Alimentation. D’après une association d’aide aux femmes enceintes, avant qu’une femme puisse concevoir, son organisme a besoin d’au moins quatre mois pour éliminer les substances nocives et se constituer une bonne réserve nutritionnelle. Par exemple, le risque de spina-bifida (causé par une mauvaise fermeture du tube neural) sera fortement réduit si la femme possède des vitamines B9 (acide folique) en quantité suffisante. Le tube neural de l’embryon se refermant entre le 24^e et le 28^e jour qui suit la conception, c’est-à-dire souvent bien avant que la mère se sache enceinte, certaines femmes qui envisagent d’avoir un bébé prennent des suppléments en acide folique.

Le fer est un autre élément nutritif essentiel. En effet, le besoin en fer d’une femme double durant sa grossesse. Si sa réserve est insuffisante, comme c’est le cas chez quantité de femmes dans les pays en voie de développement, elle risque de souffrir d’anémie ferriprive. Des grossesses à répétition aggravent son état, car elle n’a pas le temps de renouveler son taux de fera.

[Encadré, page 14]

CONSEILS AUX FEMMES ENCEINTES

● Normalement, votre alimentation devrait comprendre des fruits, des légumes (surtout ceux à feuilles foncées, ou de couleur orange et rouge), des légumineuses (haricots, soja, lentilles et pois chiches), des céréales (blé, maïs, avoine et orge, de préférence complètes ou enrichies), des aliments d’origine animale (poisson, poulet, bœuf, œufs, fromage et lait, de préférence écrémé). Consommez avec modération graisses, sucre raffiné et sel. Buvez beaucoup d’eau. Préférez les boissons sans caféine et évitez les aliments qui contiennent des conservateurs ou des additifs (comme les colorants ou les aromatisants). L’amidon, l’argile et d’autres substances non comestibles peuvent entraîner malnutrition ou intoxication.

Prise de poids. Une femme enceinte ne devrait pas tomber dans les extrêmes. D’après Alimentation, nutrition et régime de Krause (angl.), un bébé de faible poids à la naissance risque 40 fois plus de mourir qu’un bébé de poids normal. Inversement, manger pour deux ne peut qu’entraîner l’obésité. Une prise de poids normale, plus visible à partir du deuxième trimestre, indique que la future maman ne mange ni plus ni moins que ce dont elle a besoinb.