La chute de Babylone est proclamée au Japon

“ELLE est tombée! Babylone la Grande est tombée, elle qui a fait boire à toutes les nations le vin de la colère de sa fornication!” Cette nouvelle exaltante annoncée par l’ange fut entendue pour la première fois par l’apôtre Jean, à la fin du I^er siècle de notre ère. Cependant, à notre époque, durant le “jour du Seigneur”, les chrétiens Témoins de Jéhovah ont répété cette bonne nouvelle à toute l’humanité. — Révélation 1:10; 14:8.

Babylone la Grande représente le système mondial de la fausse religion dont la chrétienté est la partie la plus répréhensible. Durant le “temps de la fin”, les Témoins de Jéhovah ont largement proclamé les jugements de Jéhovah contre elle, et ce sur la terre entière (Daniel 12:4). Par exemple, les numéros de La Tour de Garde d’avril et de mai l’an dernier contenaient de puissants articles qui dévoilaient la culpabilité de la fausse religion et annonçaient sa destruction prochaine. Plus de 50 millions d’exemplaires de ces numéros ont été distribués dans le monde entier. Quelle proclamation puissante de la condamnation de Babylone la Grande!

Le Japon se prépare

Le Japon, bastion des parties bouddhiste et shintoïste de Babylone la Grande, a fourni un bel exemple de l’enthousiasme avec lequel les Témoins de Jéhovah ont accueilli ces numéros spéciaux. Le ministère du Royaume de décembre 1988 (pour le Japon) annonçait aux congrégations qu’une campagne spéciale de prédication était prévue en avril et en mai. Les éditions suivantes du Ministère du Royaume, ainsi que les lettres envoyées aux congrégations et aux collèges d’anciens, ont rappelé l’importance de participer à cette campagne spéciale de diffusion des périodiques. Le résultat a été remarquable; avec l’aide de Jéhovah, pendant ces deux mois l’an passé, le Japon a reçu un témoignage comme jamais auparavant.

Le service de pionnier auxiliaire

L’annonce faite en décembre 1988 contenait ces mots: “Nous vous encourageons à vous fixer pour objectif d’entreprendre le service de pionnier auxiliaire pendant les mois d’avril et de mai, et particulièrement en avril.” Le ministère du Royaume de février 1989 reprenait cette idée et exhortait les Témoins à “organiser leur programme quotidien pour que le plus grand nombre possible de ministres voués soient pionniers auxiliaires en avril”.

Les Témoins prirent à cœur ces rappels. Quel en a été le résultat? Un maximum sans précédent dans le nombre des pionniers auxiliaires. En mars 1989, ce nombre avait déjà atteint un nouveau maximum de 24 115, mais en avril il a presque doublé et a atteint les 41 055. C’est la preuve qu’un effort remarquable a été fait!

Au cours de ces deux mois d’activité spéciale, dans beaucoup de congrégations la plupart des proclamateurs, sinon tous, se sont engagés dans une forme ou une autre du service à plein temps. Cela demandait souvent beaucoup d’organisation. Une ménagère doutait de pouvoir y parvenir, car elle habite à 900 mètres d’altitude, dans la montagne, où les transports publics sont limités. Cependant, comme elle désirait vraiment être pionnier auxiliaire, les anciens ont pris des dispositions pour aller la chercher, et elle a pu ainsi goûter pendant un mois les joies du service de pionnier en compagnie de tous les autres proclamateurs de la congrégation.

Dans la congrégation de Takatsuki-Otsuka (préfecture d’Osaka), qui compte 77 proclamateurs, les anciens ont donné un bel exemple. En effet, tous les anciens et les serviteurs ministériels figuraient parmi les 73 proclamateurs qui participèrent au service de pionnier. Tous les jeunes proclamateurs baptisés d’âge scolaire y ont pris part également. L’esprit pionnier manifesté par ces jeunes Témoins est caractéristique de ce qu’on a pu observer dans beaucoup de congrégations. Par exemple, parmi les 23 adolescents baptisés de la congrégation d’Heiwadai (préfecture de Tokyo), 11 sont pionniers permanents et 11 autres ont entrepris le service de pionnier auxiliaire en avril. Dans cette congrégation, il y a eu ce mois-​là un total de 93 pionniers.

Une journée d’activité spéciale

Le ministère du Royaume, dans son édition de mars, encourageait les frères par ces mots: “Beaucoup participent à la diffusion des périodiques non seulement le deuxième et le quatrième samedi du mois, mais encore les autres samedis. Nous félicitons les frères pour leur zèle! En avril aussi il est prévu de diffuser les périodiques chaque samedi, mais faites un effort spécial pour faire du 8 avril une journée de diffusion des périodiques, afin que tous puissent participer à cette activité ce jour-​là. Pour qu’un avertissement soit lancé à ceux qui écoutent, il est nécessaire de distribuer largement ces numéros d’actualité.” — Ésaïe 61:2; Révélation 18:4, 5.

