2. a) Quels problèmes Paul aborde-​t-​il dans la lettre aux Romains ? b) Qu’est-​ce qui y est fermement établi ?

² Utilisant Tertius comme secrétaire, Paul développe une argumentation rapide et cite un nombre stupéfiant de passages des Écritures hébraïques dans l’un des plus puissants livres des Écritures grecques chrétiennes. Dans un style d’une beauté remarquable, il traite des problèmes qui se sont posés lorsque les congrégations chrétiennes du I^er siècle ont été composées de Juifs et de Grecs. Les Juifs avaient-​ils la priorité parce qu’ils étaient descendants d’Abraham ? Les chrétiens mûrs, en usant de leur liberté par rapport à la Loi mosaïque, avaient-​ils le droit de faire trébucher leurs frères juifs plus faibles, qui étaient encore attachés à des coutumes anciennes ? Dans cette lettre, Paul établit avec fermeté que les Juifs et les non-Juifs sont égaux devant Dieu, et que les hommes sont déclarés justes en raison de la foi en Jésus Christ et grâce à la faveur imméritée de Dieu, et non par le moyen de la Loi mosaïque. Parallèlement, Dieu exige que les chrétiens se soumettent comme il convient aux différentes autorités sous lesquelles ils sont placés.

5. Quels faits établissent l’authenticité de la lettre aux Romains ?

⁵ L’authenticité de la lettre aux Romains est fermement établie. Elle est, selon l’introduction même, de “ Paul, esclave de Jésus Christ et appelé à être apôtre, [...] à tous ceux qui sont à Rome comme bien-aimés de Dieu, appelés à être saints ”. (Rom. 1:1, 7.) La documentation extérieure relative à cette lettre est parmi les plus anciennes se rapportant aux Écritures grecques. Pierre a employé un si grand nombre d’expressions similaires dans sa première lettre, écrite probablement six ou huit ans plus tard, que beaucoup de biblistes pensent qu’il devait avoir déjà vu une copie de la lettre aux Romains. Cette lettre était vraiment regardée comme appartenant aux écrits de Paul, et c’est en cette qualité qu’elle fut citée par Clément de Rome, Polycarpe de Smyrne et Ignace d’Antioche, tous ayant vécu vers la fin du I^er siècle de n. è. et au début du II^e siècle.

7. De quels faits disposons-​nous relativement au lieu et à la date de composition de la lettre aux Romains ?

⁷ Où et quand la lettre aux Romains a-​t-​elle été écrite ? Les commentateurs de la Bible s’accordent sur le fait que cette lettre a été écrite de Grèce, très vraisemblablement de Corinthe, où Paul séjourna quelques mois vers la fin de son troisième voyage missionnaire. Les indices internes désignent Corinthe. Paul rédigea cette lettre de chez Gaïus, qui appartenait à la congrégation de l’endroit, et il recommande Phœbé, de la congrégation voisine de Cenchrées, le port maritime de Corinthe. C’est apparemment Phœbé qui porta cette lettre à Rome (Rom. 16:1, 23 ; 1 Cor. 1:14). En Romains 15:23, Paul écrit : “ Je n’ai plus de territoire vierge dans ces régions ”, et il dit dans le verset suivant que son intention est d’étendre son œuvre missionnaire à l’ouest, vers l’Espagne. Il a très bien pu écrire cela vers la fin de son troisième voyage, au début de 56 de n. è.