La religion: un sujet de conversation bénéfique?
LES parents attendent avec impatience les premiers mots de leur bébé. Leur cœur se gonfle de bonheur lorsqu’ils entendent, dans son gazouillis, deux syllabes comme “man-man” ou “pa-pa”. Sans tarder, ils vont annoncer la nouvelle à leurs amis et à leurs voisins. Les premiers mots prononcés par un bébé sont assurément une surprise agréable et une source de joie.
Le petit enfant perçoit des sons, des scènes et des odeurs qui l’incitent à réagir. Naturellement, les réactions varient. Mais si au bout d’un certain temps, le bébé ne répondait pas à ces stimuli, les parents pourraient à juste titre se demander si le développement de l’enfant n’est pas perturbé.
Les bébés réagissent mieux avec les personnes qu’ils connaissent. Quand une maman cajole son enfant, habituellement celui-ci répond par un large sourire. En revanche, si un visiteur le touche, le bébé risque de fondre en larmes, et même de refuser obstinément qu’on le prenne dans les bras. Dans pareil cas, la plupart des gens ne se découragent pas. Au fur et à mesure que le bébé s’habitue à leur présence, ils sont ravis de voir les barrières tomber et un sourire se dessiner peu à peu sur son visage.
De même, de nombreux adultes hésitent à parler ouvertement de leurs croyances religieuses avec quelqu’un qu’ils ne connaissent pas depuis longtemps. Ils ne comprennent peut-être pas qu’un étranger veuille aborder une question personnelle comme la religion. En conséquence, ils placent une barrière entre ceux qui parlent du Créateur et eux et refusent même de discuter de ce qui est, somme toute, une caractéristique de l’être humain: le désir inné d’adorer.
En réalité, nous devrions avoir envie de connaître notre Créateur, et nous pouvons y parvenir en discutant avec d’autres personnes. Il en est ainsi, car Dieu a toujours favorisé la franche communication. Nous allons voir comment.
‘Écoute et apprends’
C’est avec Adam, dans le jardin d’Éden, que Dieu a communiqué pour la première fois avec un être humain. Toutefois, après avoir péché, Adam et Ève ont préféré se cacher lorsque Dieu les a appelés pour continuer de communiquer avec eux (Genèse 3:8-13). La Bible donne néanmoins des précisions sur des hommes et des femmes qui étaient heureux de communiquer avec Dieu.
Dieu a informé Noé de la destruction qui allait s’abattre sur le monde méchant de cette époque; après cela Noé est devenu “prédicateur de justice”. (2 Pierre 2:5.) En qualité de porte-parole de Dieu pour sa génération, non seulement Noé a manifesté sa foi dans les manières d’agir de Dieu, mais il s’est ouvertement rangé du côté de Jéhovah. Comment les gens ont-ils réagi? Malheureusement, la plupart de ses contemporains “ne s’aperçurent de rien jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous”. (Matthieu 24:37-39.) Heureusement pour nous, sept membres de la famille de Noé ont écouté et obéi avec lui aux instructions de Dieu. Ils ont donc survécu au déluge universel. Tous les humains actuellement vivants descendent d’eux.
Puis Dieu a communiqué avec une nation entière, l’Israël antique. Par l’intermédiaire de Moïse, Dieu lui a donné les Dix Commandements et environ 600 autres lois qu’elle devait tout autant observer. Jéhovah voulait que les Israélites obéissent à toutes ces lois. Moïse ordonna que la Loi de Dieu soit lue à voix haute, tous les sept ans, durant la fête annuelle des Huttes. “Rassemble le peuple, déclara-t-il, hommes et femmes, et petits, ainsi que ton résident étranger qui est dans tes portes”. Dans quel but? “Afin qu’ils écoutent et afin qu’ils apprennent, car ils devront craindre Jéhovah, votre Dieu, et avoir soin d’exécuter toutes les paroles de cette loi.” Tous devaient écouter et apprendre. Imaginez comme ils devaient être heureux de parler de ce qu’ils avaient entendu! — Deutéronome 31:10-12.