Dans son édition de février, Le ministère du Royaume avait souligné l’importance de cette œuvre vitale. Il disait: “Puissent tous les Témoins de Jéhovah du Japon, qui sont à présent plus de 130 000, participer à la diffusion des périodiques le samedi 8 avril!” Les anciens furent encouragés à prévoir différents moyens de diffusion des périodiques au cours de la journée pour qu’un maximum de proclamateurs puisse y participer. Grâce à l’attitude positive des anciens et au soutien enthousiaste des autres proclamateurs, cette journée eut un succès retentissant. Nous pouvons dire qu’au Japon, ce jour-​là, la proclamation des jugements de Jéhovah sur Babylone la Grande a atteint une ampleur jamais égalée.

Par exemple, les anciens de la congrégation de Yokohama-Ushioda ont pris des dispositions pour que la prédication ait lieu pendant 13 heures, de 7 heures du matin à 8 heures du soir. Ils avaient prévu deux périodes de témoignage dans la rue, ainsi que la prédication habituelle de porte en porte et des moments pour rendre visite à ceux qui étaient absents lors d’un premier passage. La plupart des proclamateurs ont participé au moins à l’une des activités programmées et un certain nombre d’entre eux ont pris part à presque toutes les activités prévues.

Une prédication sans interruption a été également organisée dans la congrégation de Fukuoka-Jonan. Des dispositions ont été prises pour prêcher de 8 heures du matin à 9 heures du soir, en ménageant seulement une petite pause à midi. Il était prévu de faire du porte à porte, de visiter les quartiers d’affaires et les quartiers commerçants, et de rendre visite à ceux qui n’avaient pu être contactés lors d’un précédent passage. Certains Témoins de cette congrégation ont effectué jusqu’à huit heures de prédication ce jour-​là.

On observa une réaction enthousiaste dans la congrégation de Kainan, dans la préfecture de Wakayama. Les 55 proclamateurs de cette congrégation ont participé à la journée d’activité spéciale. Une chrétienne, pionnier permanent, accoucha le 7 avril. Cela l’empêcha-​t-​il de prêcher le 8 avril? Non. Elle proposa les périodiques sur place à l’hôpital! Un Témoin de la préfecture d’Osaka manifesta le même état d’esprit. Il était obligé de s’occuper de diverses affaires sur son lieu de travail le 8 avril. Comment allait-​il pouvoir participer à cette activité spéciale? Il a considéré son lieu de travail comme son territoire et a obtenu cinq abonnements.

Une proclamatrice de la préfecture de Saitama avait très envie de participer à cette activité spéciale, mais elle devait faire un voyage de près de 1 300 kilomètres jusqu’à Asahikawa avec son mari incroyant. Cependant, elle ne renonça pas. À Asahikawa, elle alla à la gare avec ses deux jeunes enfants, et là, près de la gare, elle trouva ce qu’elle avait espéré: une foule de proclamateurs de la congrégation locale qui prêchaient. Elle a pu ainsi participer avec eux aux activités de la journée.

Le témoignage dans la rue

Le ministère du Royaume encourageait particulièrement les anciens à organiser un témoignage dans la rue le 8 avril, et il devint l’activité principale de cette journée spéciale. Ce jour-​là, précisément, une pluie abondante tombait sur tout le pays, mais cela n’a pas refroidi l’enthousiasme des frères. Beaucoup ont fait preuve du même esprit que celui manifesté par les trois proclamatrices les plus handicapées de la congrégation de Minamata (préfecture de Kumamoto). En dépit de leur âge, respectivement 65, 80 et 85 ans, elles ont bravé le mauvais temps; non seulement elles ont été une source d’encouragement pour le reste de la congrégation, mais elles ont également attiré l’attention de nombreux passants.

Alors qu’elle prêchait dans la rue, une proclamatrice de la congrégation de Kashiwa-Ouest demanda à un homme: “Avez-​vous déjà entendu parler de Babylone la Grande?” Puis elle lui proposa les deux numéros d’avril de La Tour de Garde. L’homme répondit: “Ça ne m’intéresse pas” et passa son chemin. Cependant, comme il arrivait à un passage à niveau, il s’arrêta et marmonna: “Babylone la Grande, qu’est-​ce que c’est?” Un proclamateur qui prêchait tout près l’entendit et le suivit, lui expliquant en chemin ce qu’était Babylone la Grande. Finalement cet homme accepta les périodiques.

