Contexte historique de Un Timothée. Vers 56 de n. è., quand il rencontra les anciens de la congrégation d’Éphèse à Milet, l’apôtre Paul leur dit : “ Je sais qu’après mon départ des loups tyranniques entreront chez vous et qu’ils ne traiteront pas le troupeau avec tendresse, et que, du milieu même de vous, des hommes se lèveront et diront des choses perverses pour entraîner les disciples à leur suite. ” (Ac 20:29, 30). En l’espace de quelques années, l’enseignement de fausses doctrines était devenu un problème si grave que Paul encouragea Timothée à rester à Éphèse pour qu’il “ [ordonne] à certains de ne pas enseigner une autre doctrine et de ne pas non plus faire attention à des fables et à des généalogies ”. (1Tm 1:3, 4.) Timothée devait donc mener une guerre spirituelle au sein de la congrégation chrétienne pour protéger la pureté de celle-ci et pour aider ses membres à rester dans la foi (1:18, 19). En mettant en pratique les conseils contenus dans la lettre de l’apôtre, Timothée aiderait les membres de la congrégation à se préserver de l’apostasie.

Deux lettres divinement inspirées des Écritures grecques chrétiennes, adressées à Timothée par l’apôtre Paul, qui se présente comme leur rédacteur dans l’introduction de chacune d’elles (1Tm 1:1 ; 2Tm 1:1). De toute évidence, Paul écrivit la première lettre de Macédoine. Le verset 3 du premier chapitre de cette lettre fournit un indice qui permet de déterminer approximativement la date de sa composition. En effet, Paul écrit : “ Tout comme je t’ai encouragé à rester à Éphèse lorsque j’étais sur le point de partir pour la Macédoine, ainsi je le fais maintenant. ” Ces instructions ne figurent pas dans le livre des Actes, qui embrasse la période comprise entre l’ascension de Jésus en 33 de n. è. et la deuxième année d’emprisonnement de Paul à Rome, vers 61. Il semble donc que Paul ait encouragé Timothée à rester à Éphèse quelque temps après sa libération et apparemment avant de se rendre en Macédoine. Par conséquent, la rédaction de Un Timothée se situerait entre le moment où l’apôtre fut libéré de son premier emprisonnement et sa dernière détention à Rome, soit vers 61-64 de n. è. Paul rédigea sa deuxième lettre à Rome, pendant son dernier emprisonnement (probablement vers 65) et peu de temps avant sa mort. — 2Tm 1:8, 17 ; 4:6-9.

Contexte historique de Deux Timothée. En 64 de n. è., Rome fut ravagée par un grand incendie qui détruisit environ un quart de la ville. Pour se protéger des rumeurs selon lesquelles il en était responsable, l’empereur Néron rejeta la faute sur les chrétiens. Cela suscita vraisemblablement une vague de violentes persécutions de la part des autorités. C’est probablement à ce moment-là (vers 65) que l’apôtre Paul fut de nouveau incarcéré à Rome. Bien que beaucoup l’aient abandonné, qu’il ait été dans les chaînes et proche de la mort (2Tm 1:15, 16 ; 4:6-8), l’apôtre écrivit une lettre encourageante à Timothée pour préparer son jeune collaborateur à résister aux apostats à l’intérieur de la congrégation et à tenir ferme devant la persécution (2:3-7, 14-26 ; 3:14–4:5). En prenant connaissance de la situation de Paul, Timothée fut certainement encouragé par son bel exemple d’endurance fidèle dans de grandes tribulations. — 2:8-13.