Plus de cinq siècles après, Josaphat, roi de Juda, a organisé, par l’intermédiaire des princes et des Lévites, une campagne visant à rétablir le culte pur de Jéhovah. Ces hommes faisaient le tour des villes de Juda pour enseigner les lois de Jéhovah aux habitants. Par ces discussions publiques des lois, le roi manifesta sa hardiesse à défendre le culte pur. Quant à ses sujets, ils devaient écouter et apprendre. — 2 Chroniques 17:1-6, 9.
Ils donnent le témoignage en conversant
Dieu a envoyé son propre Fils, Jésus, sur la terre pour qu’il soit son Porte-parole (Jean 1:14). Trois disciples qui ont vu Jésus transfiguré devant eux ont entendu la voix de Dieu déclarer: “Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé; écoutez-le.” (Matthieu 17:5). Ils ont obéi de bon gré.
Pareillement, Jésus a ordonné à ses apôtres d’annoncer les desseins de Dieu à leurs semblables. Mais, environ six mois avant la fin de son ministère terrestre, Jésus leur a fait savoir que la prédication du Royaume des cieux était une tâche si vaste qu’il faudrait davantage de disciples. Il a enseigné à 70 d’entre eux à parler du Royaume de Dieu avec des inconnus; puis il les a envoyés répandre publiquement ce message (Luc 10:1, 2, 9). Peu avant de remonter vers son Père, au ciel, Jésus a exhorté ses disciples à prendre l’initiative de parler du Royaume à leurs semblables. Il leur a même donné cet ordre: “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, (...) leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées.” (Matthieu 28:19, 20). Dans le monde entier, les vrais chrétiens s’acquittent aujourd’hui de cette mission en s’entretenant de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu avec leur prochain. Ces conversations leur permettent de rendre témoignage à la vérité au sujet du Créateur, Jéhovah. — Matthieu 24:14.
Des conversations paisibles et édifiantes
De quelle façon les disciples de Jésus devaient-ils parler de leurs croyances aux autres? Ils ne devaient pas irriter les opposants, ni entamer des controverses. En revanche, ils devaient rechercher ceux qui accueilleraient favorablement la bonne nouvelle et leur présenter les preuves bibliques corroborant leur message. Naturellement, Dieu observait les réactions de ceux que rencontraient les disciples de son Fils, puisque Jésus a déclaré: “Celui qui vous reçoit me reçoit aussi, et celui qui me reçoit reçoit aussi celui qui m’a envoyé.” (Matthieu 10:40). La plupart des contemporains de Jésus ont rejeté son message, quel affront!
“Un esclave du Seigneur ne doit pas entrer en lutte, expliqua l’apôtre Paul, mais il doit être doux envers tous, capable d’enseigner, se dominant sous le mal, instruisant avec douceur ceux qui ne sont pas animés de bonnes dispositions; il se peut que Dieu leur donne la repentance qui mène à une connaissance exacte de la vérité.” (2 Timothée 2:24, 25). La manière dont Paul proclamait la bonne nouvelle aux Athéniens nous fournit un bel exemple. Il raisonnait avec les Juifs dans leur synagogue. Chaque jour, sur la place du marché, il conversait avec “ceux qui s’y rencontraient”. Sans doute certains aimaient-ils simplement écouter des idées nouvelles; néanmoins, Paul parlait sans détour et avec bonté. Il exposait à ses auditeurs le message de Dieu, les exhortant à se repentir. Leur réaction n’était pas très différente de celle de nos contemporains. “Certains raillaient et d’autres disaient: ‘Nous t’entendrons là-dessus une autre fois.’” Paul ne s’est pas obstiné à prolonger la discussion. Après avoir prêché son message, il “sortit du milieu d’eux”. — Actes 17:16-34.
Plus tard, Paul dit aux membres de la congrégation chrétienne d’Éphèse qu’il ne ‘s’était pas retenu de leur annoncer toutes les choses qui étaient profitables, ni de les enseigner en public et de maison en maison’. En outre, il avait ‘rendu témoignage à fond tant devant les Juifs que devant les Grecs, au sujet de la repentance envers Dieu et de la foi en Jésus Christ’. — Actes 20:20, 21.
