L’épouse spirituelle du Christ ne se dit pas: “Viens!” à elle-​même, c’est-à-dire aux humains que Jéhovah Dieu devait encore rassembler afin que les 144 000 membres de la classe de l’épouse soient au complet. Ces paroles s’adressent aux humains qui ont l’espérance d’atteindre à la perfection humaine sur la terre après Harmaguédon (Révélation 16:14, 16). Depuis 1914, date à laquelle a commencé la conclusion du système de choses, on a pu entendre cette invitation lancée par “l’épouse”, en collaboration avec l’esprit saint de Dieu.

9. Comment savons-​nous que cette “eau” n’est pas réservée à une catégorie restreinte de personnes?

⁹ Dans le dernier livre de la Bible, nous apprenons avec enthousiasme qu’“une grande foule que personne ne pouvait dénombrer” serait sensible à la proclamation de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et prendrait fermement position pour ce gouvernement royal (Révélation 7:9, 10, 16, 17).

11, 12. a) Qu’est-​ce qui, très tôt, a montré que l’invitation de Révélation 22:17 allait être adressée à d’autres personnes? b) Comment est-​ce devenu de plus en plus clair au fil des années?

¹¹ Pendant des années, cette invitation a été adressée aux personnes qui étaient assoiffées d’“eau de la vie”. Dès 1918, la classe de l’épouse a commencé à prêcher un message qui concernait particulièrement les humains appelés à vivre sur la terre. Ce message, présenté sous la forme d’un discours intitulé “Des millions de personnes actuellement vivantes peuvent ne jamais mourir”, était porteur d’une espérance: de nombreuses personnes survivraient à Harmaguédon et auraient, par la suite, la possibilité d’obtenir la vie éternelle dans le Paradis terrestre, sous l’autorité du Royaume messianique de Dieu. Toutefois, ce message n’indiquait pas avec précision ce qu’il fallait faire pour survivre, si ce n’est pratiquer la justice.

¹² Afin que davantage de personnes entendent cette invitation, en 1922, l’exhortation suivante a été adressée à tous ceux qui désiraient servir Dieu: “Annoncez le Roi et le Royaume.” En 1923, la classe de l’épouse a compris que les “brebis” et les “chèvres” dont parle la parabole de Jésus consignée en Matthieu 25:31-46 devaient apparaître avant Harmaguédon. Puis, en 1929, on a pu lire dans La Tour de Garde du 15 mars, édition anglaise, un article portant le titre “Invitation bienveillante”. Cet article s’appuyait sur le texte de Révélation 22:17 et montrait que c’était à la classe de l’épouse qu’incombait la responsabilité de dire: “Viens!” — Pages 87-89a.

Les autres brebis se joignent à ceux qui disent: “Viens!”

13, 14. Quels autres éclaircissements furent apportés dans les années 30 concernant le fait que d’autres personnes devaient boire de l’eau symbolique?

¹³ En outre, dès 1932, La Tour de Garde montrait que les “autres brebis” avaient, à leur tour, la responsabilité de dire: “Viens!” (Jean 10:16). On pouvait lire dans le numéro du 1^er août, édition anglaise, page 232, paragraphe 29: “Les Témoins de Jéhovah ont maintenant le zèle de Jéhu et ils doivent encourager la classe de Jonadab [les autres brebis] à se joindre à eux pour annoncer aux humains que le Royaume de Dieu est proche.” Le verset de Révélation 22:17 était cité, puis il était dit: “Que les oints encouragent tous ceux qui participeront à la prédication de la bonne nouvelle du royaume. Ces derniers n’ont pas besoin d’être oints du Seigneur pour annoncer son message. Il est très réconfortant pour les Témoins de Jéhovah de savoir désormais qu’il leur est permis de porter les eaux de la vie à une classe de personnes qui pourra survivre à Harmaguédon et recevoir la vie éternelle sur la terre, grâce à l’immense bonté de Jéhovahb.”

¹⁴ À partir de 1934, le reste oint a fait savoir que ces autres brebis devaient désormais se vouer à Dieu et symboliser l’offrande de leur personne en se faisant baptiser, puis s’unir à la classe de l’épouse pour dire: “Viens!” aux autres humains assoiffés. Cette invitation claire et nette adressée par la classe de l’épouse avait pour but de rassembler les autres brebis en un “seul troupeau”, sous la direction du “seul berger”, Jésus Christ (Jean 10:16). En 1935, lors d’une grande assemblée, le reste oint a appris avec émotion que la classe des “brebis” à qui il disait: “Viens!” se trouvait être la “grande foule” dont il est question en Révélation 7:9-17. Voilà qui a donné une impulsion considérable à l’œuvre de prédication.

15. Quel rôle l’“esprit” jouait-​il dans l’invitation consignée en Révélation 22:17?

¹⁵ En disant: “Viens!”, la classe de l’épouse agissait en union avec l’esprit de Dieu. C’est, en effet, par le moyen de son esprit que Jéhovah révélait la signification des prophéties consignées dans sa Parole, ce qui incitait le reste de la classe de l’épouse à lancer cette invitation. En outre, les prophéties sur lesquelles s’appuyait l’invitation avaient été inspirées par l’esprit de Dieu. Par conséquent, c’était bien l’esprit de Dieu qui, agissant par l’intermédiaire du Christ et de son épouse, disait: “Viens!” à la grande foule des brebis. — Révélation 19:10.

16. En ce qui concerne l’invitation consignée en Révélation 22:17, quelle unité règne entre l’esprit et l’épouse?

¹⁶ Aujourd’hui encore, l’esprit et l’épouse, représentée par le reste, “disent sans cesse: ‘Viens!’” Le reste exhorte les autres brebis à dire: “Viens!” à d’autres personnes; car les brebis ne doivent pas garder pour elles l’“eau de la vie” qui est aujourd’hui disponible. Elles doivent obéir à ce commandement de “l’esprit et [de] l’épouse”: “que quiconque entend dise: ‘Viens!’” Ceux qui viennent se désaltérer doivent transmettre l’invitation à tous et en tout lieu, quelles que soient la race, la nationalité, la langue ou la religion des gens qu’ils rencontrent. Gratuitement, les Témoins de Jéhovah invitent et aident tous les peuples à absorber l’“eau de la vie” qui est disponible à notre époque.

17. Quelles “eaux” sont à notre disposition aujourd’hui?

¹⁷ De fait, sur la terre entière, l’Agneau, Jésus Christ, guide la grande foule “vers des sources d’eaux de la vie”. (Révélation 7:17.) Loin d’être polluées, ces eaux claires, fraîches et bienfaisantes sont prises directement à la Source. Plus que la compréhension des vérités bibliques, ces eaux symbolisent l’ensemble des dispositions que Dieu a prises par l’entremise de Jésus Christ et qui, dès maintenant, placent la grande foule sur le chemin de la vie éternelle dans la perfection et le bonheur.