2. Quelle est la signification du mot grec rendu par “longanimité”, et qui, plus que tout autre, manifeste cette qualité?

² Le mot grec traduit par “longanimité” signifie littéralement “longueur d’esprit”. On a défini la longanimité comme une certaine “retenue dans une situation irritante, qui pousse à ne pas rendre la pareille ou punir hâtivement”. (Vine’s Expository Dictionary of Old and New Testament Words, de W. Vine, volume 3, page 12.) Celui qui est longanime est maître de soi et lent à la colère.

10, 11. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il été longanime envers la nation d’Israël?

¹⁰ Il existe une autre définition de la longanimité qui se rapporte tout particulièrement aux manières d’agir de Dieu à l’égard de son peuple. Est longanime celui qui “endure patiemment lorsqu’on lui fait du tort ou qu’on l’irrite, tout en refusant d’abandonner l’espoir que le différend puisse s’apaiser”. (Insight on the Scriptures, volume 2, page 262; publié par la Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.) Il faut voir là une autre raison pour laquelle Dieu a usé de longanimité envers les Israélites. Se détournant sans cesse de Jéhovah, ce peuple était souvent asservi par les nations gentiles. Cependant, dans sa longanimité, Dieu le délivrait et lui donnait la possibilité de se repentir. — Juges 2:16-20.

¹¹ La majorité des rois d’Israël entraînaient leurs sujets dans la pratique du faux culte. Dieu a-​t-​il pour autant rejeté immédiatement cette nation? Non, il n’a pas rapidement abandonné l’espoir que le différend puisse s’apaiser. Au contraire, il a été lent à la colère. Par sa longanimité, Dieu a maintes fois donné aux Israélites la possibilité de se repentir. En 2 Chroniques 36:15, 16, nous lisons: “Jéhovah, le Dieu de leurs ancêtres, leur envoyait des avertissements, par l’entremise de ses messagers, envoyant maintes et maintes fois, car il éprouvait de la compassion pour son peuple et pour sa demeure. Mais ils tournaient en ridicule les messagers du vrai Dieu, et méprisaient ses paroles, et se moquaient de ses prophètes, jusqu’à ce que la fureur de Jéhovah montât contre son peuple, jusqu’à ce qu’il n’y eût point de guérison.”