« On disait beaucoup de bien de lui » (Actes 16:1-3)

13-14. a) Qui était Timothée, et à quelle occasion Paul l’a-t-il peut-être rencontré ? b) Comment se fait-il que Paul ait remarqué particulièrement Timothée ? c) Quelle mission a-t-on confiée à Timothée ?

¹³ Le deuxième voyage missionnaire de Paul l’a mené dans la province romaine de Galatie, où avaient été formées quelques assemblées. « Il arriva ensuite à Derbé, puis à Lystre », retrace Luc. « Il y avait là un disciple qui s’appelait Timothéeb ; c’était le fils d’une Juive croyante, mais d’un père grec » (Actes 16:1).

¹⁴ Il semble que Paul ait fait connaissance de la famille de Timothée lors de son premier passage dans la région vers 47. Cette fois, deux ou trois ans après, il a remarqué particulièrement ce jeune homme, parce que les frères « disaient beaucoup de bien de lui ». Non seulement Timothée était apprécié des frères de sa ville, mais encore sa réputation dépassait les limites de son assemblée. On lit que les frères et de Lystre et d’Iconium, à 30 kilomètres de là, disaient du bien de lui (Actes 16:2). Guidés par l’esprit saint, les anciens ont confié à ce jeune homme une lourde responsabilité : assister Paul et Silas comme ministre itinérant (Actes 16:3).

15-16. Qu’avait Timothée qui lui a valu une aussi bonne réputation ?

¹⁵ Pourquoi Timothée avait-il, si jeune, une aussi bonne réputation ? Était-ce dû à son intelligence, à son physique ou à ses aptitudes naturelles ? De telles caractéristiques impressionnent facilement les humains. Même le prophète Samuel, jadis, se fia indûment aux apparences. Mais Jéhovah lui rappela : « Un homme ne voit pas les choses comme Dieu les voit, car un homme voit ce qui est visible, mais Jéhovah, lui, voit ce qu’il y a dans le cœur » (1 Sam. 16:7). Plutôt que des avantages innés, Timothée avait des qualités intérieures qui lui ont valu une bonne réputation auprès de ses coreligionnaires.

¹⁶ Des années après, l’apôtre Paul a parlé de certaines qualités spirituelles de Timothée. Il a mentionné sa bonne attitude, son amour désintéressé et son zèle à s’acquitter de ses missions théocratiques (Phil. 2:20-22). Timothée était aussi connu pour sa « foi sans hypocrisie » (2 Tim. 1:5).

17. Comment les jeunes d’aujourd’hui peuvent-ils imiter Timothée ?

¹⁷ De nos jours, beaucoup de jeunes imitent Timothée en cultivant des qualités qui plaisent à Dieu. Ils acquièrent de cette façon une bonne réputation devant Jéhovah et son peuple, même à un âge tendre (Prov. 22:1 ; 1 Tim. 4:15). Ils font preuve d’une foi sans hypocrisie : pas question de mener une double vie (Ps. 26:4). En conséquence, ils sont nombreux à pouvoir, comme Timothée, jouer un rôle important dans l’assemblée. Combien ils encouragent tous ceux qui aiment Jéhovah autour d’eux lorsqu’ils deviennent des proclamateurs de la bonne nouvelle, puis, en temps voulu, se vouent à Dieu et se font baptiser !

« Les assemblées s’affermissaient dans la foi » (Actes 16:4, 5)

18. a) Quels privilèges Paul et Timothée ont-ils eus en tant que ministres itinérants ? b) Quels bienfaits ont-ils apportés aux assemblées ?

¹⁸ Paul et Timothée ont collaboré pendant des années. En tant que ministres itinérants, ils ont accompli maintes missions au nom du collège central. La Bible raconte : « Dans les villes où ils passaient, ils transmettaient aux frères, pour qu’ils y obéissent, les décisions prises par les apôtres et les anciens qui étaient à Jérusalem » (Actes 16:4). Selon toute évidence, les assemblées suivaient les directives des apôtres et des anciens de Jérusalem. Du fait de leur obéissance, « les assemblées continuaient à s’affermir dans la foi et à grossir de jour en jour » (Actes 16:5).