“ Mais la terre est venue au secours de la femme, et la terre a ouvert sa bouche et a avalé le fleuve que le dragon avait vomi de sa gueule.

Révélation 12:16,

“ La terre ”, c’est-à-dire des éléments au sein même du système de Satan, s’est mise à avaler “ le fleuve ”. Dans les années 40, les Témoins ont remporté des victoires juridiques auprès de la Cour suprême des États-Unis et des dirigeants d’autres pays, victoires en faveur de la liberté de culte. Finalement, les nations alliées ont avalé le monstre nazi-fasciste, au soulagement des Témoins qui avaient souffert sous ces dictatures cruelles. Mais les persécutions ne s’arrêtèrent pas tout à fait, car la colère du dragon est demeurée vivace jusqu’à aujourd’hui et il continue de faire la guerre à ceux qui “ possèdent cette œuvre : rendre témoignage à Jésus ”. Dans de nombreux pays, de fidèles Témoins sont toujours emprisonnés, et certains meurent encore en raison de leur intégrité. Mais dans quelques-uns de ces pays, les autorités relâchent de temps à autre leur pression, et les Témoins jouissent d’une plus grande libertéc. Ainsi, conformément à la prophétie, la terre continue d’avaler le fleuve qu’est la persécution.

30. a) Qu’est-​ce qui a pu être fait grâce au soulagement apporté par la terre ? b) Que fournit l’intégrité des serviteurs de Dieu ?

³⁰ De cette façon, la terre a apporté un soulagement qui a permis d’étendre l’œuvre de Dieu dans quelque 235 pays, et de rassembler plus de six millions de fidèles prédicateurs de la bonne nouvelle.

[Encadré, page 185]

“ La terre a ouvert sa bouche ”

Un flot torrentiel de persécutions suscitées par Satan se déversa dans de nombreux pays contre les chrétiens oints et leurs compagnons. Souvent, cependant, des événements survenus au sein même du système de choses de Satan ont abouti à l’avalement de ce fleuve.

Le fleuve des émeutes et des emprisonnements aux États-Unis a été en grande partie avalé grâce aux décisions favorables prises par la Cour suprême dans les années 40.

1945 : Une persécution haineuse sévissant au Japon et dans les pays dominés par l’Allemagne fut jugulée grâce aux victoires remportées par les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale.

Quand on frappa d’interdiction les Témoins de Jéhovah en République dominicaine, ils furent emprisonnés, fouettés et frappés à coups de crosse de fusil. En 1960, la rupture entre le dictateur Rafael Trujillo et l’Église catholique aboutit à la levée de cette interdiction.

Au Nigeria, lors de la guerre civile, on fusilla, brûla, viola, battit, tortura et tua d’autres manières des Témoins. Ces persécutions prirent fin en 1970, quand les forces gouvernementales l’emportèrent dans la province dissidente où elles avaient lieu.

En Espagne, on fit irruption au domicile des Témoins, qui furent condamnés à des amendes et emprisonnés pour le “ fait délictueux ” d’avoir parlé de Dieu et tenu des réunions chrétiennes. Cette persécution cessa finalement en 1970 quand, à la suite d’un changement de politique du gouvernement envers les religions non catholiques, les Témoins de Jéhovah purent être reconnus officiellement.

Au Portugal, on perquisitionna sans mandat dans des centaines de foyers. Des Témoins furent molestés et jetés en prison et l’on confisqua leurs bibles. Ce terrorisme fut ‘ avalé ’ en 1974, quand un soulèvement de l’armée entraîna un changement de gouvernement et l’adoption d’une loi garantissant la liberté de se réunir.

En Argentine, sous un gouvernement militaire, on expulsa des écoles les enfants de Témoins de Jéhovah, et des Témoins furent arrêtés dans tout le pays parce qu’ils prêchaient la bonne nouvelle. Cette persécution cessa finalement en 1984, quand le gouvernement alors en place reconnut officiellement l’“ Association les Témoins de Jéhovah ”.