Le clergé orthodoxe reste-​t-​il éveillé ?

DE NOTRE CORRESPONDANT EN GRÈCE

“ QUAND Jésus est entré dans le temple et qu’il y a vu ‘ l’ambiance de foire ’, il s’est mis en colère et a crié : ‘ Cessez de faire de la maison de mon Père une maison de commerce ! ’ S’il abordait en ce moment dans l’île de Patmos, (...) il serait encore plus cassant. Mais je ne suis pas certain que quelqu’un l’écouterait. ” Ainsi se lamentait un journaliste chargé de faire le reportage de ce qu’on a appelé un “ rassemblement panchrétien de la plus haute importance ” et “ un des moments forts du christianisme moderne ”.

Le patriarche œcuménique de Constantinople, Bartholomé I^er, considéré comme le chef symbolique de l’Église orthodoxe universelle, a proclamé l’année 1995 “ Année de l’Apocalypse ”a. Du 23 au 27 septembre 1995, les festivités ont atteint leur point culminant avec le rassemblement sur l’île de Patmos des ecclésiastiques de haut rang de la plupart des patriarcats orthodoxes. Des représentants de l’Église catholique, de l’Église anglicane et de diverses dénominations protestantes étaient également présents. Les plus hautes personnalités politiques et militaires de Grèce assistaient à l’événement, ainsi que des chefs politiques étrangers, des hommes d’affaires éminents et d’autres invités du monde entier.

Les étudiants du livre de la Révélation se rappelleront les avertissements pressants de Jésus Christ dans ce livre : “ Écoute ! Je viens comme un voleur. Heureux celui qui reste éveillé. ” (Révélation 16:15). Compte tenu de ces festivités religieuses très médiatisées organisées autour de la Révélation, on ne peut s’empêcher de se demander : La chrétienté reste-​t-​elle éveillée ? Ses membres sont-​ils aux aguets, attendant la venue de Jésus Christ en qualité de roi intronisé ? Ces festivités ont-​elles mis l’accent sur le thème de la Bible, la sanctification du nom de Jéhovah et l’établissement de sa souveraineté par le moyen du Royaume dirigé par Christ, thème qui atteint son dénouement dans la Révélation ? Examinons les faits.

Une partie du présent monde ?

Beaucoup ont trouvé à redire à l’alliance précaire établie durant les festivités entre les chefs religieux, les hommes politiques et les hommes d’affaires. Certains avaient le sentiment que chacun essayait de tirer avantage de la situation. Les ecclésiastiques asseyaient leur influence en apparaissant aux côtés d’hommes politiques éminents, tandis que ceux-ci s’efforçaient d’améliorer leur image de marque en jouant sur les sentiments religieux du public. Le porte-parole du saint-synode de l’Église de Grèce a même déclaré : “ La Révélation avait aussi une implication politique (...). C’est un spectacle qui se déroule sur la scène terrestre. ” — C’est nous qui soulignons.

Voilà qui correspond bien à la description contenue en Révélation 17:1, 2, où la “ grande prostituée ” symbolique, l’empire universel de la fausse religion dont la chrétienté constitue une partie importante, est représentée en train de commettre la “ fornication ” spirituelle avec “ les rois de la terre ” ! Au lieu de rester pure sur le plan spirituel et aux aguets, l’Église orthodoxe, comme le reste de la chrétienté, a incité avec ruse les chefs politiques à nouer avec elle une amitié impie et à fomenter des persécutions religieuses, particulièrement contre les Témoins de Jéhovah.

Désunion

L’absence de deux patriarches n’est pas passée inaperçue. Quelle en était la raison ? Dans un mouvement de protestation, le patriarche de Moscou, Alexis II, a refusé d’assister aux festivités parce que celui de Constantinople avait approuvé une pétition faite par les archidiocèses d’Estonie et d’Ukraine, qui voulaient se placer sous la juridiction de Constantinople plutôt que sous celle de Moscou. D’après les rapports, “ c’est la crise la plus grave jamais survenue dans les relations entre le [patriarcat de Constantinople] et l’Église orthodoxe russe, beaucoup plus puissante ”, ce qui pourrait avoir des “ conséquences imprévisibles sur l’unité et l’autorité de la religion orthodoxe ”.

De plus, le patriarche de Jérusalem a lui aussi boycotté le synode. Pourquoi ? On raconte qu’il était fâché à cause de la pénitence que le patriarcat de Constantinople avait requise contre lui trois ans auparavant pour avoir tenté d’asseoir son autorité sur l’Église orthodoxe d’Australie.

À l’origine, le pape Jean-Paul II devait être invité, mais on en a décidé autrement au dernier moment en raison de la vive opposition des éléments conservateurs de l’Église orthodoxe. En mai 1995, un important ecclésiastique orthodoxe d’Athènes avait qualifié le pape de “ criminel de guerre ”. On a annoncé que dans ces conditions ‘ le pape ne pouvait participer aux festivités de Patmos ’.

Ironie du calendrier ajoutant à cette déplorable situation, pendant ces célébrations, à 1 500 kilomètres au nord-ouest de Patmos, “ chrétiens ” orthodoxes et catholiques s’entretuaient en Bosnie-Herzégovine !

