À Goroka, dans la province des Eastern Highlands, une petite congrégation se réunit d’abord dans une maison particulière. Ensuite, elle construit un lieu de réunion modeste avec des matériaux de la forêt, et en 1967 une belle Salle du Royaume de 40 places. “ Je disais en rigolant qu’on arriverait tout juste à la remplir avant Har-Maguédôn, se souvient George Coxsen, qui a prêché dix ans dans ces montagnes. Comme je me trompais ! En l’espace de 12 mois, tellement de monde assistait aux réunions que nous avons dû former une deuxième congrégation. ”

Plus à l’est, près de Kainantu, 50 villageois viennent chaque jour à la hutte de Norm Sharein pour étudier la Bible. Berndt et Erna Andersson, des pionniers, s’occupent ensuite d’eux pendant deux ans et demi. “ Les gens se lavaient rarement, portaient peu de vêtements, étaient totalement illettrés et trempaient dans le démonisme, raconte Erna. Pourtant, aidés patiemment et avec amour, certains d’entre eux ont vite réussi à citer et à expliquer 150 versets bibliques de mémoire ! ”

Berndt et Erna s’attachent beaucoup à eux. “ Lorsque nous avons reçu une affectation pour Kavieng, explique Erna, les femmes se sont rassemblées autour de moi et ont pleuré à grands renforts de cris plaintifs ! En larmes, elles me caressaient les bras et le visage à tour de rôle. Je suis rentrée plusieurs fois dans ma hutte pour pleurer pendant que Berndt essayait de les réconforter. Mais elles étaient inconsolables. ” Finalement, quand nous sommes partis, une grande foule a descendu la montagne derrière notre véhicule, les femmes gémissant à pleine voix. J’ai encore du mal à évoquer la déchirure que j’ai ressentie ce jour-​là. Comme nous avons hâte de les revoir dans le monde nouveau ! ” D’autres pionniers assurent la relève et une belle congrégation voit le jour à Kainantu.