléaire

Bien que les plus grands arsenaux nucléaires appartiennent aux deux superpuissances atomiques, il existe d’autres pays nucléaires, notamment la Chine, la France et la Grande-Bretagne. Ces puissances atomiques reconnues forment le club nucléaire, qui a accueilli récemment deux nouveaux membres : l’Inde et le Pakistan. Plusieurs autres pays, dont Israël, feraient de la recherche nucléaire, voire posséderaient déjà des armes nucléaires.

Il suffirait d’un conflit politique dans lequel un membre du club nucléaire serait impliqué, même un nouveau membre, pour que des hostilités nucléaires s’engagent. “ Jamais depuis la crise des missiles cubains deux États n’ont frôlé d’aussi près la guerre nucléaire que lors de la crise entre l’Inde et le Pakistan ”, explique le Bulletin des savants atomistes. En voyant la situation s’envenimer au début de l’année 2002, beaucoup ont eu très peur d’une attaque nucléaire.

[Encadré, page 6]

Un deuxième âge nucléaire ?

Dans le New York Times Magazine, le chroniqueur Bill Keller (à présent rédacteur en chef au New York Times) a affirmé que les nations étaient entrées dans un deuxième âge nucléaire. Le premier aurait duré jusqu’en janvier 1994, date à laquelle l’Ukraine a accepté de se débarrasser des armes dont elle avait hérité de l’ex-Union soviétique. Pourquoi M. Keller parle-​t-​il d’un deuxième âge nucléaire ?

Il écrit : “ Le deuxième âge nucléaire a été annoncé en 1998 par une explosion souterraine dans le désert du Rajasthan, où le gouvernement nationaliste hindou au pouvoir depuis peu en Inde a procédé à cinq essais atomiques. Deux semaines plus tard, le Pakistan a suivi le mouvement. ” En quoi ces essais étaient-​ils différents de ceux de l’âge nucléaire précédent ? “ Ces armes nucléaires ont été mises au point pour atteindre des cibles régionales. ”

Le monde a-​t-​il des raisons de se sentir davantage en sécurité maintenant que le club nucléaire s’est doté de deux nouveaux membres ? M. Keller poursuit : “ Chaque fois qu’un nouveau pays acquiert les armes nucléaires, le danger augmente qu’éclate une guerre dans laquelle un pays nucléaire serait impliqué. ” — “ Ce qui est pensable ”, The New York Times Magazine, 4 mai 2003, page 50.

La situation est d’autant plus complexe que la Corée du Nord aurait “ assez de plutonium pour être près de fabriquer six nouvelles bombes nucléaires. [...] Chaque jour, le risque s’intensifie que la Corée du Nord parvienne à élaborer de nouvelles armes nucléaires, voire en teste une pour montrer qu’elle y est parvenue ”. — The New York Times, 18 juillet 2003.