Pourquoi faut-il être humble autant que flexible quand on enseigne autrui ? Quelle est la principale méthode de prédication de la bonne nouvelle ? Comment montrer que l’accomplissement de la volonté de Dieu est plus important que nos visées personnelles ? L’histoire captivante du troisième et dernier voyage missionnaire de Paul nous aidera à répondre à ces questions essentielles.

1-2. a) Quel danger Paul et ses compagnons ont-ils rencontré à Éphèse ? b) Que commenterons-nous dans ce chapitre ?

LES rues d’Éphèse résonnent de cris, d’exclamations et de la galopade d’une foule. Il s’est formé un attroupement, et une véritable émeute fait rage ! Deux des compagnons de Paul sont saisis et emmenés. La large artère à colonnades bordée de magasins se vide d’un coup, tandis que la foule surexcitée, énorme, s’engouffre dans l’immense amphithéâtre de la ville, d’une capacité de 25 000 spectateurs. La plupart des émeutiers ne savent même pas ce qui a déclenché le tumulte, mais ils ont la vague idée que leur temple et leur chère déesse Artémis sont en péril. Alors ils se mettent à scander avec frénésie : « Grande est l’Artémis des Éphésiens ! » (Actes 19:34).

² Une fois de plus, on voit Satan recourir à la violence collective pour stopper la propagation de la bonne nouvelle du royaume de Dieu. La menace de violence n’est évidemment pas sa seule tactique. Nous commenterons dans ce chapitre plusieurs des machinations qu’il a employées pour saper l’œuvre et l’unité des chrétiens du 1^er siècle. Plus important, nous verrons que toutes ses tactiques ont échoué, car, « d’une manière puissante, la parole de Jéhovah continuait à se répandre et à triompher » (Actes 19:20).