Les missionnaires apprennent les coutumes du pays

Par amour et par souci du bien-être des brebis, la filiale d’Argentine a envoyé Gwaenydd Hughes pour diriger l’œuvre au Paraguay. Quand il a été invité en 1945 à assister aux cours de Guiléad, l’École biblique de la Société Watchtower, des dispositions ont été prises pour que Ieuan et Delia Davies aillent au Paraguay. Cependant, comme ils tardaient à obtenir les papiers nécessaires au voyage, c’est Hollis Smith, diplômé de Guiléad, qui est arrivé le premier au Paraguay et qui a accueilli frère et sœur Davies lorsqu’ils ont débarqué à Assomption à la fin de l’année. Quelques jours plus tard, Albert et Angeline Lang, eux aussi diplômés de Guiléad, sont arrivés par avion. D’autres les ont suivis. Une maison qui servirait de logement pour les missionnaires et de lieu de réunion pour la congrégation locale a été louée. Tous les missionnaires étaient impatients d’accomplir leur service, mais, bien entendu, il leur fallait connaître le mode de vie de la population.

Ils se sont rendu compte que, bien qu’ayant une faible connaissance de la Bible, les gens étaient très religieux. Chaque ville avait son “ saint ” patron, généralement associé à la “ vierge Marie ”.

Nombre des coutumes qu’ils découvraient les charmaient. Sur les marchés, il y avait des fruits et des légumes en quantité ; les femmes tenaient de grands paniers lourdement chargés en équilibre sur la tête. Dans les magasins, les commerçants vendaient le ñanduti : il s’agit d’une dentelle faite à la main et d’une finesse arachnéenne. Par ailleurs, les missionnaires ont tôt fait de constater que les gens commençaient à travailler de bonne heure et qu’à midi tout le monde s’arrêtait pour la sieste pendant les heures les plus chaudes de la journée. Lorsqu’ils sont allés chez les personnes pour leur transmettre le message du Royaume, ils se sont rendu compte qu’il fallait se tenir à la grille et battre des mains, n’entrant dans la cour qu’après y avoir été invités. Ils ont apprécié l’amabilité, la simplicité et la chaleur des Paraguayens. Mais ils ont également dû apprendre à communiquer avec eux dans leur langue, non seulement en espagnol, mais aussi en guarani.

En avril 1946, peu après l’arrivée des missionnaires, frère et sœur Davies ont été rappelés en Argentine. Pablo Ozorio Reyes, qui n’assistait aux réunions que depuis quelques mois, a été choisi pour diriger l’étude de La Tour de Garde, alors qu’il n’était pas encore baptisé. Pourquoi si vite ? Parce qu’il parlait la langue locale et qu’il avait fait de bons progrès spirituels. Mais il a rencontré des difficultés. Plus tard, frère Ozorio a écrit : “ Peu de temps après ma nomination, j’ai dû rectifier une mauvaise réponse lors de l’étude. Celui qui l’avait donnée est entré en fureur et a voulu se battre avec moi sur-le-champ. Bien sûr, j’ai refusé, et l’intervention d’un missionnaire a permis d’apaiser la situation. Il n’y a rien de mieux qu’une certaine responsabilité pour vous aider à mûrir. ” Malheureusement, celui qui avait un tempérament explosif a par la suite abandonné le service de Jéhovah.

L’organisation de Jéhovah s’affermit

Avant la fin de 1946, de plus grandes installations ont été nécessaires pour servir de centre à l’activité théocratique. Six autres missionnaires, dont William et Fern Schillinger, étaient arrivés. Une maison avec un grand jardin a donc été louée sur l’avenue Mariscal López. Elle se trouvait juste en face du ministère de la Défense. Un grand écriteau portant l’inscription “ Salle du Royaume ” avait été mis bien en vue sur la porte d’entrée, à tel point que quiconque avait des relations avec la division militaire du gouvernement ne pouvait manquer de le voir.

William Schillinger a été missionnaire au Paraguay pendant 40 ans, jusqu’à la fin de sa vie.