La forêt nationale d’El Yunque est une réserve abritant l’une des dernières forêts tropicales humides des Antilles. Des chutes d’eau ornent ses versants. L’orange des fleurs de broméliacées avive le vert de la végétation de sa forêt brumeuse, tandis que d’énormes fougères arborescentes se disputent la place avec les lianes et les palmiers. Le perroquet amazone de Porto Rico, bien qu’en voie d’extinction, s’accroche à la vie dans ce refuge, et le coquí, la minuscule grenouille arboricole qui est l’emblème national, imprime de ses notes insistantes un rythme à la forêt.

De loin, les versants d’El Yunque semblent drapés d’un voile d’argent. Cette impression est due aux feuilles du yagrumo, un arbre qui a proliféré après la dévastation causée par le cyclone Hugo il y a plusieurs années. Cette nouvelle croissance est un signe encourageant. “ La forêt peut se remettre de catastrophes naturelles sans grande aide, explique un biologiste du parc. Le vrai danger est l’envahissement par l’homme. ” Le parc abrite environ 225 espèces d’arbres, 100 de fougères et 50 d’orchidées. Du fait de la richesse de sa flore, il a été classé réserve de biosphère des Nations unies.

[Illustration, page 16]

Fougère arborescente de la forêt tropicale d’El Yunque.