Le pays qui ne fond jamais

LE GRAND Nord m’a toujours fasciné. Quand j’étais enfant, je vivais à Gold Beach, aux États-Unis. Mais déjà j’étudiais les cartes du Canada et rêvais d’explorer un jour ces endroits au nom enchanteur, tels que le Grand Lac de l’Esclave et le Grand Lac de l’Ours. Puis, un beau jour de 1987, mon ami Wayne et moi avons commencé à tirer nos plans pour visiter l’Auyuittuq, le premier parc national canadien au delà du cercle polaire arctique.

En inuit, Auyuittuq signifie “Le pays qui ne fond jamais”. C’est afin de préserver ses montagnes déchiquetées, ses vallées profondes, ses fjords spectaculaires et sa faune marine que l’on a fait un parc de cette contrée sauvage. La calotte glaciaire Penny s’y trouve, manteau de glace et de neige de 5 700 kilomètres carrés qui s’effiloche de toute part en glaciers. Rien d’étonnant qu’Auyuittuq porte le surnom affectueux de “Suisse de l’Arctique”.

À Auyuittuq, il y a trois mois d’été et neuf mois d’hiver. C’est en août (1988) que nous partirons; à cette époque de l’année, parce que la banquise s’est disloquée, parce que la plupart des mouches noires ont disparu (et avec elles leurs morsures), et parce que la neige revient en septembre.