Ces exemples bibliques révèlent que les fidèles serviteurs de Dieu des temps anciens parlaient de religion. Aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah suivent leurs traces et discutent de ce sujet avec leurs semblables.
Des conversations fécondes
‘Entends la Parole de Dieu.’ ‘Écoute ses commandements.’ De telles exhortations sont fréquentes dans la Bible. Vous pouvez accepter cette invitation biblique la prochaine fois que les Témoins de Jéhovah s’adresseront à vous. Écoutez leur message fondé sur la Bible. Ce message, qui n’a rien de politique, soutient le gouvernement céleste de Dieu, son Royaume. C’est l’instrument prévu par Dieu pour éliminer les causes des conflits actuels (Daniel 2:44). Puis au moyen de cette domination, qu’il exercera du ciel, Dieu prendra des dispositions pour que la terre entière soit transformée en paradis semblable au jardin d’Éden.
Un homme, inspecteur de police à l’époque, avait à plusieurs reprises refusé d’écouter les Témoins de Jéhovah parler de la Bible. Mais, en constatant l’augmentation de la criminalité contre laquelle il luttait, il a perdu ses illusions. Aussi, lorsqu’un Témoin s’est de nouveau présenté chez lui, il lui a dit qu’il désirait vérifier l’authenticité du message biblique, et des conversations régulières se sont ensuivies. Le policier a changé plusieurs fois de domicile, mais chaque fois, les Témoins se sont efforcés de le retrouver pour continuer les discussions. Finalement, l’inspecteur a reconnu: “Les réponses que je recherchais étaient toujours dans la Bible. Si les Témoins n’avaient pas persévéré, je serais encore en train de me demander quel est le sens de la vie. De fait, j’ai découvert la vérité, et je vais consacrer ma vie à rechercher ceux qui sont en quête de Dieu, tout comme je l’étais.”
Ceux qui prêtent attention au message veulent sincèrement en savoir davantage. Ils attendent, à juste titre, des preuves à l’appui des croyances qu’on leur présente (1 Pierre 3:15). De même qu’un enfant désire que ses parents répondent aux questions dont il les assaille, ainsi il est légitime d’espérer des Témoins des réponses valables. Soyez certain qu’ils reviendront volontiers vous voir afin de poursuivre les conversations bibliques.
Il est possible que vous ayez une certaine connaissance de la Bible. Vous comprenez peut-être déjà que Dieu vous demande d’apporter des changements dans votre vie. Ne renoncez pas à ces entretiens, même si vous craignez que les exigences divines réclament trop d’efforts; elles vous apporteront néanmoins le véritable bonheur. Vous pourrez le constater au fur et à mesure de vos progrès.
Tout d’abord, réfléchissez à la personnalité de Jéhovah, à ce qu’il attend de vous et à ce qu’il vous offre. Demandez aux Témoins de vous expliquer ce qu’en dit la Bible. Vérifiez leurs réponses dans votre Bible. Lorsque vous découvrirez que les Témoins exposent de façon logique ce qu’ils présentent comme la vérité sur la religion, vous aurez probablement envie d’approfondir les choses intéressantes qu’ils peuvent vous montrer dans les Écritures. — Proverbes 27:17.
Vous êtes invité à rencontrer les Témoins dans leur Salle du Royaume, le lieu où ils se réunissent. Vous y entendrez des exposés édifiants sur la Parole de Dieu. Vous constaterez que les Témoins sont heureux de parler entre eux des desseins de Dieu. Donnez-leur la possibilité de vous aider à découvrir la volonté de Dieu. Réservez un bon accueil à l’invitation divine de connaître le culte pur et recevez l’approbation de Dieu, oui, la vie éternelle dans le Paradis. — Malachie 3:16; Jean 17:3.
[Illustration, page 5]
Noé a parlé ouvertement des desseins de Dieu.
[Illustrations, page 7]
À l’exemple de Paul à Athènes, les Témoins de Jéhovah enseignent les vérités bibliques à leur prochain.