Plus d’une centaine de proclamateurs d’Islande ont assisté à l’assemblée internationale “ Paix sur la terre ” qui s’est tenue au Danemark, à Copenhague, du 5 au 10 août 1969. Jamais autant d’Islandais ne s’étaient rendus à l’étranger pour une assemblée internationale ; cet été-​là, 80 % des proclamateurs ont assisté à une assemblée dans un autre pays.

Vu le nombre de frères d’Islande qui prévoyaient de se rendre au Danemark pour assister à l’assemblée internationale de 1969, la filiale de ce pays a fait en sorte qu’ils soient assis ensemble. Chaque matin, avant le début de la session, ils se réunissaient dans leur section. Des résumés du programme leur étaient présentés dans leur langue.

Parmi les assistants se trouvait un jeune homme, Bjarni Jónsson. C’était le fils de l’avocat qui louait aux frères le bâtiment qui servait de maison de missionnaires et de Béthel, à Reykjavik. Bjarni en savait peu sur la vérité, et il n’avait pas fait le déplacement à Copenhague avec les frères dans l’intention de se rendre à l’assemblée. Comment s’y est-​il donc retrouvé ?

Kjell Geelnard, qui était alors le surveillant de la filiale, devait examiner certaines questions avec le père de Bjarni. Kjell lui a parlé de l’assemblée internationale de Copenhague et du groupe de frères et sœurs qui comptaient s’y rendre. L’avocat a demandé s’il était possible que son fils aîné les accompagne. Il a expliqué à frère Geelnard que son fils venait d’achever ses études secondaires, et qu’il voulait lui offrir un voyage à l’étranger, pourquoi pas à Copenhague. Kjell lui a dit que c’était une bonne idée, ajoutant que, si Bjarni voulait assister à l’assemblée pour voir comment cela se passait, des dispositions pouvaient être prises pour qu’il soit logé à Copenhague. Ravi, l’avocat a demandé à son fils si cela lui plairait d’aller à l’assemblée avec les Témoins de Jéhovah. Il a accepté bien volontiers.

On a pris contact avec le service du logement pour que Bjarni soit hébergé à Copenhague. Les frères ont trouvé une famille qui pouvait le recevoir. Un délégué américain qui devait loger chez cette famille avec un frère islandais prénommé Jakob avait annulé sa réservation, aussi Bjarni l’a-​t-​il remplacé. Cependant, il s’est trouvé que Jakob n’est pas venu. Seul Bjarni s’est présenté. Comme le service du logement n’avait pas prévenu les membres de la famille d’accueil que Bjarni remplaçait le frère américain, ils ont pensé qu’ils recevaient Jakob.

En général, quand des frères de différents pays se rencontrent, ils échangent des anecdotes. Aussi, les frères danois étaient surpris que “ Jakob ” n’ait pas grand-chose à raconter. De son côté, Bjarni était un peu étonné que ses hôtes l’appellent tout le temps Jakob. Il se disait que, puisque Jakob était un nom biblique, il devait être courant chez les Témoins de Jéhovah d’attribuer des noms bibliques à leurs interlocuteurs. Le quiproquo s’est dissipé quand un membre de la famille d’accueil de Bjarni a rencontré un frère danois qui était pionnier en Islande. Il lui a demandé si “ Jakob ” était nouveau dans la vérité pour avoir si peu de choses à dire au sujet de l’œuvre en Islande. Le frère danois lui a expliqué que “ Jakob ” s’appelait en réalité Bjarni et que c’était un étudiant islandais qui avait voyagé avec les frères. Les hôtes de Bjarni lui ont témoigné une grande hospitalité et l’ont invité à rester chez eux une semaine de plus, pendant qu’il visiterait le Danemark. Bjarni a été touché par leur gentillesse.

Donc, Bjarni a bien assisté à l’assemblée. Et même s’il n’avait pas une connaissance de base de la vérité pour tirer pleinement profit du programme, il a été très impressionné par ce qu’il a vu et entendu. Dès son retour en Islande, sa famille et lui se sont mis à étudier la Bible. Bjarni a fait de bons progrès dans la vérité, et il s’est fait baptiser en 1971. Depuis 1979, il est membre du Comité de la filiale.

[Illustration, page 227]

Plus d’une centaine de proclamateurs d’Islande ont assisté à l’assemblée internationale “ Paix sur la terre ” à Copenhague, en 1969.