Certaines congrégations n’avaient jamais donné le témoignage dans la rue auparavant, mais depuis le 8 avril elles participent régulièrement à cette activité. Rien d’étonnant à cela. Dans les pays où cela est possible, le témoignage dans la rue est un moyen très efficace de trouver des personnes qu’on ne pourrait pas rencontrer autrement. Une proclamatrice de la ville de Naha (Okinawa) entreprit de donner le témoignage dans la rue devant un immeuble de bureaux dans lequel les Témoins de Jéhovah n’étaient pas autorisés à entrer. Elle distribua 12 périodiques en une heure en abordant ceux qui entraient et sortaient de l’immeuble.

Une proclamatrice de Muroran (Hokkaidō) donna le témoignage dans la rue devant les grands magasins, dans le centre de la ville. Elle dit à un homme qui accepta les périodiques: “Si vous désirez en savoir davantage, nous pouvons vous rendre visite chez vous.” Il lui donna son adresse, son numéro de téléphone, un plan pour aller chez lui et lui indiqua même à quel moment elle pourrait le trouver! La semaine suivante, elle lui rendit visite avec un chrétien et s’aperçut qu’il habitait un appartement toujours fermé quand les Témoins de Jéhovah passaient. Le jeune homme s’était rendu compte, en lisant personnellement la Bible, que la chrétienté n’avait pas la faveur divine. Il recherchait le véritable christianisme et fut très heureux de commencer une étude régulière de la Parole de Dieu.

Une proclamatrice de Kawasaki prêchait dans la rue l’après-midi du 8 avril. Au moment où elle allait cesser cette activité, elle s’adressa à une dernière personne, une jeune femme qui lui dit qu’elle avait déjà étudié la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Mais ses parents s’étaient opposés à ce qu’elle étudie; par la suite, elle était entrée à l’université et avait emménagé dans une résidence universitaire. Elle avait donc cessé d’étudier. Cependant, grâce au témoignage dans la rue, elle a repris avec joie son étude de la Bible et assiste déjà aux réunions.

La diffusion des périodiques

Les proclamateurs ont si bien participé à cette activité spéciale qu’un nombre incroyable de périodiques a été distribué, notamment ceux qui proclamaient les messages de jugement contre Babylone la Grande. Par exemple, un proclamateur d’une congrégation de la préfecture d’Osaka a distribué 205 périodiques en avril. Dans la congrégation de Kagoshima-​Est, 14 proclamateurs ont distribué chacun plus d’une centaine de périodiques, et dans la préfecture d’Ibaraki, à Ogawa, un groupe isolé de 12 proclamateurs a distribué au total 1 388 périodiques en avril.

En fait, au total, 3 293 266 périodiques ont été diffusés au Japon en avril l’an dernier, soit 92 % de plus qu’en avril 1988! Avec quelle puissance le message de jugement de Jéhovah contre Babylone la Grande a retenti!

La puissance qui excède la puissance normale

Assurément, comme dans le monde entier, les Témoins de Jéhovah du Japon se sont montrés positifs et zélés au printemps 1989. Ce qu’ils ont fait a prouvé clairement que Jéhovah bénissait leur zèle et soutenait leurs efforts pour proclamer ses jugements contre la fausse religion. Pour certains cela semblait difficile; néanmoins, ils étaient déterminés et Jéhovah les a bénis. Un grand nombre d’entre eux habitent dans des territoires où la prédication s’effectue fréquemment, mais ils ont fait preuve du même enthousiasme et du même empressement que leurs frères d’autres régions. Dans tous les cas, ces paroles du prophète Ésaïe se sont révélées exactes: “Il donne de la vigueur à celui qui est épuisé; et il fait abonder toute la force chez celui qui est sans énergie vive.” — Ésaïe 40:29.

Ce qu’ils ont vécu leur a rappelé, sans aucun doute, ces paroles de l’apôtre Paul: “Mais ce trésor, nous l’avons dans des vases de terre, pour que la puissance qui excède la puissance normale soit celle de Dieu et non pas celle qui vient de nous.” (2 Corinthiens 4:7). Oui, quand une personne met le ministère chrétien, “ce trésor”, à la première place dans sa vie, elle bénéficie de “la puissance qui excède la puissance normale” que donne Dieu. Puisse Jéhovah continuer d’utiliser ses serviteurs au Japon et dans le monde entier pour donner un témoignage complet aux nations avant que ne vienne la fin! — Matthieu 24:14.

Cette année, les numéros de La Tour de Garde d’avril et de mai contiendront cette série d’articles: “Qui conduira l’humanité à la paix?”, “La paix mondiale — Que signifiera-​t-​elle vraiment?”, “Des millions de morts revivront” et “Har-Maguédon — Quand?”. Pourquoi ne pas prévoir de faire part de ces renseignements à vos semblables? Faites en sorte que le plus grand nombre possible de gens soit informé de cette merveilleuse bonne nouvelle que Jéhovah a préservée pour notre époque dans sa Parole, la Bible.