Dans le monde entier, sur le plan individuel ou en tant que congrégation, les serviteurs de Jéhovah ont subi de nombreuses difficultés, pressions et persécutions, semblables à celles dont l’apôtre Paul a parlé pour attester sa qualité de ministre (2 Corinthiens 11:23-28). Les Témoins de Jéhovah ont eu besoin d’une “ puissance qui passe la normale ” pour endurer les épreuves, notamment là où la guerre et la violence font rage (2 Corinthiens 4:7). Mais même dans les situations les plus éprouvantes, les Témoins fidèles ont pu dire, comme Paul : “ Le Seigneur s’est tenu près de moi et m’a infusé de la puissance, afin que par mon intermédiaire la prédication soit pleinement accomplie. ” (2 Timothée 4:17). Oui, Jésus a vaincu pour eux, et il continuera de sortir en vainqueur pour nous, tant que nous serons résolus à mener à terme notre victoire grâce à la foi. — 1 Jean 5:4.

8, 9. a) Quelles victoires la congrégation internationale des Témoins de Jéhovah a-​t-​elle remportées ? b) Où l’accroissement enregistré par les Témoins de Jéhovah est-​il vraiment remarquable ?

⁸ La congrégation internationale des Témoins de Jéhovah a remporté de nombreuses victoires sous la direction de son Roi triomphant. Celui-ci a remarquablement protégé ces Étudiants de la Bible de l’anéantissement en 1918, lorsqu’ils ont été temporairement ‘ vaincus ’ par l’organisation politique de Satan. En 1919, cependant, il les a secourus en brisant leurs chaînes, puis les a ranimés pour qu’ils proclament la bonne nouvelle “ jusque dans la région la plus lointaine de la terre ”. — Révélation 13:7 ; Actes 1:8.

⁹ Avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, les puissances dictatoriales de l’Axe tentèrent de faire disparaître les Témoins de Jéhovah dans de nombreux pays où les chefs religieux, notamment les membres du clergé de l’Église catholique, accordèrent de façon ouverte ou tacite leur soutien aux dictateurs. Mais entre le début de la guerre, en 1939, et sa fin, en 1945, le nombre des Témoins actifs dans la prédication passa de 71 509 à 141 606, bien que plus de 10 000 d’entre eux aient passé de nombreuses années en prison et dans les camps de concentration, et qu’environ 2 000 aient été tués.

[Encadré, page 92]

La chevauchée victorieuse du Roi

Durant les années 30 et 40, des adversaires farouches des Témoins de Jéhovah cherchèrent à faire croire que leur ministère était illégal, voire subversif (Psaume 94:20). Rien qu’en 1936, 1 149 arrestations de Témoins furent enregistrées aux États-Unis. Les Témoins livrèrent de nombreuses batailles juridiques, et ce jusque devant la Cour suprême du pays. Voici quelques-unes des victoires retentissantes qu’ils ont remportées :

Le 3 mai 1943, dans l’affaire Murdock contre Pennsylvanie, la Cour suprême décida que les Témoins n’étaient pas tenus de posséder une patente pour remettre des publications en échange d’une contribution. Le même jour, la décision rendue dans l’affaire Martin contre la ville de Struthers établit qu’il n’était pas illégal de sonner aux portes dans le cadre de la distribution de feuilles d’invitation et d’autres écrits publicitaires de maison en maison.

Le 14 juin 1943, dans l’affaire Taylor contre Mississippi, la Cour suprême déclara que les Témoins n’encourageaient pas la sédition par leur prédication. Le même jour, dans l’affaire Académie de Virginie occidentale contre Barnette, la même cour décréta qu’une académie n’avait pas le droit d’expulser de l’école les enfants de Témoins de Jéhovah qui ne voulaient pas saluer le drapeau. Le lendemain même, la Cour suprême d’Australie leva l’interdiction qui frappait les Témoins de Jéhovah, la déclarant “ arbitraire, fantasque et tyrannique ”.