Manifestement, les prétendus chrétiens, léthargiques sur le plan spirituel, sont divisés par le sectarisme. Dénonçant cette désunion, Iakovos, archevêque orthodoxe d’Amérique du Nord et du Sud, a dit dans une interview : “ Nous avons échoué dans nos efforts pour voir les Églises s’unir au service de l’homme et non au service des puissants de ce monde. (...) Les gens en ont assez [des] bénédictions patriarcales. ”

“ Une ‘ révélation ’ de luxe ”

Cet événement qualifié de “ démonstration invraisemblable d’opulence ” a été sévèrement critiqué. Un journaliste a dit : “ Les quatre jours de festivités à Patmos ont finalement été une ‘ révélation ’ de luxe (...). Le charme byzantin a dépassé les limites de la cérémonie ecclésiastique et a failli faire d’une manifestation œcuménique une fiesta dispendieuse. ” Beaucoup se sont inquiétés du coût de ces festivités, surtout à une époque où la survie des habitants des Balkans et d’Europe de l’Est était menacée. Certains estiment le montant de cette “ réjouissance sans précédent ” à presque 17 millions de dollars. De luxueux navires de croisière ont accosté dans le port de Patmos pour loger quelques-uns des riches invités à cette manifestation. Alors qu’elle ne dispose ni d’un hôpital ni d’une école digne de ce nom, l’île a subi un ravalement de dernière minute pour faire meilleure impression sur les visiteurs de haut rang ; une initiative qui a écœuré de nombreux habitants.

Les paroles de Révélation 18:2, 3, 7 s’appliquent avec à-propos dans cette situation : “ Les marchands itinérants de la terre se sont enrichis grâce à la puissance de son luxe insolent [celui de Babylone la Grande]. Dans la mesure où elle s’est glorifiée et a vécu dans un luxe insolent, dans la même mesure donnez-​lui tourment et deuil. ” À un moment où des gens souffraient, l’Église orthodoxe, au lieu de se tenir éveillée afin d’apporter soutien et réconfort spirituels, se préoccupait de fêtes sans valeur sur le plan spirituel.

Entretien de faux espoirs

Dans le cadre de cette manifestation, plusieurs colloques et conférences ont eu lieu. Des solutions aux problèmes graves de l’humanité ont été proposées. Une résolution invitant les scientifiques à s’efforcer de les régler au plus vite a été prise. Il n’a pas été question une seule fois du Royaume de Dieu. Le livre de la Révélation souligne pourtant, en accord avec le reste de la Bible, que le Royaume de Dieu aux mains de Jésus Christ est l’unique remède aux maux de l’humanité. — Révélation 11:15-18 ; 12:10 ; 21:1-5.

Il n’est pas étonnant que la chrétienté ne prenne pas au sérieux l’espérance du Royaume fondée sur la Bible. Faisant écho à l’attitude dominante, un des moines du monastère de Patmos a reconnu ouvertement : “ Nous ne traitons pas la Révélation comme un texte faisant autorité. C’est le genre d’écrit qui n’est pas lu dans les églises. ” Dans le même esprit, un théologien a déclaré : “ Il est dangereux de relier la Révélation à l’histoire du monde actuel en disant que ce texte décrit en détail ce qui va se passer (...). C’est là une interprétation naïve et dangereuse. ” Quelle somnolence spirituelle !

Ils ne restent pas éveillés

Manifestement, la chrétienté ne reste pas éveillée. Au lieu d’attirer l’attention sur la Parole de Dieu et Ses promesses, cette célébration n’était qu’une “ foire ” religieuse inutile et vide de sens. La condition des Églises dites chrétiennes est très proche de celle de la congrégation de Laodicée, à qui Jésus a adressé les paroles suivantes : “ Tu dis : ‘ Je suis riche et j’ai acquis des richesses et je n’ai besoin de rien ’, mais (...) tu ne sais pas que tu es misérable, et pitoyable, et pauvre, et aveugle, et nu. ” — Révélation 3:17.

On notera en passant qu’un fervent défenseur de l’Église orthodoxe a écrit à un journal pour déplorer que “ les seuls à avoir tiré le meilleur parti ” de ces festivités aient été les Témoins de Jéhovah. Pourquoi pensait-​il cela ? Il a expliqué que la révélation à Jean “ a une base eschatologique commune avec la position doctrinale des Témoins de Jéhovah ”. Il est incontestable que les Témoins s’efforcent diligemment de ‘ rester éveillés ’ pour observer le déroulement du dessein de Dieu. En outre, ils désirent ardemment aider toutes les personnes sincères à ‘ se tenir éveillées pour se tenir debout devant le Fils de l’homme ’, Jésus Christ. — Matthieu 24:42 ; Luc 21:36.

[Note]

[Entrefilet, page 20]

“ Une démonstration invraisemblable d’opulence ” et “ une réjouissance sans précédent ”.

[Entrefilet, page 21]

“ Les gens en ont assez [des] bénédictions patriarcales. ”

[Crédit photographique, page 19]

Photo : Garo Nalbandian