² Bien que nous ayons d’excellentes raisons de nous réjouir, nous devons nous garder de jubiler. Une succession de rapports favorables pourrait nous amener à penser que l’opposition à la bonne nouvelle diminue et que le peuple de Jéhovah est de mieux en mieux accepté dans le monde. Pareille pensée risque de nous tromper. S’il est vrai que nous avons remporté quelques victoires satisfaisantes et réussi à faire tomber certains obstacles à la bonne nouvelle dans plusieurs pays, nous ne devons pas oublier que nos relations avec le monde demeurent fondamentalement les mêmes. Étant disciples du Christ, nous ne faisons “pas partie du monde”. Nous sommes donc inévitablement “les objets de la haine de toutes les nations”. (Jean 15:19; Mat. 24:9.) Tant que durera le système de choses actuel, rien ne changera cette règle incontournable: “Tous ceux qui veulent vivre avec piété dans l’union avec Christ Jésus seront eux aussi persécutés.” — 2 Tim. 3:12.

⁶ Que nous réserve l’avenir? Même si les serviteurs de Jéhovah connaissent de temps en temps une accalmie dans telle ou telle région du monde, la situation générale ne change pas. Le Diable est toujours furieux de l’abaissement qu’il a subi en 1914. Il sait qu’il lui reste peu de temps. Sa rage augmente inévitablement à mesure qu’approche la grande tribulation. Il se dépense sans mesure dans la guerre qu’il mène contre le Roi intronisé, Christ Jésus, et il est déterminé à se battre jusqu’au bout. Lui et ses démons ne peuvent déverser leur colère que contre les serviteurs de Jéhovah sur la terre, qui fidèlement “observent les commandements de Dieu et possèdent l’œuvre consistant à rendre témoignage à Jésus”. — Rév. 12:12, 17.

⁷ Par conséquent, lorsque nous songeons à l’avenir, il nous faut être réalistes. Rien n’autorise à penser que le Diable va battre en retraite ou abandonner. La haine à notre égard qu’il a insufflée dans le monde peut s’embraser n’importe quand et n’importe où. Dans de nombreux pays, notre liberté de prêcher n’a été acquise qu’au prix d’une longue lutte. Cette liberté peut être très fragile, maintenue seulement par quelques dirigeants bien disposés ou par une loi impopulaire. Des bouleversements peuvent survenir soudain, qui ouvriraient la porte au chaos et au mépris gratuit des droits les plus fondamentaux de l’homme.

⁸ La prospérité et la liberté dont nous jouissons dans certains pays pourraient disparaître en un instant, et nos frères subiraient les mêmes injustices que par le passé. Ne nous laissons pas gagner par l’apathie ou l’indifférence, nous persuadant que nos adversaires sont vaincus. La haine qu’éprouve le monde n’est peut-être pas toujours absolument manifeste, mais elle demeure vive. Tout indique, dans la Parole de Dieu, que l’opposition venant du monde va s’intensifier et non s’estomper à l’approche de la fin. Nous devons donc être sur nos gardes, nous montrant “prudents comme des serpents, mais innocents comme des colombes”. (Mat. 10:16.) Nous devons comprendre que nous aurons à “combattre énergiquement” jusqu’à la fin, et que l’endurance est la clé de notre survie. — Jude 3; Mat. 24:13.

⁹ Il se peut que, dans le pays où nous vivons, l’œuvre prospère sans véritable entrave de la part d’opposants. Nous pourrions en ce cas douter de la nécessité de nous inquiéter. Néanmoins, il est indispensable d’être vigilant. Une situation peut changer rapidement. Sans crier gare, des opposants peuvent monter une affaire en épingle et s’en servir contre nous. Des apostats cherchent constamment des sujets de griefs. Des ecclésiastiques furieux qui se sentent menacés par notre œuvre peuvent nous critiquer en public. Le projet de construction d’une Salle du Royaume peut déclencher une controverse qui mettra le feu aux poudres dans tout le voisinage. Des propos incendiaires peuvent être imprimés, qui terniraient notre réputation. Des personnalités locales peuvent donner à dessein une mauvaise image de nous, ce qui rendrait les gens hostiles quand nous leur rendrions visite. Même des membres de notre famille que nous aimons en viendront peut-être à nous en vouloir et à nous persécuter. Bref, il nous faut être sur nos gardes; comprenons que l’inimitié du monde est très vivace et qu’elle peut faire surface à n’importe quel moment.

¹⁵ Ainsi, nous remercions Jéhovah chaque fois que des rapports nous apprennent que nos frères ne sont plus persécutés ou sont autorisés à prêcher. Nous nous réjouissons quand des changements fournissent à des milliers de personnes sincères l’occasion de connaître le message du Royaume. Nous sommes vraiment reconnaissants à Jéhovah quand il choisit de nous donner la victoire face à des opposants haineux. Nous savons qu’il bénira notre œuvre et la fera prospérer de toutes les manières nécessaires à l’exaltation de sa maison, le vrai culte; il veillera à ce que les personnes “désirables” de toutes les nations aient la possibilité d’y entrer. — Aggée 2:7; És. 2:2-4.

¹⁶ Par ailleurs, nous sommes parfaitement conscients que notre ennemi, Satan, est très puissant, et qu’il va s’opposer implacablement à nous jusqu’à la fin. Ses attaques sont parfois directes et flagrantes, d’autres fois subtiles et trompeuses. La persécution peut éclater à des endroits où nous vivions jusque-​là en paix. Des opposants méchants peuvent s’ingénier et s’acharner à nous opprimer. En temps voulu, il apparaîtra qu’eux tous ‘combattent contre Dieu’, et celui-ci les anéantira (Actes 5:38, 39; 2 Thess. 1:6-9). En attendant, quoi qu’il nous faille endurer, nous sommes déterminés à servir fidèlement Jéhovah et à prêcher le message du Royaume. Nous sommes les gens les plus heureux de la terre, car nous savons que, ‘quand nous deviendrons approuvés, nous recevrons la couronne de vie’. — Jacq. 1:12.