Une leçon à tirer de l’histoire romaine

“ SI, À la manière des hommes, j’ai combattu contre des bêtes sauvages à Éphèse. ” Certains pensent que, par ces paroles consignées en 1 Corinthiens 15:32, Paul laissait entendre qu’il avait été contraint à se battre dans une arène romaine.

D’autres encore étaient entraînés à combattre contre des bêtes sauvages pour une autre sorte de divertissement populaire : la chasse. Peut-être est-​ce ce à quoi Paul faisait référence.

Des chasseurs démontrent leur habileté en tuant des animaux exotiques importés des moindres recoins de l’empire, sans souci de la dépense : léopards, rhinocéros, hippopotames, girafes, hyènes, chameaux, loups, sangliers et antilopes.

Les décors font des chasses un spectacle inoubliable. Pour reproduire les forêts on dispose des rochers, des étangs artificiels et des arbres. Dans certaines arènes, les bêtes apparaissent comme par magie, apportées par des élévateurs souterrains et libérées par des trappes. Le comportement imprévisible des animaux ajoute à l’intérêt, mais ce qui semble rendre les chasses particulièrement captivantes, c’est leur cruauté.