Certains missionnaires sont dans le service itinérant. Afin de rendre visite aux congrégations, ils empruntent les moyens de transport disponibles. C’est le cas d’Edgar Mangoma. Son service dans la circonscription le mène sur les rives du Fly et du lac Murray. “ Pour desservir les deux congrégations du lac, raconte-​t-​il, je prenais un canot... parfois motorisé, parfois non. S’il n’avait pas de moteur, il me fallait jusqu’à huit heures pour aller d’une congrégation à l’autre. D’ordinaire, trois ou quatre frères m’accompagnaient, sachant qu’ils auraient à pagayer aussi durant tout le retour après m’avoir déposé. Je leur étais vraiment reconnaissant. ”

Le bon exemple des missionnaires, surtout leur humilité et leur amour pour les gens, donne un excellent témoignage. “ Les villageois étaient étonnés de me voir loger chez des gens intéressés par la vérité et manger avec eux, écrit un surveillant de circonscription. D’ailleurs, certains d’entre eux m’ont dit : ‘ Le culte que vous rendez à Dieu est le vrai. Nos pasteurs ne se mêlent pas à nous comme vous le faites. ’ ”

Et pour les sœurs, l’adaptation est-​elle difficile ? “ Les premiers mois, c’était très dur, se souvient Ruth Boland qui a accompagné son mari, David, dans la circonscription. Bien des fois, j’ai eu envie d’arrêter. Mais je suis contente de ne pas l’avoir fait, parce que j’en suis venue à aimer les frères et sœurs. Mon mari et moi pensions de moins en moins à nous-​mêmes et de plus en plus aux autres. De ce fait, nous avons commencé à ressentir une joie incomparable. Matériellement, nous n’avions rien, mais, spirituellement nous étions riches. Nous avons vu la main de Jéhovah en tellement d’occasions, pas seulement en rapport avec la diffusion de la bonne nouvelle, mais aussi dans nos propres vies. Lorsque vous n’avez rien sur le plan matériel, c’est là que vous comptez vraiment sur Jéhovah et que vous voyez sa bénédiction. ”

[Encadré/Illustrations, pages 147, 148]

“Jéhovah est notre plus grand Enseignant ”

JOHN TAVOISA

NAISSANCE 1964

BAPTÊME 1979

EN BREF La cruelle persécution de ses instituteurs et de ses camarades l’a forcé à quitter l’école deux ans seulement après y être entré. Il est maintenant surveillant de circonscription.

◼ JE SUIS né à Govigovi, un village de la province de Milne Bay. J’avais sept ans quand mon père a commencé à étudier la Bible et à m’enseigner ce qu’il apprenait.

À cette époque, je suis rentré à l’école publique. Lorsque mes deux instituteurs, des anglicans, ont appris que je fréquentais les Témoins de Jéhovah, ils se sont mis à me persécuter. Mes camarades ont fait de même, allant jusqu’à m’agresser avec des bâtons. J’ai donc dû quitter l’école au bout de deux ans.

Une année plus tard, j’ai rencontré l’un de ces instituteurs au marché. “ Tu es intelligent, m’a-​t-​il dit. Tu aurais pu réussir à l’école. Mais, à cause de ta religion, tu finiras par devenir le domestique de tes camarades. ” Quand j’ai rapporté ces propos à mon père, sa réponse m’a réconforté : “ Si le monde ne veut pas t’instruire, c’est Jéhovah qui s’en chargera. ”

Mon père et un pionnier spécial m’ont aidé à obtenir l’instruction la plus précieuse qui soit : la connaissance qui mène à la vie éternelle (Jean 17:3). Le dawawa est ma langue maternelle, mais ils m’ont enseigné la Bible en hiri motu, qui est devenue ma deuxième langue, et en tok pisin, qui est devenue ma troisième. Je me suis fait baptiser à 15 ans et deux ans après j’étais pionnier.

En 1998, j’ai été invité aux cours de l’École de formation ministérielle, donnés en anglais. Comme à ce moment-​là, ma maîtrise de cette langue était limitée, pour y remédier, le Béthel m’a envoyé dans une congrégation anglophone de Port Moresby. J’ai donc appris une quatrième langue.

À la remise des diplômes, j’ai été affecté à la congrégation d’Alotau, dans la province de Milne Bay. Six mois se sont écoulés, puis j’ai été autant surpris qu’enthousiasmé d’être nommé surveillant de circonscription. Ma première circonscription comprenait la Nouvelle-Bretagne, la Nouvelle-Irlande, Manus et d’autres îles environnantes. Puis, en 2006, j’ai épousé ma Judy bien-aimée. Nous avons été pionniers spéciaux un an avant de reprendre le service de la circonscription.

Lors de mes visites aux congrégations, je rappelle souvent aux jeunes : “ Jéhovah est notre plus grand Enseignant. Laissez-​le donc vous enseigner. Il peut vous qualifier pour que vous réussissiez vraiment votre vie. ” C’est, croyez-​moi, une leçon importante que j’ai apprise.

[Illustration]

Avec ma femme, Judy.