Son activité le mena ensuite à Corinthe, dans la province d’Achaïe, en automne 50. Il avait parcouru 2 000 kilomètres, la plupart du temps à pied (Actes 16:9, 11, 12 ; 17:1, 2, 10, 11, 15, 16 ; 18:1). D’après Actes 18:11, Paul demeura 18 mois à Corinthe, soit jusqu’au début 52.

25. a) Comment l’archéologie confirme-​t-​elle que la première visite de Paul à Corinthe eut lieu dans les années 50-​52 ? b) Comment le fait qu’Aquila et Priscille étaient ‘ récemment arrivés d’Italie ’ atteste-​t-​il cela ?

²⁵ Une découverte archéologique confirme que la première visite de Paul à Corinthe eut lieu dans les années 50-​52 de n. è. Il s’agit d’un fragment d’une inscription, d’un écrit de l’empereur Claude aux Delphiens de Grèce, qui renferme les mots “ [Lucius Ju]nius, Gallion, [...] proconsul ”. Les historiens s’accordent généralement sur le fait que le nombre 26, également mentionné dans le texte, désigne l’acclamation impériale par laquelle Claude fut salué pour la 26^e fois. D’autres inscriptions révèlent que Claude fut acclamé empereur pour la 27^e fois avant le 1^er août 52 de n. è. Le proconsulat s’exerçait pendant un an et commençait au début de l’été. Ainsi, l’année où Gallion fut proconsul d’Achaïe semble avoir couru de l’été 51 à l’été 52 de n. è. “ Or, pendant que Gallion était proconsul d’Achaïe, les Juifs se soulevèrent d’un commun accord contre Paul et le conduisirent au tribunal. ” Après son acquittement par Gallion, l’apôtre Paul resta “ encore un bon nombre de jours ”, puis il s’embarqua pour la Syrie (Actes 18:11, 12, 17, 18). Tous ces témoignages tendent à confirmer que le printemps 52 marqua la fin du séjour de 18 mois que Paul fit à Corinthe. Un autre repère dans le temps est la déclaration selon laquelle, à son arrivée à Corinthe, Paul “ trouva un certain Juif nommé Aquila, originaire du Pont, récemment arrivé d’Italie, ainsi que Priscille sa femme, parce que Claude avait ordonné à tous les Juifs de quitter Rome ”. (Actes 18:2.) D’après Paul Orose, historien du début du V^e siècle, ce décret d’expulsion fut promulgué dans la neuvième année de Claude, soit en 49 ou au début 50 de n. è. Donc, Aquila et Priscille auraient pu atteindre Corinthe quelque temps avant l’automne de cette année-​là, ce qui aurait permis à Paul d’y demeurer depuis l’automne 50 jusqu’au printemps 52a.