Remontons des siècles en arrière : un autre bateau essuie une violente tempête. Ce navire marchand transporte à son bord 276 personnes, dont l’apôtre Paul. Craignant que l’embarcation ne se disloque sous la violence des éléments, les marins passent des “ moyens de secours ” (peut-être des chaînes ou des cordes) d’un bord à l’autre pour renforcer la coque, faite de planches. Le bateau sera finalement perdu, mais tous auront la vie sauve. — Actes, chapitre 27.

Aux jours de Paul, lorsque se levait une tempête, le salut des passagers et du bateau dépendait non seulement de l’habileté de l’équipage, mais aussi de la résistance de l’embarcation. Il en a été de même lors des tempêtes figurées que l’apôtre a vécues. Paul avait connu des privations physiques, l’emprisonnement et la torture, mais les épreuves qui ont le plus menacé son équilibre spirituel et affectif et la pérennité de son amour lui sont venues de la congrégation chrétienne.